一期一会、再び 赤坂の話がしたい 26
異動間際のバタバタで、なかなか続きが書けないでいる。まだまだ面白い話題はたくさんあるのだが……。
先日は、仕事仲間の数人と、自宅近くの「三十朗」で一献を傾けた。僕が飛び込みで「一貫だけでいいから食わせろ」とごねた、あの寿司屋だ。大将の内田雅也さんは、僕と同じ群馬出身でもあることを知り、ほとんどむりやり赤坂「中ノ町・新四」町会に入れた。大将は以来、お花見にも神輿にも参加するようになっている。
福岡の本社に異動が決まった僕に、幹事さんは「三十朗さんでどうでしょうか？」と聞いてきた。一度連れて行った時に、美味しくて感激したのだそうだ。ぼくも、町内のお店を使っていただけるなら、言うことはない。コース料理は、コロナ前と変わらず美味しい。イチジクは旬だ。
その場には、Facebookでこの「赤坂の話がしたい」シリーズを楽しみに読んでいるという仲間もいた。話題は次第に、隣室に住んでいた看護師のＫ美ちゃんになっていった。
「スーパーからの帰りがずっと同じ道だなんて、女の子が怖がるに決まっている」
「だから、オートロックのカギを自分で挿して解錠して、この建物の住民なんですアピールをしたわけですよ」
「それでも、よくまあ、その後飲みに誘ったりしたもんだ」
「ちょっとちょっと、町会仲間の居酒屋を紹介しただけですよ」
ひとしきり、Ｋ美ちゃんの話で盛り上がった。
「引っ越しちゃったんだよなー……幸せになってくれればいいけど」
そう言った時に、僕は遠い目をしていた、と思う。
ふと僕は、ある方から餞別にもらったシャンパンを、自宅の冷蔵庫で冷やしていたのを思い出した。「三十朗」に持ってくるのを忘れた。
「大将、ちょっと取ってくるわ」
おいおい、酒の持ち込みかよという仲間の視線を浴びたが、「大丈夫、大丈夫。僕、町会の仲間も紹介したし、この店の恩人だから」とバシッと言い切った。内田さんは、頷くしかない。「恩人って、自分で言うことじゃないんじゃ……」という的確な意見をよそに、自宅前に戻ると、ワゴン車が停まっていた。
「神戸さん！」
そこに、Ｋ美ちゃんがいた。
「うそ！ どうしたの？」
そう言えば、大きな荷物は引っ越し業者に運んでもらって、あとは少しずつ自分で運ぶと言っていたな。彼氏も、そこにいた。
「こちら、母です」
「わわわ、隣に住んでいた、神戸と申します」
突然すぎて、なんと言ったらよいのかよく分からない。それにしても、お母さまが若い。僕より明らかに年下だ。
「大変お世話になったようで」とおっしゃるので、お母さまにちゃんと話は通っているようだ。
そこで僕はこの偶然を、少しだけ活用させていただくことにした。
「ごめん、Ｋ美ちゃん、ちょっと待ってて」と僕は言い捨て、エレベーターに駆け乗り、自室から冷えたシャンパンを取って、急いで戻った。
「お母さん、少しだけ！ ３分だけ、Ｋ美ちゃんを借りていいですか？」
僕はそう言い、三十朗に戻った。
ふふふ。
ドアを開け、視線を寄せてきた仕事仲間に、僕は告げた。
「ちょっとみなさん、いいですか？ シャンパン取ってきましたー！ そして、こちら。お隣に住んでた看護師のＫ美ちゃんです」
どよめきが上がった。さっき話したばかりの女性が、突然登場したのだから。さらに、おじさんたちは、Ｋ美ちゃんがあまりに若くてきれいなことに、明らかに動揺していた。
「酒を取りに帰ったら、たまたまＫ美ちゃんとばったり」
「うそだろ、出来過ぎ」
「いやいや、ほんと」
「今たまたま帰ってなければ、会うことなかったわけでしょ！？ すげー」
一瞬にして、店内は大盛り上がりに。
「最初の時は、怖かったんでしょ？！」
「何で、ついて行ったのー？」
興奮気味のおじさんにＫ美ちゃんが一言あいさつし、記念の（証拠）写真を僕と並んで撮ったところで、この余興はお開きに。
「いやー驚いた！ ありがとうね」
お母さんと彼氏にＫ美ちゃんをお返しし、僕が「三十朗」に戻った後も、おじさんたちの興奮はなかなか収まらなかった。
（2020年6月21日 ＦＢ投稿）
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