巫蠱（ふこ）第三巻【小説】
▼巫女と蠱女④
「まよいました」
「やっぱりか、おまえ何回ここきたことある？」
「数えてませんよ」
「わたしもだ」
そんな調子でさまよう巫女（ふじょ）ふたりのまえに、木陰よりあらわれる蠱女（こじょ）がひとり。
「げーちゃん、蓍（めどぎ）さん、やっときたね」
「あ、簪（かんざし）」
▼之墓簪と赤泉院蓍①
之墓簪（のはかかんざし）は髪を葉っぱでこすりつつ、蓍（めどぎ）へと目を向ける。
「なんでこいつがここにって顔だね、蓍さん。じつは、ぜーちゃんにたのまれたのさ。ま、道場も再開されたし、姉さんのところにもどるついでにね」
「え、その話からするとおまえ……」
▼之墓簪と赤泉院蓍②
「家出？」
「ちがうけど」
それから簪（かんざし）は、妹の館（むろつみ）にした話をくりかえす。
「ああ、ぜーちゃんが道場休んだから気になったと。だれから聞いたわけでもないだろうに。
「てかおまえと館がいたなんて知らなかったな。もしかしてわたしだけが？」
▼之墓簪と桃西社鯨歯①
簪（かんざし）は、そこらの樹木に貼り付いていた桃西社鯨歯（ももにしゃげいは）に向かって言う。
「げーちゃん気付いてた？」
「妹さんのほうなら。直接見たわけじゃありませんけど、紙をこする音が夢心地に聞こえたような気がしたので、もしかしたらと思ったんです」
▼後巫雨陣③
皇（すべら）をさがしつつ、三人は後巫雨陣（ごふうじん）をかきわけていく。
奥に進めば進むほど、しめりけの感覚が増す。植物たちのあふれさせる水気の量も多くなり、その肥大ぶりに拍車がかかる。
空気自体がべっとりしていて、肌に吹く汗と区別がつかない。
▼後巫雨陣④
しかし奥の奥まで踏み込んだとき、肌に貼り付いてくるようなしめりけが、さわやかな冷気に変わっている。
水滴をふきかけられる感覚は同様だが、もう方向がくるうことはない。そこに肥大した植物はなく、足下は河原のように小石だらけだ。
ここがこの地の最奥である。
▼後巫雨陣一媛①
後巫雨陣（ごふうじん）の地はどうしてしめっているのか。
その答えが、小石のすきまからふきだしている。
地下水がとぎれることなく天に向かってとびだしており、一本の柱のかたちをなしている。
そしてそのそばにたたずんでいるのが、後巫雨陣の長女、一媛（いちひめ）。
▼之墓簪と後巫雨陣一媛①
「お姉さーん」
之墓簪（のはかかんざし）が後巫雨陣一媛（ごふうじんいちひめ）に手をふって呼びかける。
ふきあげる水の柱から目をはなさずに一媛は応える。
「簪と鯨歯（げいは）ちゃんに、筆頭。ご無沙汰」
よく見ると柱の表面に巫蠱（ふこ）たちの顔が映っている。
▼赤泉院蓍と後巫雨陣一媛①
「……そう、御天（みあめ）ちゃんが」
三人の巫蠱（ふこ）から説明を受けた一媛（いちひめ）は、水の柱に手をつっこんで、なにかをつかむしぐさをした。
「筆頭」
「なに」
「ワタシは平和を信じていなかった」
「つまり」
「今回のことは、そとの者たちのおかげ」
「あっそ」
▼之墓簪と後巫雨陣一媛②
一媛（いちひめ）は蓍（めどぎ）から目をはなし、簪（かんざし）の顔を見つめる。
「簪はもう是（ぜ）から全部聞いたの」
「うん、全部かは知らないけど」
そのとき、水の柱に映り込んでいる一媛の表情がゆがんだ。
「……お姉さん、姉さんのこと心配してるでしょ」
▼之墓簪と後巫雨陣一媛③
「……じゃ、わたし帰るね。姉さんには、うまく言うつもり。それと蓍（めどぎ）さん。あした、むろつみがここにくるから道案内してもらって」
そう言って去りかけた簪（かんざし）を、一媛（いちひめ）が呼びとめる。
「待って。離為火（りいか）が話したいみたい」
▼後巫雨陣一媛と離為火①
水の柱に刺さっていた手が引き抜かれる。
濡れた彼女の二本の指には、べつの女の指がひっかかっていた。
手首、ひじ、肩が順にあらわれ、最後に足が小石におりる。背丈はある。なのに華奢。
姉の薬指と中指に、自分の人差し指と薬指をからませている。
▼之墓簪と後巫雨陣離為火①
三人からはなれ、後巫雨陣離為火（ごふうじんりいか）が之墓簪（のはかかんざし）の耳元にくちを近づける。
「さびしい？」
