■誤嚥性肺炎を防ぐ方法とは？

誤嚥性とは、飲み込む力が老化などにより低下してくると、食べ物や飲み物、唾液などが食道に入らずに、その手前にある気管に入ってしまうことです。

食べ物や飲み物、自分の唾液などには、口のなかなどの様々な細菌がついています。

元気で体力がある方は抵抗力も強いので、こうした細菌に負けることはありませんが、抵抗力の落ちた高齢者の場合は、誤嚥によって気管に食べ物が入り、そこについた細菌が肺にまで入り込んでしまうことから、肺が炎症を起こしてしまうことがあります。

それが、誤嚥性肺炎です。

この症状を防止するためには、嚥下機能のエクササイズが重要になってきます。

「飲み込む力を鍛えて誤嚥性肺炎を防ぐ」（笠倉出版社）には、誤嚥性肺炎を防ぐエクササイズが載っていますので、いくつかご紹介したいと思います。

１．誤嚥性肺炎の症状
まず、誤嚥性肺炎の症状は、次のようなものです。

＜一般的な症状＞
・発熱（３７．５℃以上）
・肺の雑音がする
・せきが７日以上続く
・粘り気のあるたん、黄色や緑色のたんが出る
・息苦しい
・動機がする、脈が速い
・悪寒がする　など

＜高齢期で症状が出にくい人＞
・熱が出ない、もしくは微熱程度
・せきやたんなどの症状があまりみられない
・なんとなく元気がない
・食欲がない
・ぼーっとする

誤嚥性肺炎が疑われる場合は、急いで病院にいきましょう。
レントゲンを撮影してもらえば、すぐに分かります。

２．嚥下機能強化エクササイズ
（１）舌のトレーニング
・舌を出す
　　　↓
・舌を左右に動かす
　　　↓
・舌を上下に動かす

（２）口のトレーニング
・口を縦に開ける
　　　↓
・口を閉じる
　　　↓
・口を横に開ける
　　　↓
・口を閉じる

（３）パタカラ体操
１音につき５秒程度が目安
・パ：唇をしっかり閉じてから発音する
　　　　　　↓
・タ：舌を上あごにくっつけて発音する
　　　　　　↓
・カ：のどの奥を閉じて発音する
　　　　　　↓
・ラ：舌を丸めて、舌の先を上あごの前歯の裏につけて発音する

（４）あいうべ体操
あ：口をおおげさにする。
　　　　　↓
い：口をおおげさにするよう意識する
　　　　　↓　
う：なるべく大げさに開けるようにする。
　　　　　↓
べ：舌をあご先まで伸ばす気持ちで出す

その他にも、いろいろな方法が載っています。

あなたも、最近むせることが多くなっていたら、誤嚥性肺炎にならないように、是非エクササイズしてみましょう。