父としての喜び 息子との屋久島ハイキング体験
こんにちは，皆さん。永田洋一です。このブログでは，今回はハイキングの体験を御紹介します。私，父親として息子と２人で「屋久島のヤクスギランド」に行ってきました。
屋久島・安房（あんぼう）集落から15kmの広大な森にハイキングコースが設定されています。30分，50分，80分，150分，210分の5つのコースがあり，興味や体力に合わせて好きなコースを選ぶことができます。屋久島に住んではや５カ月目ですが，息子と一緒に行くのは初めてのことでした。
今回のガイドは私の不肖の息子（次男：10歳）が務めます。宿泊学習も含め，すでに3回ほどこの場所でのハイキングの経験がある彼は，私よりも山に詳しい先輩です。「50分コースは道も整備されているよ」と彼は手慣れた手つきで準備を始めました。
途中，息子は種子島の標高を超えたことを話してくれました。学校の宿泊学習で得た知識が活きているようです。日本の教育制度に感心しますね。
山道にはヤクザルの一家と出会いました。人間を怖がらない堂々とした様子で，ここが彼らの先住の地であることが分かります。地上では36度の猛暑日でしたが，標高が上がるにつれて気温は下がり，ここは涼しさを感じる25度の世界でした。
恥ずかしながら新しいトレッキングシューズをおろしました。見た目にこだわる私ですが，山歩きには最適な装備も必要です。
息子は倒木に触れながら，植物の成長について語ります。「くぐり栂（ツガ）は，倒木したツガの木の上に，コケが生えてそこを苗代とした新しいツガが生えているんだよ」と。
彼はまた，「ヒメシャラは屋久杉よりも硬いから，屋久杉に食い込んでいくんだよ」と自然の驚異について説明しました。そして，「ここから天然水が出るよ。甘いよ」と水をすくって飲みました。彼の知識と行動力には驚かされます。
彼が仏陀杉について，「仏陀が座って修行しているように見えるからそんな名前なんだよ」と教えてくれました。10歳の彼が，たった3回の経験で，こんなにも頼もしく見えるなんて，父親として感慨深いものがあります。
彼は私の目の前で山道を軽やかに歩いていきます。赤ちゃんだったあの子が，夜中泣いて大変だったあの子が，言葉が出なくて心配したあの子が，今や大きく成長しています。彼の背中を見ながら，私は感慨にふけります。その軽い屈辱感もまた，心地よく感じられる瞬間です。
今度は４人で来よう！この素晴らしい場所での新たな思い出を，４人の家族と共に育んでいきたいと思います。屋久島の自然と息子たちとの時間は，きっと私たちの宝物となるでしょう。皆さんもぜひ，この感動を体験してみてください。それでは，次回の更新をお楽しみに！
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