호주 아웃백에서 발굴 된 새로운 종의 웜뱃 화석
2고대 웜뱃의 이빨을 연구함으로써 과학자들은 호주 대륙이 다른 세계와 격리 된 이후로 휩쓸린 환경 변화를 추적하고자합니다.
분자 증거에 따르면 웜뱃은 약 4 천만년 전으로 거슬러 올라가는 진화의 역사를 가지고 있습니다. 그럼에도 불구하고 그들의 화석 기록이 제한적이고 고르지 않기 때문에 그들에 대한 우리의 이해는 엄청나게 열악합니다.
Pip Brewer 박사 는 최근 Palaeontologia Electronica에 게재 된 논문에서 가장 오래된 웜뱃 화석과 새로운 웜뱃 화석을 설명했습니다 . 그녀는 '웜뱃을 연구하는 것은 그들의 화석 유물에 관한 한 진정한 고통입니다.
'이것은 부분적으로 호주 자체 때문입니다. 그것은 침식이 많고 침식이 많지 않은 경향이있는 오래되고 안정적인 대륙입니다. 이것은 시체가 빨리 묻혀 화석으로 변하는 것보다 침식 될 가능성이 더 높다는 것을 의미합니다. 특히 웜뱃은 매우 드뭅니다. '
10 년 전까지 만해도 260 만년 이상 된 웜뱃 화석은 단 하나뿐이었습니다. 이 웜뱃의 부족은 적어도 2 천 3 백만년 전으로 거슬러 올라가는 리버 슬레이에서 핍이 문서화하는 데 도움을주고있는 사이트의 중요성을 강조합니다.
``리버 슬레이에서 나오는 것은 초기 웜뱃 진화에 대해 우리가 알고있는 거의 모든 것을 말해주고 있습니다.
새로운 종은 약 1,800 만년 된 이빨 화석을 사용하여 설명되었습니다. © Brewer et al. 2018 년
폭발적인 발견
이 사이트는 현재 퀸즈랜드의 건조한 오지 한가운데에 위치하고 있습니다. 그러나 수백만 년 전에 웜뱃이 여전히 주변을 맴돌고 있었을 때 그것은 열대 우림 한가운데에 일련의 동굴이었습니다. 단단한 지형은 굴착기가 화석을 찾기 위해 기존의 방법을 정확하게 사용할 수 없음을 의미합니다.
핍은``그들은 여전히 그곳을 파고 있습니다.
'정말 바위가 많고 딱딱한 환경이고 바위에 큰 영향을주지 않기 때문에 망치질 수 없습니다. 기본적으로 그들이하는 일은 바위에 구멍을 뚫고 폭발 코드를 내려 놓고 폭발시키는 것입니다. '
https://cit.instructure.com/eportfolios/11121/Home/2020_2____
이 제어 된 폭발은 암석 슬라브를 벗겨 낸 다음 헬리콥터에 부착 된 그물에 들어 올려 차량 뒤쪽으로 들어갑니다. 그런 다음 석판은화물 열차로 옮겨져 시드니로 보내져 마침내 산성 욕조에 들어가 안에 갇힌 화석을 드러냅니다.
결과는 유대류의 풍부한 Miocene (2300 만 ~ 5 백만년 전)의 집합체를 드러내며,이 이상한 생물의 기원을 놀랍게도 드물게 엿볼 수 있습니다.
https://cit.instructure.com/eportfolios/11123/Home/22020______
열대 우림의 후퇴
현대의 웜뱃은 풀에서 풀을 뜯고 굴을 파고 종종 열린 환경에서 발견됩니다. 그러나 Riversleigh에서 발굴 된 화석은이 썩은 유대류의 다른 그림을 그리는 것처럼 보입니다.
미오 세 시대에 호주의 대부분은 열대 우림으로 뒤덮였습니다. 이것은 캥거루, 코알라, 수수께끼의 웜뱃을 포함하여 대륙에서 가장 상징적 인 동물 군의 대부분이 오늘날 많은 사람들이 발견되는 환경과 매우 다른 환경에서 진화하고 있음을 의미합니다.
이 초기 웜뱃이 현대의 웜뱃과 기본 생활사를 공유했는지 여부에 대해서는 의심의 여지가 있습니다.
Pip은 '현대의 웜뱃이 굴을 파는 것을 알고 있지만 과거에는 그랬습니까?
'어떤 종이 단순히 너무 커서 굴을 파기에는 너무 큰지에 대한 많은 논쟁이 있었지만, 남미의 거대한 땅 나무 늘보가 1 미터 너비의 터널을 파는 것을 알고 있습니다.'
현대 웜뱃 턱의 CT 스캔은 화석 치아와의 비교로 사용되었습니다. © Brewer at al. 2018 년
대부분의 시간을 나타내는 이빨만으로는 현재의 화석 기록을 사용하여 그러한 질문에 답하는 것이 거의 불가능합니다. 홍적세 (260 만-11,700 년 전)의 웜뱃에서 나온 화석 팔 뼈 중 하나는 Miocene 형태와 밀접한 관련이 있습니다. 그러나 Pip이 언급했듯이 '그것은 단지 음식을 위해 땅을 뿌리는 것에 대한 적응 일 수 있습니다. 반드시 굴을 파는 것은 아닙니다. 아마도 그들은 굴을 파기 시작하기 전에 지하 채집을 시작했을 것입니다. '
이빨은 굴을 파는 질문에 답하지 못할 수도 있지만 핍에게 동물이 무엇을 먹었는지, 따라서 당시 기후가 어땠는지에 대해 알릴 수 있습니다.
웜뱃 치아가 평생 동안 지속적으로 자라는 사실로 인해 방해받는 치아의 마모 패턴을 연구함으로써 연구원들은 동물이 무엇을 먹고 있었는지, 따라서 그들이 살고있는 환경의 종류에 대해 더 나은 아이디어를 얻을 수 있습니다. 수백만 년 동안 환경 변화를 추적하는 데 사용됩니다.
``웜뱃은 아마도 유대류가 이러한 환경의 건조에 어떻게 반응했는지를 보는 열쇠 일 것입니다. '잠재적으로 정말 흥미로운 지표입니다.'
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