「星は微かに光り」　第10話

ついに始まったバイオレットグランプリ決勝戦。種目は〇〇達参加者6人によるバトルロワイヤル。
だが、何故か〇〇達5人が和のことを1人狙いで攻撃を開始。
健闘した和だったが、ついにその猛攻に倒れてしまった。

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闘技場、しかし、空間魔法が展開され、洋風の景色が広がる街中で。

その中央で横たわる、和。

そして、彼女の前に呆然と立ち尽くす〇〇達。

〇〇「何で…俺は…。」

遥香「今まで私たちは、何を…。」

さくら「何で私たちは和ちゃんをあんな、5人で…。」

和以外の5人全員が、つい先ほどまでの自分の行動に疑問を抱え、リンチのような行動をおこなったことに後悔をしていた。

一体、自分たちに何が起こったのか。

パチ、パチ、パチ…。

ふと、一同の背後から拍手の音が聞こえる。

〇〇達が振り返ると、そこにいたのは…。

クレシマ「いやぁ、ここまで計画通りに動いてくれるとは思いませんでしたよ。お見事です。」

美月「クレシマ先生…？」

バイオレット学園の科学の教師、クレシマだった。

史緒里「どうしてクレシマ先生がここに？」

クレシマ「なぁに、材料を回収しにきたんですよ。」

クレシマは〇〇達の横をすれ違って通り過ぎると、和の前に立った。

遥香「材料…？」

クレシマ「彼女にかけた『マーキングの魔法』はよく効いたようですねぇ…。」

美月「マーキングの魔法…！？まさか…！」

クレシマ「私が先ほど決勝戦の直前に彼女に施したのです。」

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和「どうされたんですか？こんなところで。」

クレシマ「なに、たまたま近くを通りかかったのでね、せっかくなので激励にと。」

和「そうでしたか、ありがとうございます。」

和はペコリと頭を下げる。

クレシマ「健闘を祈りますよ。頑張ってください。」

そう言うと、【クレシマは和の肩をポンポンと叩き】クルリと向き直り去っていった。

和「…。」

レイ『さぁ！続いては一年生！！』

和「あ、行かなきゃ…。」

和は入場口のほうへと走っていく。

クレシマ「…フッ。せいぜい頑張ってくださいね。」

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クレシマ「そして作戦通り、あなた達は赤マントに突っ込む闘牛が如く、井上和さんを攻撃してくれました。感謝いたします。」

