忘れじの洋館にて

市内にある山の頂上には、奇妙な洋館がある。人の気配はしないのだが、妙にきれいな扉などは、人以外の何かがいるようにも思えた。

私は、その洋館が妙に気になっていた。そのおり、オカルト研究会の次のターゲットが件の洋館になった。その調査員にもれなく私・・・のみが選ばれた。

ドアを開ける。中に入ると最奥に続く長い廊下の左右に、部屋が二つづ並んでいた。

各部屋の前には表札が立てかけてある。右手前の部屋の表札を見ると「１」と書かれている。左手前の部屋は「２」だ。おそらく、その他の部屋にも数字が書かれているのだろう。私は何のためらいもなく「１」の部屋に入った。

中には家具の類は一切なかった。ただ、入口からまっすぐ前を向くと、絵画が一枚だけ飾られていた。隣にはプレートが張り付けてある。おそらく解説だろう。

「荒唐無稽　策士策に溺れる。どんなことを秘めていても、秘密の存在がばれなければ意味がなし。完全犯罪の虚しさたるや」

・・・これは果たして解説と言っていいのだろうか。

１の部屋をでて２の部屋に入る。２も１と全く同じインテリアであった。絵画を見る。

「有象無象　死んでも死にきれぬ　不透明な亡霊は恐怖も呼ばぬ」

どうやら同じ人が書いたものらしい。となると、この洋館はその画家のものか、あるいはコレクターの家か。

３の部屋に入る。相も変わらず同じようなインテリアだ。しかし、少し違う点もある。絵画の他に、小さなテーブルとレコードプレーヤーが置いてあった。レコードがセットされているが、曲名はかすれていて読めない。

絵画を見る。

「意気消沈　こればかりは無念　その役割いまだ果たせず。」

この絵画だけはとても抽象的なものであった。

４つ目の部屋に入る。そこにはレコードプレイヤーはなかった。

「」

この絵画には解説がなかった。その代わり、絵画の隣に写真が貼ってあることに気が付いた。真っ暗な部屋の中に人影がある。性別も判別できないほど、人影は暗闇に包まれていた。ただ、黒い瞳だけは、はっきりとこちらを見ていた。

これで終わりか。念のため廊下の突き当りまで進む。

おや、壁に不自然なへこみがある。押してみると天井から音がし出した。天井の一部が開き、中から階段が出てきた。上へとつながっている。

私は意を決して階段を上り始めた。