オリジナル漫画「scope」原作-55
【暗堂篇】VS武器密輸組織（紫）第8話
バーヘッド 「 どうした？ 鋼鉄の身体には効かねぇんじゃねぇのか？ カーッハハハ 」
暗堂 「 …チッ この外道めが。クソゥ！足が抜けてねぇ 」
条 「 あらら… こりゃマズイな。おーい 代わってやろうかー？ 」
あぐらをかき、すり鉢状の観覧席から戦闘を眺めている。
暗堂 「 あ？ ジャンケンもろくに出来ねぇヤツは、すっこん出ろ！ こんなものピンチでも何でも無いわ！ 」
条 「 んだと！ 今がチャンスのようだなぁ、何ならオレがトドメさしてやろうか？（ ってか、まだそんだけ憎まれ口叩けるなら心配ねぇか。 ） 」
バーヘッド 「 カーッハハハ！ 何とも頼もしいお仲間だなぁ。 お前、ウチに入るか？ 」
条 「 ヘドロは口を開けんじゃねぇよ。お前には聞きてぇ事がある。おーい 変質者！とっとと終わらせろよー！ 」
暗堂 「 口悪いなぁ、お前。 デヒャッ ヒャッ ヒャッ ちょっと待っとけ！楽しみはこれからだっ… 」
バーヘッド 「 まだ 状況が分かってねぇようだな！ 牙（Fang）ー 連牙！＜ ドドドドドドドドスッ！！ ＞ 」
暗堂 「 ぐはっ ぐはっ ぐはっ ぐはっ ぐはっ！！ …くっぅ はぁ はぁ はぁ 」
バラクーダの牙弾をまともに食らっている。
条 「 ホントに大丈夫かよ、あいつ… 」
＜ 場面転換して、以臓サイド ＞
オークション会場を出て行った以臓が、ゲリーポスターと対峙している。 賑わっていた黄泉の市は、暗堂の騒動によってすっかり人影が消え、ゴーストタウン化している。 ところどころ、ブースが爆破されたような痕跡が見受けられる。 オークション会場に撃って入る前に、暗堂が暴れていたのだろうか？
以臓 「 先程までの賑わいがウソのようだな。 代わりにパンケーキ屋でも開業するなら色々と紹介するぞ。 」
ゲリーポスター 「 パンケーキ？ い、意味が分からんな。 …ここまでやられちまったら、トンずらしか無いのだ。 お前には憂さ晴らしに付き合ってもらうぞ。 」
以臓 「 トンずらか、誰から逃げるのだ？ やはりお前ら闇企業の裏には、黒幕が存在しそうだな？ …例の研究所なのか？ 」
ゲリーポスター 「 …研究所とは、とんだ的外れだな。 あそこはただの取引先、それ以上は何も知らん。ウチよりもむしろ他の闇企業の方が関わり合いが 深いはずだが。金払いも悪いし、全く興味が無いな。 」
以臓 「 とぼけるな、何か知っているはずだ。 …UMA研究所について！ 」
ゲリーポスター 「 UMA研究所だと？ 何だ、それ？ 聞いた事もねぇな。まぁ、知ってても貴様に教える義理はねぇがな！ 調子に乗るなよ！ 」
以臓 「 闇企業経由でも情報がまるでシャットアウトされているな… 深すぎる闇、本当にたどり着けるのだろうか？ では、黒幕を教えろ 」
ゲリーポスター 「 単刀直入か！ …まぁいい、こうなってはお終いだからなぁ。 やけくそだぁ、教えてやろう。 ズバリ… 全く知らんな。 唯一言える事は、オレたちとは比較にならない程の大悪党って事だけだな。 」
以臓 「 …論外だな。 “レモンはすっぱい” ぐらい当たり前の情報しか知らんとは。これ以上は、時間の無駄だ。 始めようか？ 」
ゲリーポスター 「 人に聞いておいて、何だ？その態度は。 …こちとらムシャクシャしてんだ、肉片も残ると思うなよ！ 」
