生き残るための適応： 2024年を "イグアナ投資家 "の年にすべき理由
この記事は、ヨーロッパのテック・シーンにおける厳しい現実と、VC（ベンチャーキャピタリスト）が直面するプレッシャーに焦点を当てています。特に、資金調達の減少や多様性の不足が取り上げられており、VCがイグアナのような柔軟性を持ち、新しいアプローチを受け入れる必要性が強調されています。この記事から現在の市場の課題と機会についての洞察が提供され、VCが成功するためには多様性と変化への対応が重要であることが読み取れます。
ヨーロッパのテック・シーンは今年も厳しい年になりそうだ。Crunchbaseによると、2023年、ヨーロッパのスタートアップの資金調達額は2022年に比べて39％減少した。一部のVCは次の12ヶ月について楽観的な見方を示しているが、2020年や2021年のような強気の資金調達の日々に戻ることはないだろうという強いコンセンサスがある。創業者たちは、資金調達に慎重であること、滑走路を広げ続けること、そしてすべての外部資本を手に入れるのは難しいという前提に立つことのプレッシャーに直面し続けている。
では、この継続的な市場の現実は、VCにとって何を意味するのだろうか？彼らもまたプレッシャーにさらされている。LPからのプレッシャー（事業展開のペースや新たな資金調達の努力など）、そして創業者が新たな支援を求めていることによるポートフォリオからのプレッシャーの両方である。厳しい市場でこのような継続的な課題に直面すると、多くの投資家が変化から手を引く傾向があるのは驚くことではない。この18ヶ月間、私たちはこのような状況を目の当たりにしてきた。より「伝統的な」市場や創業者への資金提供は、女性や、社会的地位の低い背景を持つ人々、またはリスクが高い、あるいは「ニッチ」であるとみなされる分野で革新的な活動を行う新興企業に比べて、比較的うまく持ちこたえている。例えば、欧州のフェムテック新興企業は、2021年から2023年の間に資金調達が50％減少した。
続く不確実性に対処するため、一部のファンドは「ダチョウ」のようなアプローチをとっている。また、コアラのようなポジションをとり、好みの投資分野を堅持し、変化に関しては超スローペースで対応するファンドもある。
これはすべてのVCの特徴ではないが、ダチョウやコアラのようなアプローチをとるVCは数多く存在する。そして、その戦略は論理的に感じられるかもしれないが、これらのファンドは大きなチャンスを逃していることになる。つまり、伝統的な型にはまらない創業者や潜在的な仲間を見つけるために必要な意欲と柔軟性だ。一般的に見過ごされたり過小評価されたりする背景を持つ創業者は、不況時に良い結果を出すことを示唆する証拠が積み重なっているにもかかわらず。VCは、ダチョウやコアラのように目を背けるのではなく、2024年を「イグアナ投資家」の年として受け入れるべきである。
イグアナは順応性が高いことで有名だ。様々な大きさがあり、遠くを見渡せる鋭い視力を持ち、混雑した環境でもうまくコミュニケーションを取ることができ、周囲の環境によって色や外見を変えることができる。全体として、不確実で変化しやすい環境で成功するためには、かなり理想的な組み合わせだ。
最良のVCはこれらの資質を反映している。ユニークで、適応力があり、先見性がある。変化する環境に対応し、進化する。むしろ、適応することを拒み、自らを無防備にする。彼らは、投資基準から雇用に至るまで、事業のあらゆる側面に長年の経験を活かしている。そして、彼らはさまざまな形や大きさでやってくる。
投資界のイグアナは、当然ながら不況に適している。変化し、探求し、現状に挑戦する能力で成功する。
イグアナ・アプローチに抵抗するVCは、有望な投資先企業や雇用者の中から最高の才能を見出すという点で、損をしている。今、ヨーロッパのスタートアップ界は、多様な「破滅のループ」から抜け出せないでいる。Atomicoの最新レポート「State of European Tech」によると、欧州のVC GPのうち女性はわずか16％で、Ada Venturesの最新レポート「Women in VC」によると、運用ファンドで重要な株式を所有する女性はさらに少ない。一方、女性だけの創業チームは、2023年にはVCの資金調達の3％しか集めなかった。Atomicoによると、非白人の創業者は、現在の資金調達環境を厳しいと感じている（87％）と回答する割合が、白人の創業者（79％）と比べてかなり高い。この数字は、ここ数年横ばいか悪化している。
これは創業者にとって、女性や有色人種、そして見過ごされ過小評価されてきた背景を持つ人々が、自分たちの声やアイデアを聞いてもらうために苦労し続けることを意味する。彼らは、VCの1ドル1ドルに対してより厳しい戦いを強いられ、その結果、素晴らしいイノベーションは道半ばで頓挫してしまう。
そしてVCにとって、これはチームの多様化の失敗を意味する。その結果は？思考、経験、洞察が同質化し、他のVCファームが見落としているビジネスチャンスを発見する能力が損なわれてしまうのだ。
多様性の破滅のループから抜け出せば、誰もが勝利する。したがって、VCファンドが2024年に真に成功を収めたいのであれば、順応性と新しいやり方を受け入れるべき時なのだ。イグアナのように考える時なのだ。
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