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バス待ちこそ、水戸の象徴。

いしまさ

みなさんは、サッカーを観に行く時、キックオフの何時間前までに行きますか。

「試合を見に行くんだから、キックオフまでに席につければいいんじゃないの？」

と思っている人も多いと思います。

もったいない。

Jリーグが生まれて30年。

スタジアムの周りには、食事やイベントなど、色んなクラブが様々な趣向を凝らしてサポーターを楽しませる仕掛けを様々行うようになってきました。

そう行った仕掛けも楽しまないと。人生の3割損しますよ。（しつこい）

で。水戸ホーリーホックの場合、何時間前に行くのがいいのか。

個人的には、

キックオフ約2時間前まで

を推奨しています。

それはなぜか。

水戸のホームゲームにとって重要な儀式、

「バス待ち」

があるからです。

選手の会場入りのバスを待つ行為（以下、「バス待ち」とします）は、いわゆる「出待ち」行為と呼ばれるものです。

こういう類で一番有名なのは、宝塚ですね。

開演時間よりも前に、推しに一目会いたい。

これから始まるステージに向けて、頑張れるように声をかけたい。

あわよくば、推しとお近づきになりたい。etc…

実はエンタメ業界では、報道はされなくともよくある光景です。

ですが。

サッカーだけは違います。

選手の会場入りのタイミングから、チャントと言われる応援歌を響かせ、跳ねる跳ねる。

応援するクラブの選手たちに、勇気と活力を試合前に注入する、大事な儀式なのです。

海外、特にスペイン語ポルトガル語圏で熱い印象を受けます。

ただ、日本では悲しいことに、人が多く集まるような競技場では、バス待ちができない会場も多く。
ガンバのパナスタは完全に例外ですけど、特に最近のサッカースタジアムは、構造上バス待ちが不可能、もしくはできたとしてもめちゃ狭い、という会場が増えてきました。
悲しい。

ところがです。
サッカー界隈ではピッチから席が遠い、などと観戦環境が悪いと忌み嫌われがちな陸上競技場は、地方を中心にバス待ちできることが多いです。

だからこそ、特にアウェイの会場が陸上競技場だったりすると、

「今回はバス待ちできる！！！」

とテンションが上がったりするわけです。

金沢にて。この為にアウェイに来た。

完全にサポーターじゃないと知らない世界感。

で、水戸のホームスタジアムであるケーズデンキスタジアム水戸も、陸上競技場ですので、、

もれなく、バス待ちできるんですよ、、、、、！！！

水戸って、全国的に見ても実は貴重な場所なんですよ。

で、ここから水戸のバス待ちの特徴について書きたいわけなんですが、
その前に、これまでの経緯について少しまとめておきたいと思います。

水戸のホームスタジアムは、笠松時代からずっとバス待ちは一応できました。
ただ、できるとはいっても、選手バスが到着するころに待ち受けているサポーターは、一部のコアなサポーターに限られ、今と比べると人数が多くはなかった。

というか、ファンサならホーリーピッチ（当時の練習場）や後のアツマーレでしてもらえたので、何か言いたければ試合後に選手を出待ちしよう、一般サポはそんな感じでした。
試合前はもっぱら、スタグルやイベントを楽しんだ後、試合開始直前に席に座るサポーターが多かった。

そんな状況に大きな変化が訪れたのは、ほかでもなくコロナ禍でした。


それまで当たり前だと思っていたファンサが、選手との会話が、忽然と、なくなったのです。


水戸サポーターとしては、応援する一番のモチベーションを奪われたような。そんな心境になる人が多かった。

ご時世的なこともあったので、むやみやたらに動き回ることもできない。でも選手に少しでも力になれる行動がしたい。

そんな状況下の中で、数少ないサポーターは、選手バスの動線に、目を向け始めました。

これまでのようなファンサはない。
でもこれなら、少しでも長く、選手を見られる。

幸いにして、ケーズデンキスタジアムはこの写真の通り、ホーム側のチームバスが入るときにロータリーから停車場までスタジアムをぐるっと回る構造でした。
ですので、人との間隔を取りながらも、選手を見つめることができた。

