オーストラリア農業の先進性から学ぶ！　第１２回　栽培に必要な「水源・水質」（その２）

今回は、前回に引き続き、栽培に必要な「水源・水質」について考察していきます。特に、オーストラリアでの実践から学べる点を中心にお伝えします。

オーストラリアの農業現場では、ディスクフィルターやスクリーンフィルターが多く使われています。また、大腸菌等の菌を死滅させるために食品・工業用として使われる特殊フィルターが設置されている栽培施設もあります。

圃場の潅水システム

ディスクフィルター内部の構造

水質に応じて、適したメッシュサイズ（孔の小ささ）のフィルターを使うことが重要です。適したメッシュサイズのフィルターを使用しないと、圃場で使う潅水機器が不純物で目詰まりを起こし、甚大な被害をもたらす可能性があります。
水質チェック時には、細菌の種類や不純物の大きさを確認し、使用用途（野菜洗浄、スプリンクラー、薬液混入機等）を明確にして、メッシュサイズを決める必要があります。

ディスクフィルターリング（メッシュ）

フィルターの選択：フィルターのメッシュサイズとその用途

例えば、粗めの不純物が多い場所では、細かいメッシュサイズのフィルターを設置する必要はありません。メッシュサイズが小さければ、フィルター内部を洗浄する回数が増え、労働力増に繋がる恐れがあります。
また、フィルターのメッシュが細かすぎると、フィルターを稼働させるのに高圧の大型ポンプが必要になり、イニシャル・ランニングコストが上がるため注意が必要です。

水質検査項目：水質チェックには以下の項目

最後に、日本の農業者の皆様へ、実践的な潅水管理のポイントを具体的にお伝えします。

1. 水質管理とフィルター選定

• 水質の確保：水中の不純物や微生物を除去するために、適切なメッシュサイズのフィルターを選びましょう。フィルターの定期的な清掃と交換を行うことで、システムの詰まりを防ぎ、作物への影響を最小限に抑えます。

2. 定期的なメンテナンス

• フィルターの管理：フィルターの圧力を定期的にチェックし、目詰まりが起きる前に清掃することで、ポンプの効率を保ちます。これにより、エネルギー消費の削減と設備の長寿命化が期待できます。

3. 潅水量の最適化

• 水の適正利用：土壌の水分量を定期的にモニタリングし、必要に応じて潅水量を調整します。過剰な潅水は不要なコストを生み出すだけでなく、作物の生育にも悪影響を与えることがあります。

成果の評価

これらの実践により、水資源の効率的な利用と作物の健康維持が実現され、結果として収益の安定化と増加につながります。例えば、フィルターの適切な管理により、年間数万円から数十万円のコスト削減が見込めることがあります（※頻度、使用量による）。
潅水管理の改善は、農業経営の基盤を強化し、持続可能な農業活動を推進する重要な手段です。