近所の花火大会がとても静かだった話
こんな贅沢があっていいのかと思った。
家から徒歩15分のところで、そこそこの規模の花火大会があったのだ。
花火を見るために遠出しなくても、満員電車に揺られながら帰宅しなくてもいい。
当日の夕方、ぼくはワクワクしながら会場に赴いた。
会場広場付近は、人でごった返していた。
1000人はいたのではないだろうか。
普段近所で、これだけの人を見たことがない。
ここは渋谷かと、心の中で思わずツッコむ。
この花火大会の開催は実に4年ぶりとのこと。
ぼくがこの辺りに住み始めたのが4年ほど前なので、今まで知らなかったのも無理はない。
広場には屋台がぐるりと並んでいた。
ちょうど、草野球のグラウンドくらいの広さの円形広場。
中央には和太鼓が乗った櫓があり、櫓から離れた四方八方に屋台がぐるりと。
櫓と屋台の間には無数の人、人、人。
ここは渋谷のスクランブル交差点かと、心の中で思わずツッコむ。
お祭りと言えば屋台。そして、屋台といえば焼きそばである（無論、持論に他ならない）。
人混みをかき分けながら屋台へ向かうと、あることに気がつく。
広場にいる人たちは何も、適当に群がっているわけではなかった。
広場にいたほとんどの人は、屋台の前に並んでいる人だった。
ただ、並んではいるが、列が長すぎるのだ。
四方八方から行列が伸び、各屋台の列と列がぶつからないよう、途中で折り返したり、グネったりしていた。
文字通りの長蛇の列。
長蛇と長蛇が混在して、人が群がっているように見えていただけで、ほとんどの人はきちんと整列をしていたのだ。
とても何かを買えるような状況ではない。
あれでは並んでいる間に花火が始まって…、いやむしろ終わってしまう。
屋台の焼きそばがどうしても食べたかったが、並ぶのは諦めて、花火を見る場所を確保しようと列を引き返す。
ぼくは広場の周りにある腰掛けへと向かった。
広場の周りは草木が生えた芝生だったり、コンクリートのベンチなりが広がっている。
人混みをかき分けながらそこへ向かっていると、人混みの中から文句のような、あまり耳にしたくない言葉が聞こえる。
真夏の暮れの人混みの中だ。
暑い中の長蛇の列で、文句の一つこぼれるのも無理はない。
そう思って聞き流す。
広場の周りの芝生には、何組もの団体がレジャーシートを敷いて待機していた。
職場の同僚だろうか、ご家族だろうか、はたまた学生の仲間内だろうか。
食べ物や飲み物を用意しながら、わいわいとしている中、シートの端ではひっくり返ったり、飛ばされたりしている靴がチラホラ。
芝生の前にはたくさんの人が右往左往している通路がある。
誰かの靴がそうなってしまうのも無理はない。
そのうち誰かに踏まれてしまわないかとソワソワするも、ぼくが整えようとして、お相手の癇に障っても嫌だしなとか、どうせまたぐちゃぐちゃになるだろうなとか、
そんなことを考えながら歩いているところ、
ご家族か何かの団体に向かって罵声を浴びせている人がいた。
筋肉なのか贅肉なのか、体格のいい、金髪刈り上げ色黒の、黒のタンクトップを着た男性が、
おおかた、ご家族の誰かが、彼の領地に侵入でもしたのだろうか。
「謝れよ、謝れよ」と、声を荒げていた。
これだけたくさん人がいるんだもの、いろんな人がいるだろう。と、
ぼくはその声を聞き流し、人混みに流されるように前へ進む。
ぼくは運がいい。
たくさんの人が腰掛けるコンクリートベンチに、ちょうど空いているスペースを見つけた。
ぼくはポケットから、先にコンビニで買っておいた水を取り出して足下に置き、コンクリートのそれに腰掛ける。
手前のベンチに、3人組の男子学生がわちゃわちゃしながらやってきた。
両手には食べ物や飲み物。屋台で買ってきたのだろう。
腰掛けに座るなり、買ってきたポテトの量が少ないだのなんだのと、楽しそうに戯れている。
仲間内に向けた雑な言葉にも、ぼくの耳は反応してしまう。
そうこうしているウチに、花火開始のアナウンスが流れた。
予定していた開始時刻は19時30分。
どうやら予定通りの開催らしい。
10秒前になると、アナウンスの掛け声と共に、会場の人たちがカウントダウンをし始めた。
まばらだった掛け声は、数える数が小さくなるごとに大きくなっていく。
会場が一体感に包まれたことを感じながら、打ち上げられた最初の花火を眺めていた。
静かだった。
打ち上げられる花火の爆大な音に反比例するかのように、
ぼくの心はとても落ち着いていた。
花火が始まる前は聞こえていた文句も、花火が上がっている時だけは聞こえない。
聞こえてくるのは、見事な花火に対する拍手と、多少不格好な花火に対する応援の言葉と、
鍵屋玉屋の、なぜか「玉屋」の方の掛け声だけ。
打ち上げられた色とりどりの花火を見ながら、
あたたかい瞬間は、確かに存在することを実感する。
普段、触れたくない言葉が頻繁に飛び交う現代でも、
みんなで一つになって、何かを楽しむ、見守る、応援するという瞬間。
この瞬間だけは、誰も誰かの悪口を言わない。
花火が多少不格好でも、文句を言わない。
皆が拍手し、声を掛け合う。
心が落ち着く、あたたかいひととき。
あたたかい時間はあっという間だ。
花火が終わるや否や立ち上がる人たち、通路にはまた長蛇の列、交通規制に動く人たち。
帰路に就こうと列に加わるも、
足元には、汚れた箸、おにぎりか何かを包んでいたであろうビニール袋、液体が少し残ったペットボトル。
そして、レジャーシートの脇に転がる、誰かの靴の片方。
またいつもの日常に戻ってきた。
これが今の社会。これが平時。
生きていると、誰かの行いや発言に、心がどんどん毒される。
けれど、その平時の中に、心落ち着くあたたかい瞬間は確かに存在する。
日常の社会はやさしいことばかりではないけれど、
こういう瞬間にまた出逢うために、もう少しがんばってみてもいいかなと思う。
願わくば、平時あたたかい瞬間であることを願うばかりだ。
ぼくにできることといえば、極力、誰かをざわつかせるようなことをしないこと。
むしろ、それしかできない。
そうやって生きていくことしか、ぼくにはできない。
今回、花火開催のために動いてくれた街の方、花火を作ってくれた職人さん、現場で動いてくれた方々に感謝をしながら、
家から徒歩15分の花火会場を後にした。
※帰りにコンビニに寄って、焼きそばを買って食べました(泣)
最後まで読んでくださってありがとうございます。
創作活動で扱う感情を記録する目的で記事を書いています。
普段は主に漫画を描いています。
最新作『スポットライトを浴びたくて……』
音楽をやりたい主人公が、本心に蓋をして無難に生き、自分の人生に葛藤する物語です。
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