セカンド・サン・フライト

　三日前に起きた月の消失に、吸血族はむしろ困惑していた。夜の一族と呼ばれてはいるものの、視界は光源を頼っている。獲物の血が吸いにくくなり、不利益しかなかったのだ。なのに彼女は、事もなげにこう言った。

「月光って要は反射した日光でしょ？　チクチクしてウザかったのよね。だから食べてやったの」

　一族が処分を決めかねてる間に、彼女、ルナギアは忽然と姿を消した。果たしてどんな手段で宙を渡ったか、いかなる手段で月を消したのか。それらが不明なまま、今度は太陽が小さくなり始めた。星見の者が突き止めたのだ。至急、太陽消失を止めなければならない。

　――以上が、モルモーンが”彼”を訪ねた経緯だった。シケリアの街の高台に、その男はいた。

「太陽が消えるのは、お前たちには良いことなんじゃないか？」

　包帯の男が疑問を口にした。帯の隙間からは、重度の火傷の痕が覘く。

「アレが消えたら大地が冷えるし、何より貴方たちが生きていけなくなるでしょ？　食料がなくなったら私たちも飢える。弱点でもあるけど、それでも太陽は吸血族にも必要なの」

　私の話に、彼は得心したようだった。

「それで、この僕に太陽に向かって再び飛べというのか」

「話が早くて助かるわ」

「無理だ」

　男は背後に立てかけられた翼を指した。蝋を蜂蜜で固めた、人口の翼。

「結果は分かりきってる。アリスタイオスの蜂蜜も、太陽炎から蝋を守りきれない。翼を失って、身体も焼かれて、落っこちるだけだ」

「私の翼で試すのはどうかしら？」

　彼は目を丸くした。この返しを予想していなかったのだろう。

「私は飛べるし、人一人くらい運ぶ力がある。陽光さえ防げれば、燃えることもないわ。貴方にとっては、太陽に挑める最後のチャンスかもしれない。どう？　私と手を組まない？」

　背に腹は代えられなかった。一族の、世界の存亡が掛かっているのだ。

「……いいだろう。手を貸そう」

「よろしくね、イカロス。共に太陽に向かいましょう」

【続く】