【マッチプレビュー】2024明治安田J2リーグ第13節 いわきFC対ジェフユナイテッド千葉
2024年明治安田J2リーグ第13節。いわきFCは５月３日（金・祝）、ハワイアンズスタジアムいわきにジェフユナイテッド千葉を迎える。この試合の見どころについて解説していこう。
■ジェフユナイテッド千葉とは
ジェフユナイテッド千葉は、千葉県市原市、千葉市をホームタウンとするプロサッカークラブ。Ｊリーグ創設当初の10チーム「オリジナル10」の一つである。
オリジンは、1946年創部の古河電気工業サッカー部。日本サッカーリーグ（ＪＳＬ）に1965年の発足時から参加し、２度の優勝。天皇杯全日本サッカー選手権大会優勝４回、ＪＳＬカップ優勝３回の成績を誇る名門だ。
1991年、古河電気工業とＪＲ東日本が共同出資して「株式会社東日本ジェイアール古河サッカークラブ」を設立し「ジェフユナイテッド」の名称で1993年開幕のＪリーグに参戦。その後2009年までＪ１に在籍した後、2010年から現在までＪ２での戦いが続く。
昨年は開幕戦勝利もその後８戦勝ちなしで下位に低迷し、前半戦を17位で折り返した。だが夏場から徐々に復調。第31節からクラブタイ記録の7連勝を挙げてJ1参入プレーオフ圏内に浮上。最終的に19勝10分13敗で６位に入り、Ｊ１昇格プレーオフ出場を果たした。
プレーオフでは３位東京ヴェルディに敗れ、残念ながら15年ぶりのJ1昇格はならず。だからこそ、今季の目標が16年ぶりのＪ１復帰、そしてＪ２制覇であることは言うまでもない。
■いわきＦＣとジェフユナイテッド千葉
両チームは昨年に２度対戦している。初対決は2023年６月18日のＪ２第21節。降格圏内に沈んでいたいわきにとって、この試合は田村雄三監督の再就任初戦だった。
結果はスコアレスドロー。だがいわきはこの試合を持ち前の躍動感を取り戻すきっかけとし、降格圏を脱していった。
そして二度目の対戦は同年10月29日のＪ２第40節。アウェーのフクダ電子アリーナで、いわきは気迫のこもった戦いを見せる。
力強く攻め立てる千葉と、アグレッシブな守備からのカウンターに勝機を見出すいわき。前半終盤までは互角の展開も前半44分にＤＦ遠藤凌（現・アルビレックス新潟）が退場処分。10人での戦いを強いられてしまう。後半は千葉が主導権を握るが、10人のいわきもＧＫ田中謙吾が再三のファインセーブを見せ、必死で食らいつく。
試合は０対０のまま終盤へ突入。だが86分、ロングスローの流れから千葉FW小森飛絢に決勝点をねじ込まれ、０対１で無念のタイムアップ。いわきは死力を尽くした戦いに敗れ、19位に順位を下げた。
一方、千葉はこの試合の後もザスパクサツ群馬に勝利するなど好調を維持。プレーオフ圏内の６位でシーズンを終えた。この日の結果により、両チームの明暗ははっきりと分かれた。
そんな、まだ一度も勝利を挙げられていない難敵・ジェフユナイテッド千葉。今節も間違いなく、昨年同様の激闘となるだろう。
■2024年戦力分析～ジェフユナイテッド千葉
小林慶行監督体制２年目の千葉。今オフは中心選手が残留し、アカデミーからの昇格に加え、アルビレックス新潟から栃木ＳＣに期限付き移籍していたＧＫ藤田和輝、ジュビロ磐田からＭＦエドゥアルド（千葉入りに伴いドゥドゥから登録名を変更）、藤枝ＭＹＦＣからＭＦ横山暁之、そして昨年いわきＦＣで25試合に出場したＧＫ高木和徹ら、Ｊ２で実績のある有力選手が加入。バランスの取れたスカッドを組む。
今季の戦績は、５勝２分け５敗の勝ち点17で10位。開幕から２勝１敗でスタート。その後は鹿児島ユナイテッドＦＣ、清水エスパルス、ロアッソ熊本に敗れるなど低調も、第８節で栃木ＳＣに８対０で完勝。第11節で退場者を出した10人のブラウブリッツ秋田に１対２で敗れたが、至近の第12節でベガルタ仙台に２対０で勝利。秋田戦の嫌なムードをしっかりと払拭し、いわきとの一戦に臨む。
フォーメーションは４-３-３。至近の仙台戦のスターティングメンバーはGK1藤田和輝、DF67日高大／13鈴木大輔／52久保庭良太／2髙橋壱晟、MF44品田愛斗／4田口泰士／16横山暁之、ＦＷ7田中和樹／14椿直起、FW10小森飛絢。
