【江戸ことば その６】手活（ていけ）の花

≪ ２０１１年、Facebookへの投稿 ≫
講談社学術文庫の『江戸語の辞典』（前田勇編）は1067ページもある大著で、約3万語を収録しています。
私は４年前（注：2006年秋）に「端から端まで読み通してみよう」と一念発起し、４か月半かけて何とか通読しました。今も持ち歩いては、「江戸の暮らしが目に浮かぶ言葉」「現代語の知られざる語源」「色っぽい言葉」を楽しんでいます。
１日に１語程度、ツイッターで紹介してきた江戸語を、Facebookのノートにまとめて採録してみます。
なお、カッコ内は私の感想・コメントで、編者の前田勇さんとは関係がありません。

「手活(ていけ)の花」

自分自身で活けた花。
転じて妾。

(…その男尊女卑思想を厳しく非難します。が、あまりに艶やかな言葉！
うらやま…以下発禁)

文例・天保９年（1838年）
「新地で音に聞こえた唄女衆（はおりしゅ）を、毎日側へ引き寄せて、手活の花にして居りゃァ、是程粋な咄（はなし）やァあるめえ」
２０１１年１月１３日 Twitter投稿

これは、文例がとてもいいですね。どこかの旦那の噂話でしょうか。
出典は「春色雪の梅」。江戸の男女の恋愛を描いた「人情本」と呼ばれるジャンルの本です。

「手に取るな　やはり野に置け　蓮華草」という句があります。遊女を見受けしようとした人を諫めたものと伝わります。色町においてこそ、遊女は咲き誇るのだ、と。
完全な男社会の言葉ではありますが、「手活」とうっすらつながっているような、「手」の語感です。

旦那の遣いで幸吉が妾宅にやって来るのを、美代は内心楽しみにしていた。
五十すぎの旦那にしか見せないこの化粧、いくら「手活けの花」だって、街歩きもさせてもらえないじゃ、気も塞ぐ。
そんな気持ちを、幸吉が分かってくれていたからだ。
だが、心の底に咲く気持ちを旦那に知られるわけにはいかない。幸吉を寄越してくれなくなる。

写真は２００７年８月、裏庭に生える藪ランを父が撮影したものです。