大阪便り　Vol.09　大阪の夏

友人知人の皆さま
大阪は梅雨の最中です。例年に比べると晴れる日と雨の日が割とはっきりしている印象がありますが皆さまの住む街はいかがでしょうか？　さて、今回も身近な話題をいくつか。

◆大型商業施設の開業ラッシュです

大阪は今年に入り大型商業ビルがいくつもオープンし賑わいを見せています。４月後半に梅田に大型商業施設「ブランフロント大阪」がオープン、開業したてということもあって週末は大混雑。５月にはショッピングセンター「イオンモール」が大阪ドームに隣接して開業、そしてつい先日、天王寺（阿倍野）に日本一の高さを誇るコンプレックスビル「阿倍野ハルカス」に近鉄百貨店がソフトオープンし連日活況です。

　梅田と天王寺に挟まれる我が心斎橋はそれに比べやや目立たぬ存在になりがちですが、実はここも面白いことが起こっています。ユニクロ、ＧＡＰ、ＺＡＲＡといった各国のファストファッションストアが立ち並ぶ心斎橋交差点ですが、その一角にスウェーデンの「Ｈ＆Ｍ」が殴り込みをかけてきました。もともと心斎橋といえば東京でいえば銀座のような場所でメインストリート御堂筋には多くのスーパーブランドが軒を並べるハイソな通りですが、１本裏に入った商店街はファストファッションの大激戦区。ここまでの密集地帯は世界でも珍しいのではないでしょうか？

　こういった大阪の商業施設のオープンラッシュは単なる偶然なのか、それとも将来を見据えた戦略的なものであるのかは何ともいえませんが、ここ最近大阪の街がより国際化しているという実感はあります。関西国際空港はＬＣＣ（格安航空会社）の拠点として活用されはじめ、従来の中国や韓国の観光客はもとより、ここ最近明らかにタイやマレーシアなど東南アジア勢が増えてきているのを目の辺りにします。以前、大阪はアジアの雰囲気が漂う街だと書きましたが、今後より深みを増してきそうな予感がします。ほんまオモロい街です。

◆お祭りシーズンがやってきます

　日本三大祭り（神田祭、天神祭、祇園祭）の季節がやってきます。大阪の天神祭のハイライトともいえる「舟渡御」（ふなとぎょ、と読みます）に同乗させていただける機会を今年はいただけそうです。舟渡御とは舟に乗せた神霊を海にお返しするという昔ながらの神事。大阪天満宮のある天神橋から大阪の名所が連なる大川を幾多の舟が連なり賑わいます。この一行に加えさせていただき大阪の初夏の夕涼みを満喫、「水の都」と呼ばれる大阪らしいお祭ですね。関西在住の幸運を楽しみます。

◆2013年アウトドア活動　続報

前回のお便りで書きました今年目標にしている三大アクティビティの続報です。

①グランドキャニオンのキャンプツアー
　6月初旬に延べ12日に亘る旅を予定どおり終えました。実に280マイル（約450キロ）の川旅はアクティビティもふんだんでラフティングのみならず、トレッキング、キャニオニング、ちょっとしたクライミングなどなど、100％子供に戻って遊び続けた毎日でした。毎晩、満点の星を眺めながら野宿生活を続け、内なる野生を取り戻したか！と思うのもつかの間、帰国して数日で都市生活者に逆戻りでした（笑）。

②富士山登頂
　前回今年こそ富士山に登るぞ！と宣言したあと、実にタイミング良く世界遺産登録が正式に決定しましたね。にわか登山家（私も含め）の群れで先日から山開きした富士山は大混雑のようですが、何はともあれ8月の登頂を決行することとしました。現地の混雑ぶりはまたレポートします。

③大阪マラソン
　先日注目の結果発表がありました。が、結果は予想通り？？またしても落選。抑えの神戸と奈良も駄目。トホホです。ここまで落選が続くとは。もしかするとフルマラソンを完走することよりも、当選することのほうが難しいのでは？と思えるくらいの人気です（笑）。大阪の街を走れないのは残念ですが、42歳の年に42キロを走る！という目標だけは今年どうしても達成したいので、秋口のマイナー大会へのエントリーを行う予定です。

いよいよ日本にも夏がやってきます。今年も太陽の恩恵をふんだんに授かりたいと思います。

今回も取り留めのない内容になりましたが、お付き合いありがとうございました。関西に寄られる際、そういえばあいつがいたな、と思い出していただければ幸いです。

（この投稿は２０１３年７月にメールベースで友人知人の方へお送りしたものを一般投稿用に一部編集してお送りしているものです）

天神祭―火と水の都市祭礼