以臓 「 フッ 威勢だけは1人前のようだな。 先程は邪魔が入って不発に終わったのでな… こちらも試させてもらうぞ、修行の成果を。 」
＜ 場面転換して、鬼島サイド ＞
暗堂騒動からの危機回避のため、早々に会場を後にした鬼島たち。 全身を真っ黒に塗りたくったプライベートジェット機にて、人工島上空を飛行中だ。ファーストクラス以上の雲のような座席にゆったりと腰を掛け、高級ワインを片手に鬼島がしゃべり出す。
鬼島 「 もう少し場の雰囲気を堪能したかったが… ハプニングってのも、中々面白かったなぁ！ バッハハハ 」
側近A 「 あまり無いからなぁ、あの手のハプニングってのは。主催者の仕切りの甘さが露呈したんじゃないです？ 」
側近B 「 そうだな、色々と気になるヤツらが多かった印象だ。 」
鬼島 「 お前らが通路で対峙したあいつらは、どうだった？ 2人とも、スカウトしても良さそうな顔付きしてたが。 」
側近B 「 ウチに所属したら、かなり上のランクなんじゃないか？ 強さとは別に、秘めたる何かを感じたが… 気のせいかもな。 」
側近A 「 もう少し時間あれば、色々と遊べたんですけどねぇ。上手く言えないけど、近寄り難いヤバさみたいなのは、ピカイチでしたね。 」
鬼島 「 お前らがそこまで認めるとは、随分と有望な人材だったようだな？ せめて名刺だけでも渡しておくべきだったか？ バッハハハ 」
側近A 「 え？ 名刺なんて持ち歩いてるんです？ フハッハハハ 」
側近B 「 ………………………。」
＜ 場面転換して、暗堂サイド ＞
依然、足を沼でロックされた状態で抜け出す事が出来ない、暗堂。放たれる弾丸を腕をクロスさせた状態で全弾受けている。防戦一方で、かなり息を
切らせている。
バーヘッド 「 何だか、拍子抜けだなぁ。当初の威勢はどこに行った？ このままやっててもつまらん、ぼちぼち フィニッシュと行くか？ 」
暗堂 「はぁ はぁ はぁ …クソっ まるでコンクリートで固められたように足が抜けねぇ。どうなってんだ、この沼もどきは。しかも劇臭とはな… 」
バーヘッド 「 ロック解除と共に、お仲間を招待してやるよ！ 行けぃ！ 底なし沼からの勧誘＿ボトムレスパーティー！！ 」
再び 【 汚沼弾（ボッグ）】にて、噛（Bite）を床に向けて放ったバーヘッド。 ガチっと固まっていた沼が流動的になり、何やら怪しい魚影が蠢いている。
暗堂 「 おっ！ やっと動くようになったぜ。 …なんだ？ こりゃ！？ 」
放たれた噛（Bite）が、厳つい歯を剥き出しにしたバラクーダと化し、猛スピードにて跳ねては飛び、次々と沼の内外から暗堂を襲撃する。＜ ヌーっ バュッ！バシュッ！ ＞ 不揃いの鋭い歯で容赦無く噛み付かれ、致命傷では無いものの、大きなダメージを受けている様子だ。
バーヘッド 「 さぁ、ロックは解除してやったぞ。 …そのまま襲撃されながら、ゆっくりと沈みやがれ。 あるはずの無い底の底まで、永遠にな。 カーッハハハ！」
暗堂 「 ブグッ！ ブグッ！ ブグッ！ …ぜぇぜぇぜぇ 」
腰付近まで沼に埋まった状態で、バラクーダ弾の噛み付き攻撃を受けている。
条 「 こりゃ、いよいよ選手交代だな？ さぁて… 」
攻撃を受けながらも鋭い目つきで条を睨みつける暗堂。手助けは無用と訴えているようだ。明らかに防戦一方で苦戦中の暗堂だが、何か起死回生の秘策でもあるのだろうか？ それを見た条が動きを止めた。
バーヘッド 「 カーッハハハ！ どうした？ もう首まで埋まっちまったじゃねぇか。 ではでは、漆黒の旅へ行ってらっしゃい！ 噛（Bite）！ 」
