巫蠱（ふこ）第二巻【小説】
▼赤泉院蓍と桃西社鯨歯④
朝。鯨歯（げいは）が目を覚ましたころには、すでに蓍（めどぎ）は起きていた。からだをまるめ、じっとしていた。
「筆頭、具合がわるいなら……」
「おはよう鯨歯」
「あ、おはようございます」
「やっぱ泉じゃないと瞑想できないな。息が続く。呼吸をとめようとしても」
▼楼塔流杯①
「おはようですね、ご両人」
蓍（めどぎ）と鯨歯（げいは）が休んでいた一室に、楼塔流杯（ろうとうりゅうぱい）があらわれた。
きのう、姉に代わってふたりを楼塔の屋敷にいれてくれたのは彼女である。
こころなしか、声がうわずっているようだ。
「ごはん食べます？」
▼楼塔流杯と赤泉院蓍①
「流杯（りゅうぱい）、おまえのメシ、またうまくなったな」
「いやあ、ただの一汁一菜ですよ」
赤泉院蓍（せきせんいんめどぎ）からほめられた楼塔（ろうとう）流杯が、照れくさそうにごはんをかっこむ。
「ちょっと師匠に」
「ああ、射辰（いたつ）か。がんばってんね」
▼楼塔流杯と桃西社鯨歯①
食事を終えた蓍（めどぎ）が部屋からでていき、楼塔流杯（ろうとうりゅうぱい）と桃西社鯨歯（ももにしゃげいは）が残された。
「鯨歯おまえこわくない？」
「なにがです」
「だって御天（みあめ）っちの仕事がなくなるって。わたしたち、もう思われなくなっちゃうだろ」
▼楼塔流杯と桃西社鯨歯②
「分かりませんね、そもそもわたしは巫女（ふじょ）ですし」
「そうだけど」
「御天（みあめ）さまの仕事の終わりは、世界平和を意味するわけです。
「うちの筆頭が皇（すべら）さんさがしてるのも、まっさきにちゅーうに手紙をだしたっぽいのも、めでたいからでしょうよ」
▼楼塔是と赤泉院蓍②
「……姉はきょうももどってきませんでした。それで、御天（みあめ）について、わたしとなにを話すのです」
楼塔是（ろうとうぜ）と赤泉院蓍（せきせんいんめどぎ）がすわって向かい合っている。場所は是の道場。
「おまえどう思う？」
「蠱女（こじょ）にする質問ですか」
▼楼塔是④
是（ぜ）はすこし姿勢をくずし、続ける。
「うちの妹、ずっとこわがっています。御天（みあめ）ほどの蠱女（こじょ）が思われなくなるのです。
「となれば蠱女全体の存在さえあやうくなる。わたしの門下生もいなくなるでしょう。刃域（じんいき）にはよいことでもね」
▼楼塔是と赤泉院蓍③
「御天（みあめ）の仕事、いまからでも増やそうか。身身乎（みみこ）ならでき……」
「筆頭巫女（ひっとうふじょ）」
楼塔是（ろうとうぜ）の口調にとつじょ冷気が加わった。
「あなたがわざとそういうことを言っているのは分かります。しかしそんな提案、姉にも通用しませんよ」
▼楼塔是と赤泉院蓍④
「いじわる言ってごめん」
すなおにあやまる蓍（めどぎ）であった。
「で、ぜーちゃん、ちょっとそとのえらいやつらと会談しようと思ってるんだけど、その場所にこの道場使えない？」
「不本意ですが、かまいません」
「ありがと。これも宙宇（ちゅうう）に伝えないとな」
▼楼塔是と流杯①
……屋敷の庭で流杯（りゅうぱい）が飛んでいた。
「あ、ねーちゃん。蓍（めどぎ）さんとの話は終わったの？」
「まあね」
是（ぜ）は妹を見上げて言う。
「流杯。筆頭巫女（ひっとうふじょ）は瞑想がたりていないらしい。うちの風呂、使わせてやって。鯨歯（げいは）もいっしょにね」
▼巫女と蠱女①
「……鯨歯（げいは）さあ、おまえ右半身だけだして浮かぶのたのしい？」
流杯（りゅうぱい）のあきれ声に反応するように、鯨歯は回転した。
「うわっ、左半身でもこわいって！」
風呂につかりながら蓍（めどぎ）が笑う。
「おまえらもっとはしゃげ」
「いやうちの風呂ですが」
▼楼塔②
楼塔（ろうとう）の屋敷の庭には露天風呂とも呼べる場所がある。
赤泉院（せきせんいん）の泉よりも、はるかに大きい。
赤を帯びた透明の湯で、むしろこちらが赤泉院ではないかと思うほどだ。
かるくさわるとぬるぬるする。
しかし肌にこすりつけると、ざらざらする。
▼楼塔流杯と赤泉院蓍②
「それより蓍（めどぎ）さん、瞑想」
流杯（りゅうぱい）の勧めにうなずいた蓍は、からだをまるめ風呂のそこへとしずみこむ。
