ビル・ゲイツが支援する10億ドルのスタートアップが新しいDNAをプリント - 国防総省からバイエルまでが乗り出す。
メイクイット
マスタークラス
2018年12月21日(金)
サムネイルトム・ハドルストン・ジュニア
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スマートフォンはともかく、家の中で最もクールなテクノロジーは観葉植物かもしれません。
ボストンを拠点とし、自らを「生物会社」と称するバイオテクノロジーのスタートアップ、Ginkgo BioworksのCOO兼共同創業者、Reshma Shettyはそう語る。
MITの科学者たちによって2009年に設立され、最近2018年のCNBC Disruptor 50リストに選ばれた
Ginkgoは、遺伝子工学を使って植物からバクテリアまで、さまざまな生物の新しいDNAを設計・印刷し、抗生物質耐性の細菌の殺菌から人工甘味料や安い香水の生産まで、あらゆる用途に使用できるようにする。
「植物は自己修復、自己複製が可能で、完全に再生可能です」とShetty氏はCNBC Make Itに語っています。「私たちがGinkgoに期待しているのは、微生物や植物をデザインして、私たちが望むことができるように生物学をデザインできることです。」
植物やその他の生物のDNAを本質的に再プログラムするGinkgoの能力は、生物工学の博士号を持つシェティ氏がCNBC Make Itに語ったところによれば、「本を書いたり、ソフトウェアをプログラミングしたりする」ことに匹敵するプロセスであり、仕事としてもビジネスとしても同社が非常に価値のある存在である理由であるという。
大企業はGinkgoにお金を払って、あらゆる製品をより安く、より簡単に生産できるようにする遺伝子組み換え生物を開発してもらっているのです。
例えば2017年、製薬会社のバイエルは、トウモロコシや小麦、米などの主食作物が自ら肥料を生産できるようにする微生物の合成を目指し、Ginkgoに1億ドルのパートナーシップを結んだ。そうすることで、バイエルとGinkgoは、化学肥料をより安価で環境に優しいソリューションに置き換えることで、2500億ドル規模の世界の肥料市場を破壊する可能性を持っているのだ。(このような作物に通常使われる窒素肥料の生産は、世界の温室効果ガス排出のおよそ3パーセントを占めるとGinkgoは言う)。
遺伝子組み換え食品は、消費者にとっては食料をより安く、より多くの人々に供給できる可能性を持っているが、反対派は環境や消費者の健康に悪影響を及ぼすと主張している。
「私たちは、現在と同じ収穫高で食品を栽培できるようにしたいのですが、現在使っているような汚染を引き起こす化学肥料は使いません」と、シェティはGinkgoとバイエルの提携の目的について語った。
Ginkgoはまた、酵母を遺伝子操作してバラの香りのオイルを作っている。このオイルは本物と同じ香りがするが、香水会社（Ginkgoのパートナーであるフランスのロベレ社など）は実際のバラを使うよりコストが安く、より安定した香りを作り出すことができる。フォーチュン誌によれば、このオイルは150年ぶりに市場に登場した新しいローズオイルだという。
イースト菌を利用した食品用人工甘味料も製造しており、ステビアの葉などを原料としたものよりも安価で簡単に作ることができる。また、Ginkgoは米国国防総省と協力して、抗生物質耐性のある細菌を治療するプロバイオティクス用の細菌をカスタムデザインしている。
マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツが所有する投資会社カスケード・インベストメントを含む投資家から総額4億2900万ドル以上を調達し、画期的な"合成生物学プロジェクト"のおかげで、同社の評価額は10億ドル以上と報じられています。
しかし、Ginkgoはそこに至るまでに10年近くを要した。
Shettyと共同創業者の3人（CEOのJason Kelly、Barry Canton、Austin Che）はそれぞれ2008年にMITで博士号を取得し、Tom Knight教授（共同創業者でもある）と共に合成生物学の研究プロジェクトを行っていたが、彼らは博士号の研究を超えて研究を続けるには自分たちの会社を立ち上げることが一番だと判断したのだ。