クレシマは笑いながらペコリと頭を下げた。

美月「どうしてそんなことを…！」

クレシマ「これから私がお披露目する『もの』には炎の魔力が不可欠なのです。それも高度な、ね。彼女ほど適任な素材はない。」

〇〇「ふざけるな！お前は一体何が目的…」

ドォン！！！

〇〇が問い詰めようとした矢先、背後で爆発音が響く。

その拍子に、空間魔法が解け、闘技場は街中からただの闘技場に戻る。

さくら「見てください！みなさん！煙が…！」

さくらが指差す方向を見ると、闘技場の外に黒煙が立ち上っているのが見えた。

〇〇「お前…！何をした！」

クレシマ「あなた達は外部の音が遮断されてたから知らないんですねぇ。いいでしょう、見せてあげます。」

クレシマが指をパチンと鳴らすと、空中に大きなモニターが出現する。

そこには…。

燃え盛る、バイオレット学園の各所。

悲鳴をあげて逃げ惑う生徒達。

そして、それを追跡し攻撃する、謎のロボットの軍団。

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バイオレット学園内、本校舎。

生徒「うわぁぁぁぁぁ！！助けてくれぇぇ！！」

生徒「キャァァァッ！！誰か！誰かー！」

生徒達が悲鳴をあげ、逃げ惑い、恐怖する。

まさしく、カオス。

土竜「クソ！こうなったらこいつらを倒してやる！」

跳山「あぁ！やられっぱなしでいられるか！」

生徒「土竜くん！」

生徒「跳山くん！ダメ！そいつらは！」

かつて〇〇と戦った土竜と跳山がロボット達の前に立ち、攻撃体制をとる。

土竜「おりゃぁあ！！」

土竜が穴を掘って地中に潜る。すると…

ピピピッ…

ロボットも地中に潜り出した。

そして…

土竜「うわぁぁぁぁっ！！」

土の中から土竜が弾き出された。

生徒「土竜くん！！」

土竜「クソ…何だあいつら…。俺の…魔法を…。」

跳山「俺が全員吹っ飛ばしてやる！」

跳山が足をバネに変形させて跳躍する。すると…

ピピピッ…

3体のロボットが足をバネに変形させ、同じように強く跳躍する。

あっという間に跳山の上へと飛び上がり、そのまま跳山は空中で3対1でボコボコにやられてしまう。

跳山「ぐあっ！がはっ！うぐっ！」

そして、ぐったりとした跳山が落下し、そのまま地面に横たわる。

生徒「跳山くん！嘘でしょ…！彼強いのに…！」

生徒「みんな逃げろぉぉ！！こいつら魔法をコピーしてはね返してくるぞぉぉ！！」

わあぁぁぁぁ！！キャァァァッ！！

再び逃げ惑う、生徒達。

校内は、地獄だった。

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遥香「これは…！」

クレシマ「素晴らしい！これこそ私が望んだ光景！！」

史緒里「答えてください、あのロボットは何ですか！」

クレシマ「アレこそ！私が作り上げた最高傑作！魔法と科学のハイブリッド！名付けて『マジカロイド』！！魔法を使う自立型アンドロイドです！」

さくら「どうして同じ魔法を…！？」

クレシマ「マジカロイドの魔法は『コピー』です！1度、目にした魔法を分析、模倣し、『オリジナルより少し強い状態』で同じ魔法を繰り出すことができるのだ！！」

美月「厄介な…！」

〇〇「あのロボットはお前の仕業か！！今すぐ止めろ！！」

クレシマ「お断り致します。お、面白い映像が流れてきましたヨォ？」

クレシマがモニターを操作すると、そこに映し出されたのは。

奈央『やだ…！こないで…！』

〇〇の妹、奈央だった。

どうやらロボットの視点から共有しているらしく、奈央はカメラ目線で怯えている。

〇〇「奈央！！」

奈央『助けて、お兄ちゃん…！お願い…！お兄ちゃ…！」

ザザザァ……

そこで映像は途切れ、砂嵐となった。

〇〇「奈央ーーーっっ！！」

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再び、本校舎内。

多くの生徒が逃げ惑う中、一人逆走して走る生徒がいた。

レイ「はぁっ…はぁっ…はぁっ…！」

先ほどまで実況を行っていた、清宮レイだった。

すると、とある生徒とすれ違った瞬間、その生徒に呼び止められる。

？？「レイちゃん！！」

レイ「あやめん…！」

あやめ「どうしたの！早く逃げないと！」

レイ「ううん、私、逃げない。やらなくちゃいけないことがあるの。私にしかできないことなの。」

すると、レイは何かを思いついたようにあやめの手を握る。

レイ「そうだ。あやめん、お願い！手伝って！みんなを助けるために！」

あやめ「レイちゃん……わかった。私にできることなら。」

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再び、闘技場。

クレシマ「では私は…っと。」

クレシマは倒れている和を担ぎ上げる。

史緒里「和ちゃんをどうするつもりですか！！」

クレシマ「言ったでしょう、燃料になってもらうんですよ。」

その言葉で、〇〇の血走った目はモニターからクレシマに移る。

〇〇「クレシマァァッ！！貴様ァァァッ！！」

〇〇は瞬時に赤い鎧、『紅身』を纏い、クレシマの元に突っ込む。

だが、クレシマは余裕のある笑みを浮かべ微動だにしないかと思えば、突如クレシマの姿が和ごと消滅した。

〇〇の拳は空ぶりに終わる。

〇〇「待てクレシマ！！井上さんを返せ！！」

史緒里「瞬間転移魔法…！一体どこに…！」

遥香「皆さん見てください！下です！」

遥香が大声を上げると、全員が下を向く。すると、〇〇達の立つ真下に、大きな魔法陣ができていた。

美月「召喚魔法陣…！それもこんなに巨大な…！これもクレシマの仕業なの…！？一体何を召喚するつもり…！？」

史緒里「全員退避！魔法陣の外へ！！」

史緒里の鶴の一声で全員が魔法陣の外へ退避する。

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ここはどこかの内部。

クレシマはぐったりとした和を何かの機械に括り付ける。

クレシマ「さぁ、お仕事の時間ですよ、井上さん。」

クレシマが機械を起動させる。

ウィーーーーン……

和「…！？…うあああああぁぁぁっっ！！」

機械のコードが和に巻き付き、作動し始める。

和は悲鳴を上げて苦しんでいた。

クレシマはその様子を見てにやりと笑うと、『操縦席』へと移動した。

クレシマ「ふむ、先ほどの戦闘で魔力はそれなりに減っているようですが…。絞り出せば問題ないでしょう。さぁ、ついにこの力を世に知らしめる時です！いでよ！！」

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召喚魔方陣から、ズズズ…と何かが出現する。

その巨大さに、○○たちは息をのみ、それを見上げる。

そして、その姿が完全に顕現する。

○○「な、何なんだよ、これ！？」

「星は微かに光り」

第10話

終