セブ島の表と裏と、その間。Vol.1

　先日、僕はセブ島に1週間、旅に出ていました。

　そこで感じたことを、
･お金
･優しさ
･幸せ
･信じること
　この4点を中心に、お伝えしたいと思います。

　フィリピンのタクシーは、日本と比べるとめちゃくちゃ安い。初乗り運賃が40ペソです。(約110円)
　なので、観光客の移動手段は、基本的にはタクシーを使うことが多いかと思います。

　僕は、タクシーに乗り込み、行き先を告げます。すると、運転手が「ジャパニーズ？」と聞いてきました。

　顔は濃いけど、ジャパニーズだと答えると、運転手はニヤリとします。

　そのままタクシーは、車を出しました。

　僕は、ガイドブックで、タクシーのボッタクリについて学んでいたので、すぐにこれが、ボッタクリだと気づきました。

　メーターを押していないのです。
　メーターを押さずに目的地まで送り、通常の何十倍という金額を請求するそうです。

　僕はすぐに、メーターを押してくれ！　と言って、なんとかボッタクられずに済みました。
　お金を持っていないわけではない、タクシーの運転手は、少しでもお金を貰おうと、客である僕を騙そうとしたのです。
　フィリピンこわい〜、と嘆きました。
　ここでは、人を信じてはいけないのだと、疑いバリアを張らざるを得ません。

　夜になり、僕は、友人とお酒を飲むために、セブシティの眠らない場所、「マンゴー」に行きました。
　0時を過ぎた頃だったでしょうか。

　クラブやバーがたくさんあり、音楽好きやお酒好きの人々が、夜な夜なここに集まります。

　バーの近くを歩いていると、小綺麗なメイクをした笑顔の女性、2人組に手を振られます。
　いわゆる「逆ナン」です。

　日本では、モテない僕ですが、フィリピンではモテるのかと、少し浮かれ気分になりました。
　今夜は、楽しい夜になりそうだ！

　心の中でガッツポーズをしつつ、なんとなく僕は、女性の喉元に目をやりました。
　するとそこには、僕よりも立派な喉仏が出ているではありませんか。隣の女性も然りです。
　レディーボーイさんでした。

　僕たちは、その喉元の仏様に手を合わせて、その場から退散しました。
　ナムナム……

　バーまでの道のりは長いです。
　またしても、女性2人組に声を掛けられます。
　彼女たちは英語で、「お兄さんたち、遊ぼうよ！」と言ってきます。

　僕はすぐに喉元を確認しました。
　だけど、今度は細い女の子らしい首をしています。

　女の子らしいというか、もう、女の子です。
　女性ではなく、少女です。
　正確な年齢は分かりませんが、10歳〜15歳といったところでしょう。

　How old are you?(おいくつですか)
　ではなく、
　How young are you?(どれだけ若いのですか)
　と聞きました。

　すると、18歳と20歳と答えます。
　童顔だとしても、さすがに無理があります。

　無視して、バーに行こうとすると、「1500ペソだよ」と言ってきます。
　自分の体を少女は、1500ペソで売っているのです。
（1500ペソ=約4000円）

　同じような形で、バーに行くまでに、10組ほどに手招きをされました。

　僕は、たまらなく悲しい気持ちになりました。
　お酒も音楽もほどほどに、フィリピンの裏の部分を見て、気持ちが沈みました。

　ビールを2本(日本人だけに)飲み、バーを後にします。

　タクシーまでの道のり、またもたくさんのレディーボーイや少女に声を掛けられました。
　僕たちは、聴覚を絞り、スマホの画面を見つめ気を紛らわせながら、タクシーへと真っ直ぐに歩を進めます。
　すると、1人の女性が声を掛けてきました。

　無視をしようと思ったのですが、なんとなく先ほどまでとは違った印象を受けたので、僕は思わず立ち止まりました。
　彼女は、見たところ、レディーボーイでもなく、少女でもありません。

　どうしたのでしょう？

「バッグを後ろにしていると、盗まれるよ」
　と、英語で忠告してきました。

　え？　僕はショルダーバッグを、背中側にして持っていたのです。

「フィリピンじゃ、そんなバッグの持ち方をしていたら、盗まれるよ」

　あ、そうなのか。わざわざありがとう。

「ちなみに、スマホも高価なものだから、盗まれるよ」

　僕は手に持っていたスマホをすぐにポケットにしまいました。

　ありがとう。
　聞くと、この女性も、自分の体を売っているのだと言います。
　数千円のために、自分の体を毎晩のように、見ず知らずの男性に差し出すのです。

　そんな女性が、なんで、僕に注意をしてくれたのだろう？
　僕に、自分の体を買ってもらうために、優しくしたのだろうか？　と疑いました。
　疑うのが、この街では当たり前になっていたからです。

　ここで、友人は僕に悪魔のささやきをします。
「栗本って、エンターテイナーやんな？　俺は先に帰ってるから」

　僕になにをしろと言うのだろうか？
　だけど、せっかくフィリピンまで来たのだから、エンターテイナーらしく、なにかしようと決めました。

　友人を恨んでる間もなく、僕は、その女性をご飯に連れていきました。
　ご飯とは言っても、そこから徒歩2分のファーストフード店です。

　ファーストフードなので、現金は先に払い、僕の分と彼女の分のハンバーガーセットを注文しました。
　ハンバーガーを食べながら、セブ島のことや、彼女のプロフィールを聞き取ります。

　そして、ここからがエンターテイナーを発揮するところです！

　トイレに行ってくる！　しかも、お腹痛いからちょっと待たせるかも。と言って、財布の入ったカバンをイスに置いたまま、席を離れたのです。
（こんなこともあろうかと、最低限のお金だけしか持っておらず、残りはホテルの金庫に置いてきました。）

　だからもう、お金もカバンも盗られていいと思いました。
　人を信じられなかったこの街で、優しくしてくれたことへの感謝料で、財布に入った数千円は、彼女にくれてやる！　と考えました。
　トイレで僕は、財布を盗るな！　とも、盗ってくれ！　とも思いました。不思議な感情です。

　約10分後。
　トイレから戻ると、変わらない景色がそこにありました。

　変わったのは、彼女がまだ3口くらいしか食べていなかったハンバーガーを完食していたことと、僕のために、ポテトを少し残しておいてくれたこと。
　そして、「お腹、大丈夫？」と声を掛けてくれたことだけ。
　もちろん、財布の中身もそのままでした。

　毎日、生活費を稼ぐため、自分の体を売る彼女は、お金を盗らなかった。
　たぶん、これが彼女ではなく、先のタクシーの運転手なら、盗っていたでしょう。

　どっちが幸せなんだろう？
　正直者がバカを見るとは、このことでしょうか。

　信じることが素晴らしいとは思わないし、見返りを求めてしまうから、優しさには裏があるとも思います。

　幸せをお金で買うことはできるけれど、お金を持っていれば幸せだとは思いません。

　このバランスが大切なのかな〜

　悲しい現実を目の当たりにしたけれど、彼女の優しさに、僕は、たまらなく笑顔になりました。

　セブに来て、僕が初めて「幸せ」だと思った瞬間でした。