メランポジウムの元気にあやかって夏を乗り切ろう！

汗だくになりながら東京のもわんとした夕方のなまぬるい空気を吸い込み、

ー 植物は近年のこの異常に暑い夏に順応しているのだろうか ー

と思って、焼けるアスファルトの上を日陰を選んで歩きながら植物を探していると、建物の影にうまく入るポジションに植えられて、涼しい顔をしている日陰向きの植物だったり、カンカン照りでもへっちゃらそうな刈り込みされた植物だったり、暑さにめげずに自生している猫じゃらしなどの草だったり、意外とどこでも元気な植物たちと出会えます。もちろん、日陰を作ってくれている大きな街路樹もそこここに。

この都会の景色の中に緑色がなかったら、そりゃ余計暑苦しく感じるわよね・・・と思うのです。植物は静かにそこに在るだけですが視覚的な部分だけ切り取って見ても、これほどまで人の生活に貢献してくれているのが分かります。

ありがとうね〜♡と道端の草に中腰で微笑みかけてる怪しいおばさん（はためから見たら暑さでどうにかなったか？）の目に飛び込んできた鮮やかな黄色い小花がありました。陽の光を浴びながら風に揺られていて、可愛らしい。ビジュアル的にもうるさすぎず、黄色が鮮やかなのに暑苦しくなく、なんと優秀な夏のお花！

本日の主役、メランポジウムです。
一軒家の壁とアスファルトの道路の間に綺麗に植えられていました。

メランポジウムはメキシコ〜中央アメリカ原産の一年草。高温多湿に強く、肥料分の少ない土地でもよく育つ、丈夫な草花です。びっくりしたのが、開花時期の長いこと！４月から１１月まで花を咲かせながら株が育ち夏には身長がぐんと伸びるものの背丈は高くても８０センチほどにしかなりません。コンパクトに育てられるので、鉢植えにしたり、寄せ植えのアイテムとしても活躍します。しかも、花が咲き終わると更に身長を伸ばして新しい花が咲くので、花がら摘みをしなくても美しい姿を長期間楽しめる、手のかからな
い優等生です。

自分が撮影した写真以外にもどんな色味のメランポジウムがあるかしら？とネットを眺めていると、なぜかメランポジウムとシジミ蝶のツーショットの写真がたくさん出てきました。

蝶がちょっと苦手だった（粉っぽい羽とか・・・）幼い頃の私でさえ、シジミ蝶はその小ささからか、あまり恐怖心なく近寄れたのを覚えています。シジミ蝶のサイズをご存知の方は、メランポジウムがどれだけ小さいお花なのか、想像していただきやすいかな、と思います。

花言葉は「元気」。
まさに、この暑い夏を乗り切る私たち人間に必要な言葉です。
ちょっぴり遠回りだけど、明日もあのメランポジウムたちの道を通って駅まで行こうかな。

【編集後記🥀】
整理整頓が得意な人、不得意な人、いますよね。私は後者な部類なのですが、それでも思い立って物を整理して捨てると、スッキリ気分爽快。本当に必要なものって、自分が思っているよりずっと数が少ないのかもしれない。さて、この夏、もう一度断捨離しますかね。（スッキリしたところで、体感温度を少しでも下げたい笑）

Lately, I’ve been blaming the heat for all my shortcomings. “Oh no, I forgot my wallet! Must’ve been because I rushed out in this heat.” “Huh, I can’t even do basic math… Who can think straight in this kind of weather, right?” “Wait, what day is it again…?” And so on.

[Ichirin's Floral Note 🌸Let’s Power Through the Summer! Melampodium]

While drenched in sweat, I breathed in the humid, muggy evening air of Tokyo.

- Are plants adapting to these unusually hot summers we’ve been having lately?-

As I walked on the scorching asphalt, carefully choosing the shady spots, I observed the plants around me. I saw shade-loving plants planted strategically in the shadows of buildings, perfectly trimmed bushes that seemed unaffected by the blazing sun, and resilient weeds growing on their own, undeterred by the heat. There were also large street trees providing much-needed shade.
I realized that without the greenery in this urban landscape, the heat would feel even more oppressive. Even though plants are quietly there, just looking at them shows how much they contribute to our lives.

As I smiled at the roadside weeds, probably looking like a crazy woman who lost it due to the heat, my eyes were caught by the sight of bright yellow flowers. They were swaying in the breeze under the sunlight, looking so cute. Despite their vibrant color, they weren’t overwhelming at all—what an excellent summer flower!

The star of today’s story is the Melampodium. It was beautifully planted between the wall of a house and the asphalt road.
Melampodium is an annual plant native to Mexico and Central America. It’s strong against heat and humidity, and it grows well even in poor soil. What surprised me the most was its long blooming period! It blooms from April to November, growing taller during the summer, but it only reaches about 80 centimeters at most. Since it can be kept compact, it’s great for potted plants or as part of a mixed planting. Plus, new flowers bloom as the old ones fade, so you can enjoy its beauty for a long time without having to deadhead it—a perfect low-maintenance plant.

Curious to see what other colors of Melampodium are out there, I searched online and found many photos of Melampodium paired with Shijimi butterflies.

Even though I was a bit afraid of butterflies when I was little (their powdery wings…), I remember being able to approach Shijimi butterflies without much fear because of their small size. For those who know how small Shijimi butterflies are, it might give you a better idea of just how tiny Melampodium flowers are.

The flower’s meaning is “Energy.” It’s exactly the kind of word we need to get through this hot summer. I might take a slightly longer route tomorrow, but I think I’ll walk by those Melampodiums on my way to the station.

[Editor’s Note🥀]
Some people are good at organizing, and some aren’t. I fall into the latter category, but when I do decide to declutter and get rid of things, it feels so refreshing. Maybe the things we really need are fewer than we think. Well, maybe it’s time for another round of decluttering this summer (hoping that a tidier space will somehow lower the temperature!).

Thank you for reading.
Hope you have a wonderful day with flowers!

Ichirin

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