泣きながら微笑んで　～AKB48・大島優子の懐古録～　＃１９

■　２００９．４．２５　ＮＨＫホールコンサート初日

喉の手術及び療養のため休養していた優子が、ＭＣのみの出演ながらも仕事復帰を果たす。私はこの公演のチケットを持っておらず、翌日の公演で優子の復帰を見届けることになったのだが、初日公演において、人気拡大により入場が困難となっていた秋葉原のＡＫＢ４８劇場のほかに、６月より後楽園遊園地内の「シアターＧロッソ」を「第二劇場」としてＡＫＢ４８の公演を行うことが発表された。収容人員はＡＫＢ４８劇場の３倍となる７５０名で、２つの劇場で一日当たり１，０００人のファンが公演を見ることができるようになるとＡＫＢ運営は胸を張った。「十年桜」劇場盤握手会の混乱に伴う運営の劇場軽視の姿勢に反感を持っていた私にとって、Ｇロッソ公演の発表は思いがけない「ガス抜き」となった。上演される公演がチーム公演ではなくＨ２「夢を死なせるわけにいかない」のリバイバルとなったことには少々ガッカリしたところがあったものの、メンバーが歌って踊って頑張っている姿をライブで見ることができる機会が増えることは素直に嬉しかった。

６月４日にＧロッソ公演がスタートしたものの、出演メンバーの発表前にＦＣチケットを購入しなければならないということもあり、私がチケ確保した公演日と優子の出演日が折り合わず６月中は優子出演のＧロッソ公演を見ることができなかった。ある日チームＫ宮澤佐江がＧロッソで共演した優子について「大きな会場を意識して普段の劇場公演よりも大きな動きをしていた」とモバメに書いていた。同じ公演を見ていたと思われるアイドル情報サイトの編集長も同じようなことを自身のブログに記していた。小柄な自分が普通に振舞っていては大会場の中で埋もれてしまうのは当然であり、小柄であるというハンデを跳ね返して自分をアピールするためにはどうすることがベストなのか？ということをしっかり考えて舞台に立つ優子。一日も早くＧロッソの優子を見たいという私の思いは日に日に大きくなっていく。

■　２００９．８．９　初めての「優子＠Ｇロッソ」

８月のＧロッソ出演予定が発表され出演者不明のままＦＣ枠の申し込みを行ったが、後日発表された出演者の中に優子の名前は無かった。秋葉原の公演にも出演できていない状態で、Ｇロッソなんて尚更無理だろうと諦めの気持ちが強くなっていた。しかし、その発表翌日に「出演メンバー変更」のアナウンスがトガブロに掲載される。

８／９「（某研究生）→　大島優子」

ついに優子がＧロッソで見られる！と心躍った私であったが、ＦＣ枠の当落発表で一気に「奈落の底」へ突き落される。なんと自枠申込分が「ハズレ」てしまったのである。自分の引きの弱さが心底嫌になってしまったが、数時間後に友人Ｂ氏から「８／９Ｇロッソ当選」とのメールが届く。やはり持つべきものは友人である。後日座席も判明しＨ列（Ａ～Ｃ列未使用のため５列目）のセンターブロックと「初の優子＠Ｇロッソ」を体感するには申し分ない条件が整った。

公演当日。優子的には１か月半ぶりのＧロッソであり、幕が上がる前までは正直私は期待半分、不安半分だったが、Ｍ１「ロマンス、イラネ」のイントロとともに優子が登場すると数秒で私の不安は払拭された。メリハリの効いたダンス、曲中コロコロと変わる表情、そして佐江がモバメに書いていた「大きな動き」。舞台の袖側に立って大きなアクションで後方席の観客を煽る優子。そして曲の合間のＭＣも優子を中心として回る。梅田彩佳「新しくつけてみた香水が『オロナインの匂いがする』と優子に言われた」近野莉菜「久しぶりに優子ちゃんの『変顔』を見て落ち着いた」など優子が絡んだ話題を持ち出す。優子自身もＭ９「Ｃｏｎｆｅｓｓｉｏｎ」後のＭＣで「センターの出入り口からパリコレ風の登場をしたい！」ということでモデルっぽいウォーキングを披露。最後に上着をチラッと開いて「お色気（笑）」をアピール。優子の誘導で大堀恵もウォーキングに巻き込まれ「落ちキャラ」にされてしまうという場面も作り場内を盛り上げた。この公演における優子はもう「１６分の１」ではなく、一人でも局面を打開することができる特別な存在、まさに「ファンタジスタ」と呼ぶにふさわしい存在感を示していた。終演後のお見送りは迷わず優子の列へ。翌日にチームＫの大阪公演を控えていたこともあり「明日大阪ライブ頑張れ！」的な声掛けをした。

優子「頑張りますよo(^▽^)o」

私を見送る優子の表情は、まるで公演後の私の気持ちを表すかのような充実感に満ち溢れたものだった。やっぱり優子は公演で見るのが一番だ！とこの時は思ったが、まさかＧロッソ公演が１０月の開催を最後に行われなくなってしまうとは想像もできなかった。それはＧロッソ公演の開始が発表された翌日の「ある発表」と無関係ではなかったと思う。それは「金にならない」劇場公演軽視の流れを加速化させ、優子もその渦中に巻き込まれることとなる「ＡＫＢ４８史上最大のイベント」の開催発表だった。

（＃２０へつづく）