コンパクト盤があることを忘れていました

はじめに

　17㎝（7インチ）径のレコードといえばシングル盤とＥＰ盤の二つが思い浮かぶが、じつは第三のレコードがあった。それはコンパクト盤と呼ばれていたが、いまは話題になることが少なく、忘れ去られたような。今回は、コンパクト盤とは何かの話をしよう。

１．コンパクト盤とは

　コンパクト盤は、シングル盤やＥＰ盤と同じ17㎝（7インチ）径だが、回転数はＬＰと同じ33。真ん中の穴もＬＰと同じサイズで（つまりドーナツ盤はない）、まるでミニサイズＬＰのようなもの。

　内容はベストアルバムのようなものが多く、片面2曲、両面４曲を収録。ジャケットデザインを統一してシリーズ化したものが多く、シングル盤・ＥＰ盤と一味違った存在感があった。

　なおコンパクト盤という名は、レコード業界の共通用語ではないらしい。レコード各社は○○コンパクトとかコンパクト○○のように表記していたが、レコード店はこれらをまとめてコンパクト盤と呼んでいた。

２．コンパクト盤の実物

１）東芝音工の「ポピュラー・ゴールデン・コンパクト・シリーズ」

　ピーター・ポール＆マリー（ＰＰＭ）のアルバムは、ジャケット上部に「ポピュラー・ゴールデン・コンパクト・シリーズ」と大きな文字で表示されている。ジャケットは見開き型、レコードラベルにCOMPACTの文字。片面2曲、両面4曲を収録。レコード盤は東芝の赤いエバークリーン。

２）東芝音工の「コンパクト７」

　ルイ・アームストロングのコンパクト盤のジャケットは、紙製スリーブ、左上にコンパクト７の表示、レコードラベルにもCOMPACTの文字。片面2曲、両面4曲を収録。レコード盤は東芝の赤いエバークリーン。

３）CBSソニーのコンパクト盤

　サイモンとガーファンクルのコンパクト盤のジャケットは、紙製スリーブ。ジャケットにもレコードラベルにもコンパクトの表示はないが、付録する歌詞カード裏面の最上部に「ポピュラー・コンパクト・シリーズ」の文字がある。片面２曲、両面４曲を収録。

３．まとめ

　まずは前回のＥＰ盤の話をアップデートすると、17㎝（7インチ）径のレコードは以下の三種類に分けられる。

1. 　シングル盤（45回転）

2. 　ＥＰ盤（45回転）

3. 　コンパクト盤（33回転）

　リスナー目線でみれば、コンパクト盤は手軽なミニベストアルバムのようなものが多く、興味をもった演奏者や歌手の作品を知るのに便利だった。ジャケットの造りもＬＰに似てしっかりして好ましかった。

　しかしシングル盤やＥＰ盤と混ぜて置かれると、プレーヤーの回転数設定間違いを引き起こしがちだったような。かつてラジオ深夜放送でも、そのようなことが起きて、プロでも間違えるのかと驚いたことがあった。