ウイスキーソーダと落花生

　行きつけのショットバーでは、いつも一杯目に頼むウイスキーソーダと一緒に落花生を出してくれる。

　この組み合わせは、二十年来変わらない。
　

　通い始めて一年を過ぎた頃、なぜ落花生なのか初老のマスターに尋ねてみた。

　これが一番合うから、が答えだった。

　それだけですか、と重ねて尋ねた。
　

　落花生の花言葉を知っているかと、逆に聞かれた。

　返答に窮していると、調べてみる価値はあるよと、言われた。

　次に訪れた時、いつものようにウイスキーソーダを頼んだ。

　アテは何にするか、と初めて聞かれた。

　『落花生』をお願いします、と答えた。

　他にも色々あるよ、と悪戯っぽく聞かれた。

　いや、一番おいしいし、それに…。

　少し間をおいて、『仲良し』だから、と答えた。

　マスターは微笑みながら、落花生を出してくれた。
　

　彼は三年前、天に召された。バーカウンターの片隅には、彼が愛用していたシェーカーと一緒に落花生を入れた小皿がいつも仲良く置かれている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