深さで言えば彼女がいつももぐっている泉のほうがうえだ。
だからすぐにそこに達した。すきとおった赤い湯が、気泡のようにもみえてくる。
▼楼塔是と桃西社鯨歯③
「……そう、筆頭巫女（ひっとうふじょ）は瞑想できたと」
「おかげさまで。もうねむりましたけど」
夜になって、桃西社鯨歯（ももにしゃげいは）と楼塔是（ろうとうぜ）が話している。
「これで身身乎（みみこ）を利用する思いも飛んだか」
「うちの三女さんがなにか」
「べつに」
▼巫女と蠱女②
いま屋敷には、六人の巫蠱（ふこ）がいる。
筆頭巫女（ひっとうふじょ）の赤泉院蓍（せきせんいんめどぎ）、おなじく巫女、桃西社鯨歯（ももにしゃげいは）。
蠱女（こじょ）のほうは、楼塔是（ろうとうぜ）と楼塔流杯（りゅうぱい）、之墓館（のはかむろつみ）、そして。
▼之墓簪と館①
画板をかかえた小さな影、之墓館（のはかむろつみ）は暗くなってから起き、寝ている巫蠱（ふこ）の枕元に順繰りに立つ。
が、是（ぜ）の道場から流杯（りゅうぱい）の部屋にいこうとしたときだ。
「むろつみ？ 姉さん心配してたよ」
うしろからの声。
簪（かんざし）だ。
▼之墓簪と館②
渡り廊下の構造上、簪（かんざし）の立ち位置から館（むろつみ）の画板がよくみえる。
あかりはないが、姉妹ともに夜目が利く。そこに貼り付いた絵をのぞきこみつつ、妹にもたれかかる簪であった。
「お姉ちゃんおもい」
「そうだよ姉は重いのさ。だからかるくかいてくれ」
▼之墓簪①
「ぜーちゃん、きょう道場休みにしたでしょ。けさ、なにかがぽろっと落ちるように思われたんだ。
「それでここにきた。姉さんにはなにも言ってない。
「でもむろつみも楼塔（ろうとう）にいたんだ。てっきり後巫雨陣（ごふうじん）にいってるものかと」
髪をこすりこすり言う。
▼蠱女たち①
「あ、ごはん、ふたりぶん用意されてる」
簪（かんざし）をかき終え、流杯（りゅうぱい）の部屋にはいった之墓館（のはかむろつみ）が、かぼそい声で姉に教える。
「きのうはひとりぶんだったんだよ」
簪は流杯が起きない程度にささやいた。
「りゅーちゃん、ありがとね」
▼巫女と蠱女③
……そして日差しがまたもどる。
蓍（めどぎ）と鯨歯（げいは）が楼塔（ろうとう）の屋敷をあとにするところだ。見送るのは、流杯（りゅうぱい）ひとり。
「ぜーちゃんは？」
「道場です」
「マジか」
鯨歯が無表情にあきれる。
「いや筆頭が寝坊したのがわるいんでしょうよ」
▼楼塔流杯②
礼を述べて去ろうとするふたりの巫女（ふじょ）に向かって、流杯（りゅうぱい）はさけぶ。
「蓍（めどぎ）さん、わたしこれから城（さし）に飛びますけど、今回の件、伝えておきます。
「びびってばっかじゃよくないって、鯨歯（げいは）、おまえ見てたらそう思われてさ」
▼赤泉院蓍と桃西社鯨歯⑤
「で、筆頭。これからどこに」
「うーん、御天（みあめ）はたぶん楼塔（ろうとう）ひととおりさがしてるんだよな。
「ぜーちゃんとは話したいこと話せたし、つぎは宙宇（ちゅうう）に追加の手紙。後巫雨陣（ごふうじん）経由で皇（すべら）もさがすか」
「はあ、了解です」
▼後巫雨陣①
彼女ら巫蠱（ふこ）の片方、巫女（ふじょ）の読みは蠱女（こじょ）に合わせて「ふじょ」である。
だが「みこ」と呼ばれてもおかしくない者たちもいる。
それが後巫雨陣（ごふうじん）の三姉妹。
まもる土地の名も、後巫雨陣。名字と土地の名が一致するのは、ほかの巫蠱と同様だ。
▼赤泉院蓍と桃西社鯨歯⑥
道中。
「……わたしは今回の御天（みあめ）さまのこと、めでたいと思ってました。けれどその認識はまちがいでしたか」
桃西社鯨歯（ももにしゃげいは）の疑問に、赤泉院蓍（せきせんいんめどぎ）が答える。
「あってるよ。おまえは、すべてを思える巫女（ふじょ）なんだ」
▼後巫雨陣②
後巫雨陣（ごふうじん）の地は、しめっている。
足を踏み入れた瞬間、肌と服とがひんやりし、すこしばかり重くなる。
生長というよりは肥大した植物が、濡れた皮膚へと貼り付いてくる。
霧はないものの、全方位から水滴をふきかけられているようで、方向感覚がくるう。
（つづく）
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