2020年のケーズスタ。人は少ないながらも選手バスに関心が向いていた。

そのまなざしが、観戦状況が徐々に良化していく中で、同じ想いを持つ人が、増えていきました。

コロナ禍になってからのこのサポーターの動きを察知してか、クラブ側は感染を広げない工夫を取りつつ、いかにサポーターを楽しませるかを、考えていました。

それが、2021年のアダストリアサンクスマッチで実現します。

バス待ちの空間を、ファッションショー形式にしてしまったのです。

本当であれば、スタジアムの中にバスを止めるべきところ。


これを、５ｍほど手前で停車して、そこから選手スタッフが歩いていく形に変えたのです。よく選手を説得できたもんだな、と今でも思う。

でも、こうすることで、以前はごく一部のコアサポだけが参加していたバス待ちが、普通のサポーターでも選手の顔がよく見える、試合前の顔出しイベントへと変貌したのです。
この形は次の試合以降も継続して、今に至ります。

この変更にかかったお金は、わずかに０円。
お金をかけずに、サポーターとクラブ側の相互の創意工夫によって作り出された、美しい風景。
いかにも水戸らしい。

これが、水戸のバス待ちが他のクラブと違うところです。

実際このバス待ちの形に変わってから、バス待ちの空間にいるサポーターの数が劇的に増えました。
時にはお菓子を交換し合いながら、スタメンを見つつ、スタグルを食べつつ、今日の試合どうなるだろう？と予想談議に花を咲かせる。

ちょうど、日常から解放されて、試合に向けて「よっしゃ、いこ！」と切り替わる瞬間。
試合に向けた、丁度いいジャンクション（結節点）であり、予行演習でもある。

ちなみに、このアイデアは小島社長の発案だそうです。（昨年オフ、クラブ主催の座談会でスタッフから聞きました）


そんなバス待ちが、今年大きく変わろうとしています。

今まで競技場の外で出せなかった声が、出せるようになったのです。

2023年の茨城サッカーフェスにて。すごい熱量だった

その結果がこちら。

太鼓と手拍子だけだった空間に声が乗った時、何かものすごいエネルギーを感じませんか。

水戸で長く勤めていて、河野コーチ講演会での名司会でも知られるスタッフ佐藤さんは、この光景を見て熱いものがこみ上げてきたそうです。

自分も、そうでした。

今年はいろんなことがコロナ禍以前から、元に戻る、そんな年になる気がしています。
でも中には、元に戻さなくていい、今のほうがいいものもあります。

このバス待ちがその典型だと思うのです。

明らかに、コロナ禍前より雰囲気が良くなった。

コロナ禍を経て、よりエモーショナルな空間に、ケーズスタが生まれ変わった。

だから、いまのほうがいい。

茨城ダービーで確信しました。

このバス待ちは、

サッカー観戦が楽しかった！また来たい！

と思ってもらえる一つのポイントになるはずです。

もちろん、運営側にとっては混雑分散にもなって一石二鳥。いいことずくめ。

そういえば、公式HPのビギナーズガイドにも、このバス待ちがしっかりと時間軸に組み込まれていました。

タイパ重視といわれる今だからこそ、あえて世の中に広めたい。

水戸の試合には、騙されたと思って、試合開始２時間前までに来てください。

バス待ちから流れる時間軸の中で感じる、ドキドキとワクワク。

勝ち点3は約束できないけど、タイパを超える充実感を得られることは、絶対にお約束します。

と。

今シーズンは一人でも多く、気兼ねなくサッカー観戦を楽しめる一年でありますように。
Jリーグ30年目、水戸のJ2リーグ24年目のシーズン、開幕です！


P.S.
このバス待ちについては、先述の座談会でお話しさせてもらいました。すごく救われました、と。
構想中の新スタでも、パナスタのように、いや、それ以上の空間でバス待ちができることを祈っています。

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