場面緘黙と迷走神経【Q2】場面緘黙というのは、一体どの反応？
この記事は、SM H.E.L.P. の2023年秋サミットにてカイロプラクターのロングマイヤー氏と主催者ケリーさんの対談を視聴したロンドン在住のみくの５つの疑問に、代表の圭子さんが詳しく回答したものです。
【Q2】場面緘黙というのは、一体どの反応？
声を出さなければならないのに、どうしてもできない――子ども/人によっては心臓がドキドキして頭が真っ白になったり、喉の筋肉だけでなく身体全体が凍りついた様に動かなくなる「緘動」になってしまうこともあるよう。
扁桃体が過剰に反応してアラート状態になると「逃走・逃避反応」が起こることはよく知られた事実。ただ、その他にも「フリーズ反応」や「シャットダウン反応」というのがあるとききます。場面緘黙というのは、一体どの反応なのでしょうか？ （かんもくネット・みく ロンドン在住）
■圭子さん回答
ポリヴェーガル理論（まだ仮説で今後検証が必要）では、自律神経系を「🔴交感神経系」と「２つの迷走神経系（🟩腹側（ふいそく）迷走神経系・🟦背側（はいそく）迷走神経系）」の3つの枝でとらえると、前回お話ししました。
「🔴交感神経系」はアクセルで、「🟩腹側迷走神経系」はチューニング、「🟦背側迷走神経系」はブレーキの役割と捉えるとわかりやすいそうです。
人は危機的状況に直面すると「闘うか・逃げるか・フリーズするか」反応が生じて、「🔴交感神経系優位」の過覚醒状態となります（恐怖や怒り、不安やパニックが生じます）。
これが行き過ぎて破綻すると「🟦背側迷走神経系優位」の低覚醒状態になります（この時は、抑うつ的で力が出ない状態、シャットダウン、心そこにあらずの解離した状態になることもあります）。
そして、過覚醒状態と低覚醒状態に挟まれた最適な覚醒状態が、社会交流コミュニケーションできる「🟩腹側迷走神経系優位」の状態です。この最適な覚醒状態の領域を「耐性の窓（Window of Tolerance）」と呼びます）。
３つの神経系の強弱はブレンドされて、私たちの覚醒状態は1日の中で常に変化しています。
場面緘黙症状を覚醒状態という観点から考えると、「典型的な『話せない』時の状態」には下記の３つが考えられます。
① 何も考えらえない・声が出せないフリーズした過覚醒状態
（🔴交感神経系＋🟦背側迷走神経系）
➁ 適切な発話機会があれば話せる最適な覚醒領域にいる状態
（🟩腹側迷走神経系優位）
➂ 身体に力が入らない低覚醒状態
（🟦背側迷走神経系優位）
場面緘黙の「話せない」症状は典型的には、過緊張で頭が真っ白になる「①フリーズ」と、低覚醒状態（特に「➂シャットダウン」の状態）があると思います（この２つは、筋肉が緊張しているか、脱力しているかで区別できます）。また、社会交流コミュニケーションできる「➁最適な覚醒領域（🟩腹側迷走神経系優位）」にあっても、適切な発話機会がなくて話せない状態があります。 そして、スモールステップの取り組みで発話が成功する瞬間は、人と交流できる最適な覚醒領域の状態（🟩腹側迷走神経系優位）にいる時だけです！
度重なるストレスや大きなストレスがかかると「耐性の窓」の幅が狭くなります（身体が①や➂のやり方で自分を守っています）。「耐性の窓」が狭いと、少しの外的刺激や体内感覚の変化で、急激に①や➂の状態になります。特に、家庭でかんしゃくを起こしたり、疲れた様子がある子どもは「耐性の窓」の幅が狭くなっています。
睡眠や食事・運動等の生活習慣を見直し、安心できる人との楽しいコミュニケーション、手先や身体を用いた遊び、笑いやユーモア、わくわくできる活動、呼吸法、そしてヨーガなどによって「耐性の窓」を少しずつ少しずつ広げていくことが大切です。
次回は「緊張で頭の中がまっ白になる」のはなぜなのか、フリーズについて考えます。
かんもくネット 角田圭子 （臨床心理士/公認心理師）