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セブ島の表と裏と、その間。Vol.1
先日、僕はセブ島に1週間、旅に出ていました。
そこで感じたことを、
・お金
・優しさ
・幸せ
・信じること
この4点を中心に、お伝えしたいと思います。
フィリピンのタクシーは、日本と比べるとめちゃくちゃ安い。初乗り運賃が40ペソです。(約110円)
なので、観光客の移動手段は、基本的にはタクシーを使うことが多いかと思います。
僕は、タクシーに乗り込み、行き先を告げます。すると、運転手が「ジャパニーズ?」と聞いてきました。
顔は濃いけど、ジャパニーズだと答えると、運転手はニヤリとします。
そのままタクシーは、車を出しました。
僕は、ガイドブックで、タクシーのボッタクリについて学んでいたので、すぐにこれが、ボッタクリだと気づきました。
メーターを押していないのです。
メーターを押さずに目的地まで送り、通常の何十倍という金額を請求するそうです。
僕はすぐに、メーターを押してくれ! と言って、なんとかボッタクられずに済みました。
お金を持っていないわけではない、タクシーの運転手は、少しでもお金を貰おうと、客である僕を騙そうとしたのです。
フィリピンこわい〜、と嘆きました。
ここでは、人を信じてはいけないのだと、疑いバリアを張らざるを得ません。
夜になり、僕は、友人とお酒を飲むために、セブシティの眠らない場所、「マンゴー」に行きました。
0時を過ぎた頃だったでしょうか。
クラブやバーがたくさんあり、音楽好きやお酒好きの人々が、夜な夜なここに集まります。
バーの近くを歩いていると、小綺麗なメイクをした笑顔の女性、2人組に手を振られます。
いわゆる「逆ナン」です。
日本では、モテない僕ですが、フィリピンではモテるのかと、少し浮かれ気分になりました。
今夜は、楽しい夜になりそうだ!
心の中でガッツポーズをしつつ、なんとなく僕は、女性の喉元に目をやりました。
するとそこには、僕よりも立派な喉仏が出ているではありませんか。隣の女性も然りです。
レディーボーイさんでした。
僕たちは、その喉元の仏様に手を合わせて、その場から退散しました。
ナムナム……
バーまでの道のりは長いです。
またしても、女性2人組に声を掛けられます。
彼女たちは英語で、「お兄さんたち、遊ぼうよ!」と言ってきます。
僕はすぐに喉元を確認しました。
だけど、今度は細い女の子らしい首をしています。
女の子らしいというか、もう、女の子です。
女性ではなく、少女です。
正確な年齢は分かりませんが、10歳〜15歳といったところでしょう。
How old are you?(おいくつですか)
ではなく、
How young are you?(どれだけ若いのですか)
と聞きました。
すると、18歳と20歳と答えます。
童顔だとしても、さすがに無理があります。
無視して、バーに行こうとすると、「1500ペソだよ」と言ってきます。
自分の体を少女は、1500ペソで売っているのです。
(1500ペソ=約4000円)
同じような形で、バーに行くまでに、10組ほどに手招きをされました。
僕は、たまらなく悲しい気持ちになりました。
お酒も音楽もほどほどに、フィリピンの裏の部分を見て、気持ちが沈みました。
ビールを2本(日本人だけに)飲み、バーを後にします。
タクシーまでの道のり、またもたくさんのレディーボーイや少女に声を掛けられました。
僕たちは、聴覚を絞り、スマホの画面を見つめ気を紛らわせながら、タクシーへと真っ直ぐに歩を進めます。
すると、1人の女性が声を掛けてきました。
無視をしようと思ったのですが、なんとなく先ほどまでとは違った印象を受けたので、僕は思わず立ち止まりました。
彼女は、見たところ、レディーボーイでもなく、少女でもありません。
どうしたのでしょう?
「バッグを後ろにしていると、盗まれるよ」
と、英語で忠告してきました。
え? 僕はショルダーバッグを、背中側にして持っていたのです。
「フィリピンじゃ、そんなバッグの持ち方をしていたら、盗まれるよ」
あ、そうなのか。わざわざありがとう。
「ちなみに、スマホも高価なものだから、盗まれるよ」
僕は手に持っていたスマホをすぐにポケットにしまいました。
ありがとう。
聞くと、この女性も、自分の体を売っているのだと言います。
数千円のために、自分の体を毎晩のように、見ず知らずの男性に差し出すのです。
そんな女性が、なんで、僕に注意をしてくれたのだろう?
僕に、自分の体を買ってもらうために、優しくしたのだろうか? と疑いました。
疑うのが、この街では当たり前になっていたからです。
ここで、友人は僕に悪魔のささやきをします。
「栗本って、エンターテイナーやんな? 俺は先に帰ってるから」
僕になにをしろと言うのだろうか?
だけど、せっかくフィリピンまで来たのだから、エンターテイナーらしく、なにかしようと決めました。
友人を恨んでる間もなく、僕は、その女性をご飯に連れていきました。
ご飯とは言っても、そこから徒歩2分のファーストフード店です。
ファーストフードなので、現金は先に払い、僕の分と彼女の分のハンバーガーセットを注文しました。
ハンバーガーを食べながら、セブ島のことや、彼女のプロフィールを聞き取ります。
そして、ここからがエンターテイナーを発揮するところです!
トイレに行ってくる! しかも、お腹痛いからちょっと待たせるかも。と言って、財布の入ったカバンをイスに置いたまま、席を離れたのです。
(こんなこともあろうかと、最低限のお金だけしか持っておらず、残りはホテルの金庫に置いてきました。)
だからもう、お金もカバンも盗られていいと思いました。
人を信じられなかったこの街で、優しくしてくれたことへの感謝料で、財布に入った数千円は、彼女にくれてやる! と考えました。
トイレで僕は、財布を盗るな! とも、盗ってくれ! とも思いました。不思議な感情です。
約10分後。
トイレから戻ると、変わらない景色がそこにありました。
変わったのは、彼女がまだ3口くらいしか食べていなかったハンバーガーを完食していたことと、僕のために、ポテトを少し残しておいてくれたこと。
そして、「お腹、大丈夫?」と声を掛けてくれたことだけ。
もちろん、財布の中身もそのままでした。
毎日、生活費を稼ぐため、自分の体を売る彼女は、お金を盗らなかった。
たぶん、これが彼女ではなく、先のタクシーの運転手なら、盗っていたでしょう。
どっちが幸せなんだろう?
正直者がバカを見るとは、このことでしょうか。
信じることが素晴らしいとは思わないし、見返りを求めてしまうから、優しさには裏があるとも思います。
幸せをお金で買うことはできるけれど、お金を持っていれば幸せだとは思いません。
このバランスが大切なのかな〜
悲しい現実を目の当たりにしたけれど、彼女の優しさに、僕は、たまらなく笑顔になりました。
セブに来て、僕が初めて「幸せ」だと思った瞬間でした。
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