瑞原選手、あるいはおれの話

ここ一二年、テレビというものをほとんど見なくなった。理由は特にない、なんとなくだ。たまにつければ面白かったり下らなかったりするけれど、いずれそれほどの興味はない。

だが現在、日曜の午後１１時には必ずテレビの前に座っている。なぜならＴＶＫで「新世紀エヴァンゲリオン」の再放送をやっているからだ。

もちろん、こんなもんすでに１００万回見ている。「同じコンテンツを何回も見る」のは明らかに退化であり、老人の所業である、そんなことはわかっている。でも好きなんだから仕方ない。

その「エヴァ」の放送開始から２５年だが、江戸幕府が崩壊してから数えても、まだ１５０年らしい。我々もずいぶん長く生きてしまったものだ。

ちょうどその江戸幕府がぶっ倒れた頃だっただろうか、おれも「麻雀プロ」を名乗っていた時代がある。マグレでデカいタイトル獲って、当時は数少なかったテレビ放送にも出させてもらっていた。

なんかすごい恰好してるな、フリルついてるぞ。

だがこれはまだマシなほうで、基本的にはもっと狂人じみた見てくれで電波に乗っていたのだ、ありがとうございます。もう老人なので、今はもちろんこんな格好はしない。

ちょうどこの写真のとき、おれにこんな手が入った。

対局相手は、当時プロ連盟に所属していた多井隆晴選手、仁平宣明選手、最高位戦の宇野公介選手。ちなみに宇野選手は、おれの行きつけの吉祥寺の場末のバーで唯一出禁を食らった男として界隈では有名だ。これを読んだみんなも場末のバーに来てほしい、最高位を獲りそこねた男がマスターの店だ。ノーチャージだよ！

なんの話であったか。

そう、１５０年ぶりにこのシーンを見返してみたところ、ここからけっこう時間を使って２mを切っていた。

「２mを切るのがいい」のはパッと見でわかる。なにに時間を使っていたかというと、当然待ちの確認だ。それほど難しい形ではないが、万が一にもテレビ対局で間違いを犯したくないと思い、慎重になってしまった。

結果はこう。

どや！

テロップにピンフが抜けてるのはご愛敬、あってもなくても同じ点数だ。リーチしてりゃ三倍満だよ、ツイてねえ！

親倍ツモって楽勝のトップ、勝ったやつの面で控室に戻ったのだが、ここで背筋が寒くなった。

誰と会話したのかは忘れたが、「１４７m３６９mでしょ、そりゃツモるよね！」みたいな話をした。

マジかよ。

おれは、てっきり「４７m３６９m」だと思っていたのだ。「４があるんだから１もあるかもしれない」と普通なら考えるだろう。だがそのときは、カパっと抜けていた。思いもしなかった。

もしおれのツモった６mが１mであったなら、あるいは誰かから１mがこぼれても。

おれは大恥をかいていた。

おれが大恥をかかなくて済んだのは、単に偶々それが６mだったからに過ぎない。そして同じように、おれがメンチンを見逃してしまうことも、ありうべき結末の一つとして、たしかに存在していたのだ。

そういうことも、起こり得る。

瑞原選手は、この直後に打たれた８sを見逃してしまった。

言い訳はきかない、待ちを見落としただけの凡ミスである。当然批判されるし、されるべきだし、彼女もそれを受け入れなければならない。

だけど、と思う。

そういうことは、起こり得るのだ。おそらく、いつなんどき、誰にでも。

もちろんおれと彼女では、時代も戦っている舞台も違う。見ているファンの数も桁違いであろう。また、「おれでも間違えるんだから仕方ない」みたいなことが言いたいわけでは断じてない。

ただ、おれが６mをツモったのと、彼女が８sを見逃してしまったのは、同じことなのだ。たまたまわかっていた方が出たか、たまたまわからないほうが出たかの差に過ぎない。

この件をもって、彼女の雀力をせめる向きも当然あるだろう。それも批判の一つであるし、言われるのは仕方のないことだ。あるいはＭリーグ全体のレベル、という話にまでなるかもしれない。

たしかに、Ｍリーグは実力的な意味での「トッププロ」の戦いではないかもしれない。芸能人がサクっとプロ入りして出場しているような場所が、「麻雀プロ」の代表として衆目に晒されるのをおもしろくない、と思う人もいるだろうし、その気持ちもわからないではない。

でも、正直に言えば、おれはそんなのどうでもいいと思っている。

今は、まだ小さい種火かもしれないこの火を、消さないことが大事だと思うのだ。キャラクター重視だろうがなんだろうが構わない、続けることこそに意味があると思う。それが、その先にある、１０年か２０年か１５０年かわからないけれど、誰かが望んだ真の「トッププロ」による戦いに繋がっていく可能性。

彼も、あるいは彼女も、その未来のための捨て石なのかもしれない。

将来、一億円プレイヤーが何人も出て、「昔はみんな４００万だったのに」とか言う未来。それは夢物語であると同時に、ありうべき未来でもある。

「だから批判するな」なんて言いたいんじゃない。ただ、おれは期待したいだけなのだ。麻雀の未来に。

瑞原選手に「気にするな」なんて言うのは無粋すぎるし、そもそも無理な話だ、気にするに決まっている。

おそらく彼女は、一生忘れないだろう。

Ｍリーグがむなしく空に散り、瑞原選手も麻雀プロやめて、蒲田あたりでうらぶれたスナックなんか始めて、客の薄汚れたおっさんに「アタシは昔麻雀プロやっててさ、メンチンの待ちがわからなくて見逃しちゃったのよ、アハハ！」とか酒灼けした声で言うかもしれない。どんな未来があるかはわからない、でも一生忘れないだろう。

だからどう、という話でもない。「頑張って」というのも違う気がする。でも、そういうことは起こり得るのだ、と思った。

今回は瑞原さんのお話でしたが、おれの推しは変わらず白鳥選手と魚谷選手です！