うなずきがあった。離為火のくちびるに残っていた水滴が、その耳穴にしたたり落ちる。
簪は一回ふるえ吐き捨てた。
「かわかしてよ」
▼巫女たち①
「……鯨歯（げいは）ちゃん、筆頭がそっけないのなんで」
「話せるだけマシでしょうよ」
「半分瞑想しているようで、ここ居心地いいんだよな」
「だそうです、一媛（いちひめ）さん。道のりとしては楼塔（ろうとう）よりもつらいはずですけどね」
「……はぐらかしてない？」
▼後巫雨陣一媛と離為火②
「……簪（かんざし）はかえしたよ」
そう言って離為火（りいか）が一媛（いちひめ）のほうに歩いてくる。
「なにを話したの」
「かわかしたの」
一媛をとおりすぎ、地下水のふきだしている場所に足を付け、なかにもどる。
「筆頭、鯨歯（げいは）。簪、お礼は要らないって」
▼赤泉院蓍と桃西社鯨歯⑦
水の柱に離為火（りいか）が消えた。
蓍（めどぎ）はその場でひざをかかえ、ころがった。
鯨歯（げいは）は小石のうえに正座している。
「皇（すべら）さんにとって居心地がいい場所を考えますか」
「あいつ自分を追い込むからな。いままでも、どこいってたんだろ」
▼赤泉院蓍と後巫雨陣一媛②
「一泊するつもり？」
一媛（いちひめ）の声はやわらかい。
「わるいね」
「かまわない。ときに皇（すべら）について。行き先を聞いても答えてくれたことはない」
「行き先というか消え先か」
「刃域（じんいき）にすらいないのかも」
「これを最後にしてほしいよな」
▼桃西社鯨歯と後巫雨陣説①
……いつのまに寝たのか、気付くと鯨歯（げいは）のほおをぐりぐりする手があった。人差し指と中指を立てている。
後巫雨陣（ごふうじん）の三女、説（えつ）の肩から伸びた手だ。
鯨歯が起きたのを確認してから、指をはなす。
代わりに、それら二本に葉っぱをはさむ。
▼後巫雨陣⑤
後巫雨陣（ごふうじん）の地に生えている植物から葉っぱをもいで、くちにふくむと存外の弾力におどろかされるだろう。
葉っぱは分厚く、歯をあてた瞬間に樹液のような水が口内を満たす。
あまさとからさが七と三。
葉脈をかみちぎれば、すっぱさがはじけとぶ。
▼巫女と蠱女⑤
葉っぱをかみつつ鯨歯（げいは）が礼をもごもご述べる。
説（えつ）は蓍（めどぎ）のよこに移動し、さきほどとおなじように、ほおをぐりぐりしはじめる。
一媛（いちひめ）は水の柱を見つめ立っている。小さな影がそばにある。
鯨歯は咀嚼したぶんを飲み込んだ。
▼之墓館②
小さな影は画板をかかえてしゃがんでいる。
絵はかいていない。ここでは紙がふやけてしまうからだろう。
その視線が巫女（ふじょ）たちを順に追う。水の柱にも目を移す。
画板をとんとんたたきつつ、姉のように髪をこする。
之墓館（のはかむろつみ）は、ねむそうだ。
▼之墓館と赤泉院蓍①
一媛（いちひめ）たちとわかれ、蓍（めどぎ）と鯨歯（げいは）は館（むろつみ）についていく。
べっとりした空気と肥大した植物を抜けるたび、その足運びがかるくなる。
「蓍お姉ちゃん、宍中（ししなか）でいいんだよね」
「ああ、いまはあいつら十我（とが）の家」
▼宍中①
最初からまよわずに進めたからだろう。
三人が後巫雨陣（ごふうじん）を突破したあとでも、日はほとんどかたむいていなかった。
しめりけが失せる。方向感覚がもどる。
ここからは宍中（ししなか）。
いわゆる木はない。生えているのは草ばかり。花がちらほら咲いている。
▼宍中②
巫蠱（ふこ）がまもる八つの地域のうちで、もっとも歩くのが楽なのは宍中（ししなか）であろう。
草ぼうぼうの平坦が広がっているだけだからだ。
ただ、虫が多い。
目のまえをちょっと蹴ってみれば、生き物たちがあたりにちらばる。
かれらは無害で、人を攻撃しない。
▼宍中十我①
一行は草を踏み踏み突き進む。
そんなおり、向こうから接近する人影がひとつ。
こぶしをほおにあてている。頬杖の格好だが、彼女のひじは浮いている。
宍中十我（ししなかとが）のくせなのだ。
そのひじを一行に向けながら、近づいてくる。
虫が散る。虫が散る。
（つづく）
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