「自由競争」まみれの農業は困る
私がお世話になろうと思っている地主さん、とても困っているそうです。聞いてみると、農地所有に金がかかるばかりだというのです。
日本では、全体的に高齢化が進み、農地を持っていたところで、実際に農業をできるわけではないケースが増えてきています。結果、費用ばかりがかさんでしまい、困っている人が多いというのは、ほかのところでも聞きました。
農地は耕作せずに放置してしまうと、荒れ放題になってしまい、再び農地として使うことが難しくなるだけでなく、獣害などの問題も引き起こします。なので、行政からも手入れをするように言われたりするため、そのメンテナンスにもお金や手間がかかるということのようです。
したがって、私のように「農地を借りて農業をしたい」という人は、地主さんからもありがたがられるというのです。実際、私の肌感覚でも、そんな感じでした。地主さんからは、とても歓迎されます。
一方で、政府は農地活用のため、兵庫県養父市を国家戦略特区に指定し、一般の法人にも農地取得・所有を認める事業を進めてきました。
この法人の農地取得に関する政策については、あの竹中平蔵氏も関与していると言われています。
一旦、彼自身の商売がどうかは置いておきます。個人的には、政府の意思決定に関与している人物が、その政策によって影響を受ける企業の利害関係者でいるというのは、望ましくないと思います。
ただ、本当の問題は、そこではないと思うのです。
日本の安全保障を考えるうえで、資本力をもつ企業が、日本の農業に参入できるようにすることが、果たして正しいことなのかという点、十分に考慮されなければなりません。
彼が提唱するのは、「自由競争」の重要性です。
農業に関していえば、個人の農家がやっていることは非効率であり、経営能力が高く、生産性の高い農業を行える法人に農地取得・保有を許し、農業に参入させれば、農業が活性化するといったことになるでしょう。
大資本・大規模経営ができる企業が日本の農地を取得・保有し、彼らが日本の農業を担うようになれば、私たちの食料供給は、彼らに握られることになります。これに外資が加われば、食料自給率の意味合いも、少し考え直さなければなりません。
また、ここで考えておきたいのは、生産性の高い効率的な農業が、果たして私たちにどのような影響をもたらすのか?ということです。
生産性の高さを求めるがゆえに、安全性が損なわれては元も子もありません。しかし「自由競争」の名のもと、生産性の高さばかりが求められれば、簡単に安全性が失われる可能性もあるわけです。実際、既にそれは起こっているとも言えます。
私たちの生活・生命に直結するような大事な分野に関して、「自由競争」などという言葉に釣られて、安易にそれを開放してしまうというのは、非常に危険だと思われるのです。
まぁでも、なかなかに難しい問題です。私が、国家・政府の戦略に関われるわけでもありません。
ただ、ひとつ思うのは、農地を持っている地主さん、あるいは農業に携わっている農家の方々、こういう方々にお金が回っていく仕組みを作ることの重要性です。生産性ばかりを求めている人たちばかりに、お金が回っていく仕組みでは、ろくなことがありません。
そんなわけで、まずは冒頭に記したように、農地をもっている地主の方から農地をお借りしつつ、農業経験豊富な方々に教えを乞うて、アドバイザーとしての謝礼をお支払いする・・・そうすることで、少しでも経済が回っていくことになればと思うのでした。
とても小さいことですが、まずはそんなことからでも、私たちの生活を支えるための農業を守っていきたいと思わずにはいられません。
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