デコレーションドーナツを作ったら、カカオ豆をすり続けることになった

雨の週末。外で体を動かすこともできないので、カカオ豆からチョコレート作りをしてみることにした。

と言うと唐突に聞こえるかもしれないけれど、発端は前の週末。やりたいことブレストで出てきた「デコレーションドーナツ作り」をしていたら、板チョコの湯煎をしたタイミングで、「チョコレートってどうやって作るの？」という話になったのだ。

「どうやって」をどんどん遡って説明していたら、カカオ豆に行き着き、これはカカオ豆から作ってみるのが早いんじゃない！ということになった。

・・・でも、カカオ豆って、どこで売っているんだろう？近所のスーパーにはさすがにないよね？カルディならあるかな？調べてみたら、オンラインで見つかった（作り方のプロセスも載っているやつが）。

1週間後に届いたカカオ豆。私も初めて見る。ちょっとコーヒー豆を大きくしたような形。子どもは開封一番、「つーんとする！くさーい！」とのこと。確かに、酸っぱい匂い。チョコレートの匂いはほとんどしない。これがチョコレートになるのか…！

まずは豆をしっかり洗う。ぬるぬるしたものが出てきて、水がすぐ赤黄色に変わる。

何度も水を変えて洗い、水分を拭き取ったら、次は焙煎。フライパンで炒めると・・・「色が変わった！ぱちんぱちんいう！」

15分くらい焙煎したら、こんな色になって、柔らかかった皮がパリパリになった。まだ酸っぱい匂いは残っているけれど、チョコレートの香りがほのかに漂い始めている。

家族総出で皮をむく。パリッと割れて気持ちよくむける。これは無心になれていい、と夫。
気づけば1歳児もむいている。立派な戦力だ。

ここまではたぶん30分くらい。順調にサクサクいった。

大変だったのは、ここから！！！豆をすりつぶして粉状にし、さらに練り続けてペースト状にして、湯煎にかけるらしいのだけど・・・

豆はつぶれたものの、すってもすっても固い粒がなくならない。

30分経って、ようやくこんな感じ。まだサラサラ、パラパラしてる。ペースト状にならない。粉になった部分に大きな粒が埋もれて、つぶせないのだ。

これで湯煎にかけても全然溶けなさそう。さらに30分、交代しながらすり続ける。子どもは飽きて隣の部屋に行ってしまった。

腕が痛くなってきた。これ以上すり続けるのは辛い。先が見えない。ちょっと次の工程に進んで、湯煎しちゃおう。

あ！少し色が変わった。もしかして温めたことで豆から油脂が出て、しっとりしてきたんだろうか？？（カカオ豆は30度で油脂が溶けるんだそう）
少しだけペースト状に近づいてきた。温めてみてよかった。希望が見えてきた。

15分くらい練ってみる。しかし、火からおろしてしまうと、あまり変化がない。
次の予定が迫ってきた。また湯煎して、もう砂糖も入れちゃおう。ザバー。（チョコレートって、こんなに砂糖入ってるんだ・・・恐ろしい）

砂糖をいれたら、色がまた元に戻って、粉っぽくなってしまった・・・。砂糖が溶けて少しペースト状になるかと思ったんだけどな・・・。本当はトロトロになるはずだったけど、全然そんな気配もなく、諦めて型に入れて冷蔵庫へ。

冷蔵庫に入れて二時間。一応固まった。ちょっと無骨だけど、チョコレートらしくなった。チョコレートを作り始めてから、食べられるようになるまで、五時間半ほどワクワク待っていた子ども。できあがったチョコレートをウキウキ口に入れた次の瞬間。

「にが！」

カカオ豆の粒感がザクザク、苦味の残る大人味のチョコレートに仕上がっていた（赤ワインのつまみにぴったりな感じの味）。

美味しいチョコレートを作るのって、簡単なことではないんだなぁ。あの作業を簡単にしている機械ってすごいなぁ。あんなに砂糖を入れても甘くならなかったってことは、実際はどれだけ砂糖が入っているのかなぁ。しかもカカオ豆からチョコレートを作る前に、外国でカカオ豆を植えて、育てて、摘んでいる人もいると考えると、壮大なプロセスだなぁ。（→世界地図でカカオ豆の生産地をたどる）

というかそもそも、あの酸っぱい匂いがする豆を、誰がどんなきっかけでチョコレートにしたんだろう？なんでコーヒー豆はコーヒーになって、カカオ豆はチョコレートになったんだろう？最初の頃はやっぱり、豆を何時間もすり続けていたのかな？

ふだん何気なく食べているチョコレートに思いを馳せた午後でした。