泣きながら微笑んで　～AKB48・大島優子の懐古録～　＃２２

■　２０１０．４．１９　「ＲＥＳＥＴ」公演

２０１０年３月某日、私は東京への転勤を命じられた。しかし、ＡＫＢ４８劇場までの距離は確かに近くなったものの、ＡＫＢ４８の人気上昇やガチャ廃止に伴う順後入場権利の消滅により劇場公演に入場するためのハードルは前年に比べてより高くなっていた。それでも仕事後に平日公演に行けるようになったことは大きく、組閣後最初に新体制をスタートさせていたチームＫの「ＲＥＳＥＴ」公演に初日から約１か月後のタイミングで入場することができた。この日の公演後には、長い期間待たされていたＳＬガチャ権利の「神経衰弱」の機会が設けられ、宮澤佐江ちゃんと３０分間トランプをしながら新生チームＫや劇場公演の感想の話をする。これは管理人のヲタ活の中でも貴重な体験のひとつであった。

そしてこの日の公演には優子が出演していた。新体制になって優子に何か「新しい変化」はあるのだろうか？ダンス、表情、ＭＣどれを見ても「いつもの大島優子」であり、他のメンバーよりも一歩も二歩も抜きんでているところも「いつも通り」だったのだが、それ以上でもそれ以下でもなかったというのが私の率直な感想だった。Ｋ４公演で私が感じ始めていたことが、Ｋ６公演ではより明確に感じ取れるようになっていた。

「大島優子の『アイドルとしての』伸びしろ」

その後何度か優子出演のＫ６公演を見るのだが、パフォーマンスは優れていれていても「伸びしろが無い」という私の思いが最後まで変わることはなかった。２０１３年にＯＡされた「情熱大陸」の中で、秋元康氏は卒業前２～３年の優子について、こうコメントしていた。

　２～３年前から優子は相当悩んでいたと思いますよ。
　他のメンバーにはまだ見えていない「ガラスの天井」に、
　ある時点で優子は手が届いてしまった。

優子はもっと早く「別の世界」に活躍の場を求めるべきだったと今でも思う。しかし、当時彼女のＡＫＢ４８における存在価値が大きくなりすぎてしまい、彼女の一存でどうこうできるという状態ではなくなっていた。そしてその事実を決定的にした出来事が２０１０年の「選抜総選挙」だった。前年１位の前田敦子を破って第１位の座を獲得した優子は「背中を押してくださいとは言いません。ついて来てください！」とＡＫＢ４８の中心的存在としてグループを引っ張っていくことを宣言する。しかし、その優子の決意表明を私は苦々しい思いで聞いていた。

「また遠回りなのか･･･」

アイドル活動と並行して２０１０年に「小田霧響子の嘘」、２０１１年に「私が恋愛できない理由」、２０１２年に「カエルの王女さま」と「彼女の夢」である女優活動を行っていたのであるが、役作りのための十分な時間が与えられていたわけでもなく、毎週の様にＡＫＢグループの握手会に駆り出され、優子が劇場公演に顔を出す機会は年を追うごとに少なくなっていく。実際転勤で東京にいた３年間で優子を劇場で見た回数は２０１０年が３回、２０１１年と２０１２年は２回という有様で、個人的には「会いに行けるアイドル」というＡＫＢ４８のグループコンセプトは破綻してしまっていた。

（＃２３へつづく）