2006-2007年大晦日

2006年大晦日は、ノースキャロライナ州ヒッコリーの会員制ゴルフ＆スパのクラブハウスでの、ニューイヤーパーティーでした。今はありませんが、競技用オールカーボンシャフトメーカー「ＡＶＩＡ」社社長で友人でもある Kurt・Degener の招待です。
ヒッコリーという町は、シャーロット・ダグラス国際空港から車で1時間ほどの場所に位置するのですが、シャーロットという街は、近年アメリカでは人口増加が著しく、最も先進的な都市のひとつといわれています。そんな近郊ということで、ヒッコリー自体は小さな町なのですが、安心、安全そして快適を求める連中が流入しているようです。
そこでこの会員制クラブは、夜間は認証がなければゲートを通過できない仕組みになっている、ゴルフコース4面を含む想像できないようなとてつもなく広大な施設で、彼の家もクラブハウスもその一角にあります。クラブのオーナーはメジャーリーグやNBAのオーナーでもあるとのことで、クラブハウスといってもちょっとしたリゾートホテル並みの豪華さです。そしてパーティーはドレスコードがある格式でしたが、上着もタイも持たない旅です。そこで仕方なく、遥か日本から来たということで、ネクタイだけは許してもらい、Kurt の上着を借用しての参加でした。

ディナー、バンド演奏、ダンスの後は、ノースキャロライナが東海岸ということもあり、
スクリーンに映し出されるニューヨークのカウントダウンに合わせての年越となりました。
まぁ、こんな世界もあるのでしょう。。。　

そして正月。元日の夜は日本でチケットを取っておいた Charlotte Bobcats vs. Minnesota Timberwolves のゲームを観に、シャーロットのど真ん中にあるボブキャッツアリーナに行きました。このボブキャッツ、2004年にできた新しいチームで今シーズンはディビジョン最下位に甘んじながらも、6月にはあのマイケル・ジョーダンが共同オーナーになるなど施設や演出など斬新で元気いっぱいのチームでした。

そして何よりも、実はシャーロットに到着した29日にも、ここで vs. LosAngeles Lakersのゲームがあったのですが、これが凄い試合でした。　第4クオーター、105-105。延長に入り、113-113。再度延長、120-120。で、3回目の延長でこのゲーム一人で58得点していたコービーが退場になり、133対124でBobcats が3時間半に及ぶ試合を制したのです。この時のシャーロットの連中の盛り上がりと、その勢いを引きずっての新年早々のホームゲーム。結果は96対102で負けましたが、そんなこんなの、素敵に盛り上がった年末年始でした。