概要: 被覆作物利用は堅調だが、米国全耕地面積に占める割合はまだ「ほんの一部」、パデュー農務省が最新の農家調査を実施

・パデュー大学／CMEグループ農業経済バロメーターの最新レポートによると、調査対象となった農家の半数近く（45％）が、現在トウモロコシや大豆に被覆作物を使用していると回答した。
・アグ・エコノミー・バロメーターは、農業に関するトピックについて農家のセンチメントを測定するもので、毎月調査に参加する米国の農業生産者のデータを集計している。
・米国の作付面積のうち、被覆作物を利用しているのはわずか5.1％であり、被覆作物に関連する追加コストの克服がその主な理由である。

原文: Brief: Cover crop usage steady but still ‘only a fraction’ of total acreage in the US, says Purdue’s latest farmer survey (AFN)
Aug. 2, 2023 Jennifer Marston

なぜ重要/問題なのか？

バロメーターの共同執筆者であるマイケル・ランゲマイヤーは、AgFunderNewsに対し、被覆作物を利用している農家の割合は過去2年間「比較的横ばい」であったと語っている。例えば、2021年から2022年にかけて、被覆作物を利用していると答えた農家の数は、月によって41％から57％であった。

しかし、彼はまた、"多くの場合、被覆作物は農場の全エーカーのほんの一部でしか利用されていない "と指摘している。最新のデータである2017年の米国農業センサスによると、米国で被覆作物を利用している農地は全体のわずか5.1％である。2022年の国勢調査のデータはまだ入手できないが、「少なくとも数％ポイント高くなる可能性が高い」とLangemeier氏は指摘する。

米国農務省によると、2023年6月現在、農家はトウモロコシを9,410万エーカー、大豆を8,350万エーカー作付している。

被覆作物の割合が低い最大の理由のひとつはコストだと、ランゲマイヤーは指摘する。

「経済的な観点から見ると、被覆作物の栽培に関連する最大の課題は、被覆作物の植え付けと終了に関連する追加コストを克服することであり、場合によっては作物の収量が減少する。土壌侵食、炭素、有機物、肥料使用量の削減などに関連した節約を実現しなければ、被覆作物の使用に関連したコストや収穫量減少の可能性を克服することはできません。

土壌の健全性の向上と侵食防止は、被覆作物を使用する最も一般的な2つの理由であり、7月のアグバロメーターの回答者の65％がこれらの要因を挙げている。これは、回答者の58％から70％がこれらの理由を挙げた2021年から2022年のデータとも一致している。

一方、農家の5人に4人（80％）は、被覆作物を使用することで土壌の健康と収量が向上すると回答し、15％は土壌の健康は向上するが収量は向上しないと回答した。