ＧＫ藤田和輝はアルビレックス新潟の下部組織出身。サイズと足元の技術に優れるパリ五輪世代の守護神候補。ＣＢはベテラン鈴木大輔と久保庭良太のコンビ。守備の核・鈴木はロンドン五輪日本代表でスペインでのプレー経験を持つ。2018年にはいわきＦＣの練習に参加したことがあり、フィロソフィーをよく知る存在。今季は得意のヘディングで３点を挙げている。
攻撃力が魅力の左ＳＢ日高大はHonda FCから2019年にいわきFC入り。2022年まで在籍し、いわきの東北社会人リーグからＪＦＬ、そしてＪ３での躍進を左サイドから支え続けた。今節は２年連続のいわき凱旋となる。
中盤は開幕直前にＦＣ東京から期限付き移籍したＭＦ品田愛斗、ゲームコントロールに長ける万能型セントラルＭＦ田口泰士、昨年は藤枝ＭＹＦＣで背番号10を背負い、６得点をマークした横山暁之。
前線の注目選手は３トップ中央に構えるＦＷ小森飛絢。小森はボックス内で能力を発揮するストライカーで大卒１年目の昨季は13ゴールをマークしてJ2ベストイレブン選出。今季もすでに６ゴールを記録している。
いわきとしてはエースストライカーのＦＷ小森飛絢、２試合連続でゴールを挙げているＭＦ田口泰士ら、攻撃を仕上げる選手を抑えるのは当然のこと。大切になるのはそのお膳立てをする7田中和樹（またはＤＦ19岡庭愁人）、14椿直起（またはＦＷ77ドゥドゥ）の両SHを自由にプレーさせないことだろう。
千葉のサイド攻撃には若干の左右差がある。ＳＢ髙橋壱晟とＦＷ7田中和樹のいる右サイドは、高橋のアーリークロスなどシンプルな組み立てが特徴。そして攻撃力の高いＳＢ日高大と14椿直起、ドゥドゥが絡む左サイドは日高の深い位置からのマイナスのクロスなど、多彩な攻撃が特徴。いわきは左右の攻撃の個性を理解した上で、起点となる両サイドをしっかり押し込んでいきたい。
千葉の特徴は何と言っても現在25点とリーグトップの攻撃力。ただし、それだけのチームではない。相手ボールになれば素早く攻守を切り替え、前線からアグレッシブにボールを奪いに来る。前から奪ってのカウンターを常に狙っており、少しでも気を抜けば簡単にやられてしまう。ただしその反面、中盤にスペースが生まれることも確か。いわきは普段通りしっかりとボールを保持し、90分間足を止めずに走り続けたい。
■ルヴァン杯を経て存在感を示すさまざまな選手達
いわきＦＣは第10節・清水エスパルス戦の惜敗後、中３日で2024ＪリーグYBCルヴァンカップ２回戦・アルビレックス新潟戦を迎えた。ミッドウィーク開催にもかかわらず、ハワイアンズスタジアムいわきには3600名を超える両チームのファンが詰めかけた。
いわきはＧＫ鹿野修平、ＤＦ生駒仁、石田侑資、ＭＦ下田栄祐、鏑木瑞生、杉山怜央、ＦＷ白輪地敬大ら、ここまでの出場時間が短い選手達を中心に先発メンバーを編成。試合はいわきが前線からのハイプレスと積極的なスプリントを見せ、ペースを握る展開となった。
試合は開始６分と終盤の失点により、０対２で惜しくも敗戦。だが開幕戦以来の出場となったＭＦ下田栄祐、脳震盪により無念の交代となった杉山伶央に代わって出場したＭＦ加藤悠馬、臆することなくボールを持ち出し再三の好守を見せた石田侑資など、多くの選手達が存在感を示したことは好材料といえる。
そしてルヴァンカップを終え、中３日で迎えたアウェーの大分トリニータ戦。
いわきは序盤から競り合いで優位に立ち、ＭＦ山口、西川らが積極的にゴールに迫る。大分も前半途中から盛り返すがペースを渡すことなく試合は進み、59分にＭＦ大迫塁のＦＫからＦＷ近藤慶一がゴール。74分にはＤＦ照山颯人がヘッドで追加点。
いわきはボール保持で大分を上回り、試合をドミネート。後半は大分をシュ－ト１本に封じ込める完勝で、リーグ戦３試合ぶりの勝ち点３を拾った。
そして翌12節は再びアウェー、対戦相手は栃木ＳＣ。この日は最高気温29度。厳しい暑さの中、強さを武器にする堅守速攻の栃木に対し、いわきは前半から走力や球際の強さを発揮。奪ったボールをしっかりと動かしていく。
試合はいわきペースで進み28分、この日右WBに入ったＭＦ五十嵐聖己の左足のクロスをＦＷ谷村海那がダイレクトで決めて先制。後半は暑さも手伝い、受けに回る時間帯が増え追加点を奪えなかったことは、今後に向けた大きな課題といえる。それでも選手達は身体を張ってゴールを死守。大分戦に続き、貴重な勝ち点３をもぎ取った。
