『老婆と息子』サテンの息子#2

俺の名前はヒデユキ、大野ヒデユキ。
中学2年。
サテンの息子だ。

カフェとか、かっこいい名前では呼ばれない、普通の喫茶店の息子だ。
入口の横には、シンボルツリーのオンコの木。
コーヒーのロゴの入った看板には店の名前「紙ふうせん」と書いてある。
今日も学校が終わり店番している。

暇なので、父親のこだわりのオーディオを観ていた。

音の響きがいいとか言う理由で真空管のアンプの足の下には10円玉が敷いてある。
30キロある重いアンプで10円玉を敷くのに持ち上げるのを手伝った。

音の違いは俺にはさっぱり分からなかったが、きっと効果があったのだろう。

今日は機嫌が良く、500円小遣いをくれた。

外に出ると、オンコの木の下には母が植えたラベンダーが紫色の花を咲かせている。

その横に散歩のワンコが落とし物をして行ったようだ。

今日も母が帰る時間まで店番をした。

翌朝、母が騒いでいる。
自宅と繋がる店に行くと、母が怖い顔をしている。

『ラベンダーが盗まれた』

怒りとも落胆とも取れる声色で震えた声で母は言った。

『昨日はあったんだけどね』
確かにあった。

て事は、夜から早朝の犯行か。

ふとオンコの下に昨日と同じ場所にワンコの落とし物があった。

次の朝、朝5時頃、日が登りすぐの時間。
うっすら霧がかかる中、窓から店の外を覗くと、犬の散歩をしている老婆がオンコの木のそばにいた。

ああ、この人が犯人か…。

とても優しい顔をした老婆は犬の頭を撫でている。

手には何処かで摘んで来たのであろう花を持っていた。

何も言えなかった。

きっと朝の散歩がてら悪気もなく花を摘んだのであろう。

俺は小さな看板を建てた。

『花を持って行かないで』

その後、花が摘まれる事は無くなった。

しばらく、朝起きたら外を掃除することにした。

優しい顔をした老婆に、俺は毎日顔を合わすと挨拶をした。

カランカラン

夕方、店の玄関に吊るされるベルが鳴る。

優しい顔をした老婆は、コーヒーを飲みに来る様になった。
砂糖を二つ。

ある日、つい先日亡くなった、旦那の思い出を俺に話してくれた。

ラベンダー畑で出会い、ラベンダーが好きだったと話をしてくれた。

外にワンコのリードを繋げられるように、オンコの木の横にフックと小さなスノコを置いた。

その後母は、周りにスズランを植えた。
深い意味はないらしい。