いわきりなおとの国宝漫遊記　第6回「迎賓館赤坂離宮」の巻

“明治生まれ”初の国宝
　迎賓館赤坂離宮　 東京都港区

漫画家のいわきりなおとさんが、国宝迎賓館赤坂離宮（東京都港区）を紹介します。
　　　×　　　×
　日本外交の舞台である迎賓館赤坂離宮は、１９０９年に、皇太子時代の大正天皇が住むための東宮御所として造られました。
　設計総指揮を任されたのは、お雇い外国人であった英国の建築家ジョサイア・コンドルの弟子の一人、片山東熊。片山はヨーロッパの宮殿建築をモデルにして、日本初の本格的な西欧様式の宮殿を設計しました。
　建築、内装、装飾に関わる職人も当時の超一流の人材をそろえ、総事業費は５１０万円。現代の貨幣価値で５００億円から１０００億円と言われています。
　１０年の歳月をかけて、幅１２５メートル、奥行き８９メートル、高さ２３・２メートルの立派な建物が完成したものの、明治天皇から「ぜいたくすぎる」と言われ、片山はショックで寝込んでしまったといいます。結局、皇太子は住むことがなく、大正に入ると御所ではなく離宮と呼ばれるようになりました。
　戦後は国会図書館や、東京オリンピック組織委員会事務所などとして利用された時期もありましたが、大改修されて、７４年に迎賓館として生まれ変わりました。今ではすっかり日本の顔で、２００９年には明治以降の文化財として初の国宝に指定されました。
　国賓のおもてなしに支障のない時期には、内部を一般公開しています。重さ約１トンの豪華なシャンデリアなどの調度品や、天井画や七宝焼といった美術品をじっくり鑑賞できます。
　本来の邸宅としてあまり出番はありませんでしたが、国賓をもてなし、サミットなどの国際会議を行うには最高の舞台だと思います。

（談　いわきりなおと/記事編集　共同通信　近藤誠）　
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

※いわきりなおとの国宝漫遊記は共同通信加盟新聞にて連載中です。
最新回は掲載新聞にてお読みできます。
掲載新聞は、秋田魁新報、新潟日報、静岡新報、上毛新聞、神戸新聞、中國新聞、山陰中央新報、高知新聞、西日本新聞、宮崎日日新聞、熊本日日新聞、琉球新報、福島民友新聞、東京新聞、大分合同新聞です。（2017,11-01現在）
よろしくお願いいたします。