018　ハムスター　その２（真夜中の、りこちゃん）

　闇のなかを、高速で移動する物体がある。
　
　それは、うちのハムスター、りこちゃんだ。

　ハムスターと言えば、寝ているイメージかもしれない。
　たしかに、昼間はイモムシみたいに丸くなって、あるいは、びろんと伸びて、くぅくぅ寝ている。
　ときどき、水を飲んだり、エサを食べたりするために起きるが、動きはのろい。ぽてぽての丸いからだで、のそのそ動く。よく野生で絶滅しなかったなあ、と感心する。

　しかし、夜のハムスターは違う。
　りこちゃんは、だいたい夜の十二時くらいから活動を始める。
　のそのそ動きから一変して、夜になれば、ごーーーっと滑車をまわし、しゅたっと飛び降りると、ものすごい速さでケージ内を駆け巡る。まるで別ハムである。

　とにかく動きが素早い。
　トンネルのそばにいたかと思ったら、滑車をまわしている。部屋を暗くしているせいかもしれないが、速すぎて目で動きを追えない時がある。

　深夜一時から三時すぎくらいまでが、りこちゃんのゴールデンタイムのよう。この調子で、せわしなく動き続ける。

　野生のハムスターは一晩で、二十キロも三十キロも走るそうだが、この子を見ていると、ほんとうだろうな、と思う。
　夜にこれだけ激しく動けば、昼間ずっと寝ているのも当然だ。

　空が白み始めて、カラスの鳴き声が聞こえてきたら、りこちゃんは活動をやめ、おうちに戻って行った。

　さて、なぜ、こんなにりこちゃんの活動に詳しいか。
　それは、一晩中、眺めていた日があったから。

　原因は、夫がもらってきたお茶である。

　京都の有名なお茶屋さんのものらしいのだが、封を開けてから半年近く経っていた。缶入りだけど、湿気っているかも。もったいない、と昼間にがぶ飲みしたのがいけなかったようで（一リットルは飲んだ気がする）、目がさえて寝ようとしても、どうにも眠りが浅い。

　本でも読むか、と起きることにしたが、りこちゃんのいる部屋から、ごーーーっ、しゅたっ、かさかさ、と聞こえてくる。
　様子を見に行くと、気付けば、明け方まで眺めていた。

　りこちゃんは、現在、生後７か月くらいの若ハムなので、元気いっぱい。
　朝、ケージをのぞくと滑車がひっくり返っていることが、ときどきある。自分でわざとひっくり返して、その下にもぐり込んで寝ている。別荘のつもりなのかも。

　夜中のハムスター、すごいですよ。ほんとに。