【エッセイ】貝を拾う

家族で海水浴に来た。 梅雨も明けていない海は人もまばらだ。子どもたちはきゃあきゃあとはしゃいで早く海に入ろうと私を誘う。砂浜を歩くと、砂がざらざらと足にまとわりついた。 足を海に入れるとひんやりと冷たい。思い切って深いところまで進むと温かく感じるのが不思議だ。水は驚くほど透明で底まで見通せる。ところどころに白っぽいものが沈んでいるのがよく見えた。 「ママ、あれ取って！」 娘に頼まれて、私は大きく息を吸った。海中に潜って砂を探る。すべすべした平たいものが手に触れた。