同時に十数匹、円形状に飛び出したバラクーダ弾が、アゴまで沼に浸かってしまった暗堂を中心に、歯を剥き出しにして、一斉に襲い掛かって来た。
＜グボボボボボボボボボォォォオオボォン！！！！ ＞
被弾した衝撃で沼が大きくゆれ、中心にいた暗堂はゆっくりと沈んで行った。姿がまるで見えない。
バーヘッド 「 …何だ、何だ？ 散々偉そうな事言って、てんで大した事ねぇじゃねぇかよー！ 前世はサンドバッグだったの、君？ カーッハハハ！ 」
条 「 ………………………。 」
＜ ボグ ボグ ボグッ… ＞ 沼の表面に、いくつかの波紋が描かれている。 荒れ狂って蠢いていた魚群も静まり、不気味に鎮座する沼だけが残った。沼の奥にて、ゆっくりゆっくり底へと沈んで行く暗堂の姿、目を瞑り、腕を組んだポーズにて沈んで行く。
バーヘッド 「 どうする？ お前もついでに殺ってやろうか？ 何だか手応えが無さ過ぎて、消化不良な気分だからなぁ。 」コキコキと首を鳴らしている。
条 「 ………………………。 」
バーヘッド 「 どうした？ 恐怖で身体が動かんか？ やる気が無いならとっとと失せろ！こっちは逃亡の準備で暇はねぇんだ！ 」
条 んじゃ、そうするわ。 …相手を横取りする訳に行かねぇしな。 勘だが、お前ここで終わるぜ。 」
バーヘッド 「 捨て台詞にしては締まらねぇなぁー！！ 消えろやぁ… 」
＜ バシューン！ ボゴゴゴゴン！！！ ＞
完全に静まっていた沼から、勢い良く暗堂が飛び出して来た。両方のカカトからジェットを噴射させ、空中に浮いている。 ＜ シュゴゴゴゴゴォオオ！！！ ＞
バーヘッド 「 イッ ！？ 」
暗堂 「 攻撃の仕方が分からなくてねぇ。 体内のチュートリアルシステムに辿り着くまでに時間が掛かっちまったぜ。 」
条 「 事前に説明書を良く読めってか？ ニヤっ 」
バーヘッド 「 …またサンドバッグになりにでも来たのか？死ね！ 牙（Fang）！ 」
＜ ドスッ ドスッ！＞ バラクーダの牙弾が、暗堂に襲い掛かる。
暗堂 「 えぇーと、こうだな？ 指（finger）！ 」
＜ ダンダンッ！＞ 指鉄砲の構えで、人差し指の先端から弾丸が発砲された。
＜ ダガンッ ダガンッ！＞ バーヘッドが放った弾丸を、全弾見事に相殺した、暗堂。
バーヘッド 「 何だと！？ 攻撃してきやがった… 」
暗堂 「 おーっほう！！ 出た出たー！…随分とやりたい放題やってくれたな？ 今度はお前が受ける番だ。 」
指先から出た煙をフッと吹き消す。
条 「 ヒュー お前、ロボだったのか？ …あっ ロボに改造されたのか？ 違法手術が何とかって言ってたもんな。 」
暗堂 「 ロボ？ 違うなぁ これが武器に特化した、究極の超人類。人型拳銃 「ヴォルグ198」 だ！！！！ 」
バーヘッド 「 ち、超人類！？ …何だ、そりゃ？ 」
条 「 …思ったよりダセぇな。 ププッ 」
暗堂 「 何だ、貴様ら！！ バカにしやがって… くらえっ！ 腕（arm）！ 」
＜ ガポッ …ドシューンッ！！ ドシューンッ！！ ＞
手のひらを直角に上に折り曲げ、掌底を繰り出す仕草で、手首から砲弾が発射された。 もくもくと煙を上げて、らせん状にターゲットに飛んで行く。
＜ ドゴーン！ ドゴーン！ ＞ バーヘッドと条の付近に被弾した。
条 「 バカ野郎！ テメェ！！こっちに撃ってくんじゃねぇーよ！！ 」
