【創作童話】きつねと四つ葉のクローバー

悪気はないのだけれど、ちょっと自分勝手なきつねが、少しだけ成長するお話です。

きつねは、最近すてきなことを知った。
四つ葉のクローバーを持っていると、いいことがあるらしい。
きつねは探してみたけれど、三つ葉ばかりで、ちっとも四つ葉なんてありゃしない。
ほとんどあきらめかけていたところ、友達のうさぎからすてきな誘いがあった。

　「一面クローバーがいっぱいの野原を見つけたの。あなたが探していた四つ葉のクローバーもあるかもしれないわ。一緒に探しにいってみましょうよ。」

　「ありがとう！　明日ぜひ連れて行ってほしいな。」

次の日、さっそく、うさぎがきつねの家に迎えにいった。

　「今日はとってもいいお天気よ。さっそく出発しましょうよ。」

　「やっぱり今日は家でのんびりしたい気分なんだ。野原は逃げないし、また今度にしようよ。」

　「それなら、今度でいいわ。」

そういって、うさぎは少し残念そうに帰っていった。

次の日、友達のロバがきつねを訪ねてきた。

　「来週の森のお祭りで、一緒にステージで歌ってくれないかい？　ぼくひとりだと、みんなの前で歌う勇気がでないんだ。」

　「もちろんいいよ。みんなからたくさん拍手をもらおうね。」

きつねが笑顔で答えると、ロバはうれしそうに帰っていった。

お祭りの当日、ロバは、ステージの側できつねが来るのをどきどきしながら待った。
ところが、きつねはいつまでたっても現れない。お祭りもとうとう終わってしまい、ロバはきつねの家に様子をみにいった。

　「お祭りはもう終わってしまったよ。何かあったのかい？」

　「今日はのどの調子がいまいちだったんだ。お祭りは来年もあるんだし、来年のお祭りで歌おうよ。」

「ぼくは今年のお祭りを楽しみにしていたのにさ。」

そういって、ロバは悲しそうに帰っていった。

　翌月、きつねは自分の誕生日パーティーを開くために、うさぎとロバに招待状を届けにいった。

　「おいしいケーキや料理をたくさん作って待っているから、お昼ごろ遊びにおいでよ。」

「招待ありがとう。必ず行くよ。」

うさぎとロバが笑顔で答えると、きつねはスキップして帰っていった。

　誕生日の当日、きつねは早起きをして、せっせとクルミをたっぷり練り込んだパンを焼いたり、大きなホールケーキを焼いてイチゴを飾り付けたり、大忙し。準備が整うと、「二人はまだかな。待ちきれないや。」と、きつねはうきうきしながら二人を待った。

ところが、三時になっても誰もやってこない。だんだん不安がこみ上げてきて、二人の家まで迎えに行くことにした。
ところが、どちらの家もだれもいない。
きつねの目は、みるみる涙でうるみはじめた。
そんなとき、小鳥がそばを通りかかったので、きつねは、小鳥に呼びかけた。

　「ちょっと、小鳥さん！　うさぎさんとロバくんをみかけなかったかい？　ぼくの誕生日パーティーをする約束をしていたのに、どこにもいないんだ。」

　「二人なら野原でみかけたよ。まぁ、気にしなくてもいいんじゃない。誕生日はまた来年も来るんだし。」

そういって。小鳥は空高く飛んでいってしまった。

　きつねは肩を落として、とぼとぼと家に帰っていった。家が見えてくると、ドアの前にうさぎとロバがいるのが見えた。きつねは驚いてかけよった。

　「二人とも野原に遊びにいってしまったんじゃなかったの？」

　「あら、知っていたの？　せっかくのサプライズが半減ね。」

　そういって、うさぎはいたずらっぽく笑うと、きつねに四つ葉のクローバーを差し出した。

　「わあ！　四つ葉のクローバーだ！　すごいや！」

　「見つけるのに時間がかかって遅くなってしまったの。待たせてしまってごめんなさいね。」

　「ぼくからは、歌をプレゼントするよ。きつねくんのために作詞作曲したオリジナル曲だよ。君みたいに上手くはないけれど、野原で特訓してきたんだからさ。」

二人の言葉に、きつねは、うれしくて、うれしくて、胸の奥がぎゅっと熱くなった。

　次の日、小鳥は、野原でうずくまりながら、もぞもぞと動くきつねを見つけた。

　「きつねくん、いったい何をしているの？」

　「こんにちは、小鳥さん。大事な友達へのプレゼントを探しているんだよ。」

頭に葉っぱをくっつけたきつねは、とても幸せそうだった。