とシェティはCNBC Make Itに語っています。"そこで私たちは、生物学をデザインするという私たちの使命と情熱を追求できる場として、新興企業が最適であると判断しました。"
グループは、2009年にGinkgoを設立し、その後数年間、政府の研究助成金で生き延びながら、遺伝子工学的微生物のプロセスを微調整してきました。
当時は金融危機の初期で、Ginkgoは外部の投資家を集めるのに運がなかった。資金繰りが厳しいこともあり、共同創業者たちは即興で資金調達を行った。Ginkgoは、不況で倒産した他のバイオテクノロジー企業から、必要な非常に高価な装置をわずかな金額で購入したのだ。
「最初のラボは15万ドルほどで、生物学のラボを作るのにかかる費用の10倍から100倍ほど安くできました」と、シェティはCNBC Make Itに語っている。
Ginkgoのスターは2014年に上昇し始め、このスタートアップは、技術系スタートアップアクセラレーターのY Combinator（過去の参加者にAirbnbやRedditなどを数える）から支援を受けた史上初のバイオテクノロジー企業となった。「合成生物学は、いま最も急成長しているテック分野のひとつであり、Ginkgoはそのカテゴリーをリードしている」と、Y Combinatorの社長サム・アルトマンは2015年にTechCrunchに語っている。
2015年3月、Ginkgoは同社初の重要な資金調達ラウンドの一環として投資家から900万ドルを調達し、そのわずか数カ月後には（Viking Global Investorsが率いるグループから）さらに4500万ドルを手に入れた。
「ウォール街の本物の投資家が、私たちの技術とそれが世界にもたらすものを評価してくれたということですから」と、ShettyはGinkgoの最初の大規模な資金調達について語る。
この資金と、その後の大規模な投資によって、Ginkgoは急成長を遂げることができた。この3年間で、従業員数は約20名から約200名に拡大した。初期の投資は、「ロケットを建造し、打ち上げられるようにするために必要な燃料」だったとシェティ氏は言う。
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【Ginkgo bioworks】
参考記事
1 【ビル・ゲイツが合成生物学に数百万ドルの賭けをする理由】オリビエ・ギャレット
2020年9月10日
ビヨンド・ミート（BYND）は昨年、最もホットな銘柄の一つだった。植物由来の肉を扱うこの企業の株価は、上場から3カ月で859％もの爆発的な伸びを記録した。
「フェイクミート」はミレニアル世代の間で大流行し、すぐに人気を博した（個人的には本物が好きだ）。そして、この業界は今日もなお活況を呈している。すでに120億ドルの市場規模がある。2025年には、さらに倍増すると予測されています。
多くの人は、ビヨンド・ミートや植物性食肉に 関するマニアックな話題を耳にしたことはあっても、これがもっと大きなチャンスの一部であることに は気づいていない。実際、地球上で最も裕福な投資家の多くは、この無名のメガトレンドに「全力投球」しているのである。
2 【モデルナ追加接種用二価ワクチンの承認】
モデルナ、オミクロン株対応のCOVID-19追加接種用2価ワクチンについて、生後6ヵ月～5歳を対象にFDAから緊急使用承認を取得
mRNA-1273.222はオミクロン株BA.4-BA.5に対応本承認はモデルナの2価ワクチンの臨床試験および非臨床試験の結果に基づくModerna, Inc.2022年12月27日 14時10分
3【健康分野の高等研究計画局（ARPA-H）の初代局長に、生物学者で元政府科学者のレニー・ウェグリン（Renee Wegrzyn）を選出】
レニー・ウェグリン（Renee Wegrzyn）はDARPAのBTOでプログラムマネージャーを務めていた。
2020年にDARPAを去って以来、ウェグジンはマサチューセッツ州ボストンのバイオエンジニアリング企業、Ginkgo Bioworksで副社長を務めている。
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