【ショートショート】私もあなたが好きです。

高校生の女子5人ほどだろうか。

私達の斜めの方でレジャーシートを広げピクニックをしている。

「ねー。写真撮ってもらおーよ。」

「人に話しかけるの緊張するよぉ。」

あどけない女子高生達の会話が少し聞こえてくる。

「写真撮ってあげよーよ。」彼女―金地美香が僕にそう言う。

「よし！」僕達は背中を押してあげようと立ち上がり彼女達に近づいた。

「写真撮りましょうか。」僕は低姿勢で彼女達に尋ねる。

「いいんですか！お願いします！」彼女達の性格を表わすような、活き活きとした返事が返ってきた。

「動画回しながら、写真も撮ってもらうと嬉しいです！」

「了解です！」紅葉を背景に5人ピクニック動画を撮りたいらしい。

「動画回していいですか？」

「お願いします！」彼女達は様々なポーズをしながら、まるでモデルのように動画と写真を撮影していく。

「紅葉ひらひらしない？」彼女達の語彙力は少ないが、言っている事はわかる。


彼女達は一握りの紅葉を頭上に投げ上げて、ヒラヒラと舞い落ちる演出をする。

その写真にかける真っ直ぐな思いが僕の心を刺激する。この感情は何なのだろうか。

「もー大丈夫そう？」僕が彼女達に尋ねる。

「ありがとうございます！」気持ちのいい返事はやはり、彼女達の特権だ。

「あのーお二方の写真もお撮りしましょうか？」僕と彼女は目を合わした。

「いえいえ！大丈夫ですよ！」彼女は遠慮気味に断った。

「いや、撮ってもらったので、カップル写真撮ります！」

カップルという言葉は私達には似つかわしくない。そう。僕達は単なる高校生からの同級生なのだ。少し距離が近いだけの。

「レジャーシートも汚いしな。」僕が恥ずかしそうに言う。

「後ろバックにしたら紅葉めちゃ綺麗ですよ！」彼女達の勢いに私たちは押負けた。

「そうかな。じゃーお願いします。」彼女が携帯を渡すと、最後の抵抗なのか後ろ姿を撮るように女子高生達に指示した。

「じゃー撮りまーす！」

「え。めっちゃかわいい！最高のカップルじゃん。」

「いいなぁ。こーゆーカップルになりたかった。」

「素敵すぎる。紅葉も相まって。」

彼女達が私達に向ける黄色い声援は少し僕たちの距離を縮めた。

「ありがとうございます」彼女がそういうと僕も続いてお礼を言った。

「なんだかんだ。知り合って8年目だけど、初めての写真だね。」彼女の言葉は何かを含んだような言い様だった。

「そーだね。」僕達は半畳のレジャーシートに戻った。

2人狭いレジャーシートに無言で座った。
僕は彼女と友達の関係を越えるのが怖い。モヤモヤした気持ちのままが8年続いた。

「最高のカップルじゃん。」

女子高生達のこの言葉が何故か僕の背中を押した。

そして、感情を照らすかのように、太陽も光る。


「なぁ。美香。俺さぁ。やっぱりずっと美香と一緒に居たい。だからさ、俺と付き合ってほしい。」


私は気づいた。あ。そうか。僕が押したつもりの背中は彼女達に押されてたのか。


エピローグ
「ねぇ。あのカップルなんかもどかしくない？」
「え。じゃーさ。私達が写真撮ってもらう代わりに、写真撮って距離縮めさせよーよ。ありがた迷惑かな。」
「いいじゃん！一石二鳥でしょ！」
「よし！JK作戦開始でっす！」