バーヘッド 「 はぁ はぁ はぁ 何だ、こいつ… 」
爆発の衝撃で怪我を負ったようだ。
暗堂 「 チッ 外したか？ 正確に命中させるには、慣れが必要だな。デヒャッ ヒャッ ヒャッ 」
＜ シュゴゴゴゴゴオォォォ ＞ 上空から降りて来た暗堂は、沼の直前10㎝のところで浮遊している。
条 「 おまっ 空も飛べんのか？メチャクチャだなぁ。 何故に手術が成功したんだろうな？ 変態じゃないと成功しねぇとかなんだろ、どうせ。ニヤっ …牙（Fang）！ のやろう！ お返しだ！ 」
＜ドゴンッ！＞ 条が放った黒豹の牙弾が不意を突いて暗堂に命中した。
暗堂 「 ！？ 痛ぇぇええええ！！！！ やりやがったなぁー！！ テメぇ 敵なのかー！！ 」
バーヘッド 「 ………………………。」
しばし、撃ち合いをしている、条と暗堂。 互いに本気では無いにしろ、“特拳”を使用した実弾での撃ち合いだ。 常人では冗談では済まない行為である。そんな中、虎視眈々と反撃のタイミングを伺っているバーヘッド。 不敵な笑みがこぼれる。
条 「 この変態ヤローめ！ 相手が違うだろが！！ 」
暗堂 「 究極の超人類に挑んで来るとは良い度胸だ！」
バーヘッド 「 カーッハハハ！ そこまでだ！アホが！！ くらえっ！ 底なし沼からの勧誘＿ボトムレスパーティー！！ 」
【 汚沼弾（ボッグ）】にて、噛（Bite）を床に向けて放ったバーヘッド。 沼ギリギリで浮遊していた暗堂に標的に、歯を剥き出しにした複数のバラクーダ弾が一斉に噛み付いてくる。 ＜ ドドドドドドドドドドッ！！！！＞
暗堂 「 クッ グロイ魚は嫌いだぜ！！ 指（finger） ー octuple ！！ 」
＜ ダンダンダンダンダンダンダンダンッ！＞
両手の親指以外の8本の指先から、同時に弾丸が発砲された。 弧を描き、見事にバラクーダ弾を撃ち落とす。
バーヘッド 「 何を！？ 」
暗堂 「 この究極の超人類に、うす汚ぇ不意打ちなど通用するとでも思ったのか？ 舐められたもんだぜ。 」
バーヘッド 「 クソっ ＜ ピピッ ＞ …おい！ゲリー！ 何してる、早く 助っ人に来ねぇか！ おい！ 」
ゲリーポスター 「 ………………………。」
以臓と共にオークション会場を出て行ったゲリーポスターに電話を掛けるが、出る気配が無い。戦闘中なのか音信不通状態のようだ。
暗堂 「 頼もしいお仲間も来ねぇみたいだなぁ。 あっちはあっちでやられてんじゃねぇの？ なんせ相手は忍者なんだぜー！ 勝ち目0だ、ボケ！ 」
バーヘッド 「 ……ちょっと待て！ な、何が望みだ？ ウチは武器売買系闇企業（紫）、 闇の武器なら、まだストックもあるぞ。 」
暗堂 「 急にどうした！？ もはや武器はいらんな。 …強いて言えば特殊弾丸には興味があるが。 」
バーヘッド 「 特殊弾丸か。 も、もちろんあるぞ！ 」
条 「 …そんなもんあっても、既にあっちで全部回収してんぞ？ 」
舞と瞬斗が物色している、中央舞台下を指差す。
バーヘッド 「 バカな！？ まだ仲間がいたのか…？ …ならば、これならどうだ？ 牙（Fang）ー 連牙！」
＜ ドドドドドドドドドドスッ！！ ＞
暗堂 「 何度やっても無駄だ！ 指（finger） ー octuple ！！」
＜ ダンダンダンダンダンダンダンダンッ！＞
バーヘッドが発砲したバラクーダの牙弾を、当たり前のように見事に相殺する、暗堂。 間髪れず、発砲と同時に逃げ出していた、バーヘッド。 ＜ タッタタタタ ＞
（ つづく ）