ここまでシーズン約３分の１となる12試合を消化し、５勝４分け３敗の勝ち点19。開幕から１分け１敗でスタートしたチームは、着実に力をつけている。
６ゴールを挙げ好調を維持し続けるＦＷ谷村海那、復調したＭＦ山口大輝といったリーダー格の選手に加え、卓越したテクニックに加え力強さと守備力を上げてきたＭＦ西川潤、非凡なパスセンスを示す守備の核・ＤＦ照山颯人、デュエル王・ＭＦ大西悠介、特別指定選手ながらＣＢとＷＢの両ポジションで存在感を示す五十嵐聖己、正確無比なキックで左ＷＢのポジションを奪ったＭＦ大迫塁など、今季新加入の選手達が成長。そして２年目の石田侑資が恵まれたスピードと前へのパワー、左足の精度で３バックの一角に食い込み、いよいよポテンシャルを発揮し始めた。
彼らの台頭によりチームが活性化される一方、虎視眈々とスタメン奪取を狙うのは、ルヴァン杯で好パフォーマンスを見せたＭＦ下田栄祐、鏑木瑞生、加藤悠馬、そして大分戦で悔しいメンバー外を経験した６年目のＭＦ山下優人ら。山下は千葉県出身で中学時代にジェフユナイテッド市原・千葉Ｕ-15に在籍。地元のなじみ深いクラブであり、2019年から東北社会人～ＪＦＬ～Ｊ３をともに戦った日高も在籍する強敵・千葉との一戦だけに、期するものがあるはずだ。
■「課題を克服し、今できることをしっかりと」田村雄三監督
「前節で得られた感触として、できることが多くなっているのは確か。課題としていた決定力不足も、少しずつ改善されつつあります。
栃木ＳＣさんのプレースタイルに対し、ある程度ボールを握れたことは予想通りでした。ただ、ボール保持者を追い越す動きがもっとほしかった。それができれば追加点を取れていたでしょうし、もっといい試合展開に持って行けたと感じています。今週は千葉戦に向け、そのあたりを重点的にトレーニングしてきました。
栃木戦で追い越す動きが少なく、ＤＦラインもやや低かった理由の一つが暑さ。ただし、それは言い訳になりません。暑さがあろうと、90分間止まらず倒れないプレースタイルを示すのがいわきＦＣ。今後の暑さへの順応は一つのポイントになると思います。
ジェフユナイテッド千葉さんは現在、トップスコアの25点を取っている攻撃力のあるチーム。失点もそれほどなく、前から積極的にボールを奪いにきますし、攻守の切り替えも早く、最後までしっかりと守ってきます。とはいえ、つけ入る隙がないわけではない。ＤＦラインや中盤のウィークポイントをしっかりとついていきます。
今節はゴールデンウィーク中の試合で、サッカーが好きな子ども達もたくさん来場してくださると思いますので、いいゲームをして勝ちをつかみたい。相手の千葉さんをしっかりとリスペクトしつつ、自分達の課題を克服し、今できることをしっかりと体現していきます」
■いよいよ始まる「もう一つの敵」との戦い
第12節を終えた今年のＪ２。現在、首位を走る４連勝中の清水エスパルスを、勝ち点差１で５連勝中のＶ・ファーレン長崎が追う展開となっている。
いわきＦＣは大分トリニータ、栃木ＳＣに連勝。５勝４分け３敗の勝ち点19で、プレーオフ圏内となる５位への浮上を果たした。
とはいえ、喜ぶのはまだまだ時期尚早だろう。歯車が狂い一つでも敗れれば、あっという間に下位に転落するのがＪ２というカテゴリーの恐ろしさ。油断は禁物である。
前節、栃木戦の展開を難しくした要因の一つが暑さ。幸い、今節の千葉戦は16時キックオフで予想最高気温24度。栃木戦ほどの厳しい暑さはないと思われる。ただし今年は猛暑が予想され、暑さというもう一つの敵との戦いもいよいよ始まる。
多くの選手が入れ替わった今シーズン。チームが掲げる「90分間止まらない、倒れない」魂の息吹くフットボールを磨き上げるにはスムーズな暑熱順化、そしてフィジカル向上の継続が大きなテーマとなるだろう。
2024明治安田J2リーグ第13節 ジェフユナイテッド千葉戦は５月３日（金・祝）16時より、ハワイアンズスタジアムいわきにてキックオフ。試合の模様はDAZNでライブ配信される。
勝利を目指してひたむきに戦ういわきＦＣの若き選手達に、熱きご声援を！
（終わり）
「サポートをする」ボタンから、いわきFCを応援することができます。