白澤優人の人となり　4

　「へぇ、そうなんすね……」
　カツを食べる。
　肉はともかく、衣はサクサクでカレーの味を引き立てる。
　白澤先輩はラーメンを食べていた。
　特盛のラーメンはドでかい器に盛られているようなのだが、先輩との対比であまり大きく見えない。
　先輩はラーメンを啜ると随分と美味しそうに微笑んだ。
　学食のラーメンなので特筆して美味い、なんてことは無いと思うのだが、先輩を見ているとラーメンを食べたくなってしまう。
　――いや、違う。
　そんなことはどうでもいい。
　先輩との会話に聞き捨てならないものがあった。
　「え、待ってください。白澤先輩の家、お手伝いさんがいるんすか？」
　「お手伝いさんとは言ってもほんの二、三人でござるよ？　あぁ、それと創作物のように『メイドさん』ではござらんので、あしからず」
　「いや、そこはどうでもいいっす。え、二、三人もいるんですか？」
　「ぬ、『メイドさん』かどうかは男子にとっては非常に重要ではござらんのか……？　まぁ、常駐してくださっている人数で言えば二人でござるな」
　「……」
　「？」
　先輩は箸を動かしながら、無言になった俺の方を不思議そうに見た。
　俺のスプーンは完全に止まっていた。
　いや、確かに部長が白澤優人という人物に関して「良いとこの坊ちゃん」と言っていたのを聞いた覚えはあった。
　でも、それがどの程度なのかを聞いたことはなかったし、そんなレベルだとは思わなかった。
　お手伝いさんが家にいるってなんだ。
　そんな単語、伊吹先輩の口からしか聞いた事がない。
　一般家庭でしか育っていない俺には、白澤先輩がどんなレベルなのか想像もつかなかった。
　「白澤先輩のお家って、めちゃめちゃ良いとこなんすね……」
　結果、口から出たのは特に意味のない言葉だった。
　「はっはっはっ。まぁ、そうは言ってもこの学校には伊吹氏が居られる故、大したことはないでござるよ」
　伊吹先輩と比べられる時点でとんでもないのだが、もう今更何も言うまい。
　俺は改めてスプーンを動かし始めた。
　先輩はいつのまにか特盛のラーメンを完食したらしく唐揚げ定食に箸を伸ばしていた。
　改めて、先輩を見てみれば、その食事姿にはなんだか気品のような、育ちの良さから来るのであろうものを感じる気がする。
　食ってるものの量はおかしいけれども。
　「先輩、よく食べますね」
　「桐間氏、何事も身体が資本でござるよ。体重管理は重要でござろう」
　「……なるほど」
　白澤先輩がただの巨漢ではない、というのはなんとなく察していた。
　俺より縦も横も大きいが、普段から身のこなしが異常に綺麗なのだ。
　部長や伊吹先輩、炎堂さんのような『向こう側』の超人とは違う、真っ当なこちら側の達人のような所作。
　これでも、（非常に不本意ながら）散々喧嘩に巻き込まれて来たのでその辺の見る目はあるつもりだ。
　だから、俺は目の前の先輩と初めて対面した時、素直にビビったのだ。
　あそこまで、真正面に『勝てない』と思った人間はそう多くない。
　その強さの秘訣の一つが、目の前の食事量なのだろう。
　大抵の人間は相撲取りと対峙すれば勝てないのだ。