"君"とは… Episode 2

昼ごはんもそこそこに家を出る。
この街1番の商店街。
その最寄り駅が待ち合わせ場所だった。

井L:ありがとう。ほんと悲しくてさ。

●L:何があったの？

井L:友達が約束ドタキャンして…。予約キャンセルできないから…。

●L:あら…。で、●●なら空いてるんじゃないかと。

井L:うん。ほんとにごめん。

●L:いや気にしなくていいよ。ちょうど気分転換したかったし。

井L:ありがと…。じゃあ待ち合わせは××で、13時ね！

ーーー

井上:本当にありがとう…。急にごめんね。

●●:いや、まあ俺もよく予定すっぽ抜かされることあるから。

久しぶりに見たその姿は、大人っぽい私服も相まって綺麗だった。
その目は少し腫れていて、きっと涙を流したのだろうと容易に想像できた。

●●:ちなみに行き先は？

井上:素晴らしくお洒落なカフェ。

●●:うわ、俺に似合わな。行ったことあるカフェなんて、せいぜいスタバぐらいよ。

井上:いや…。本当はアルノの誕生日のお祝いのために、だいぶ前から予約してたんだけどね。アルノが昨日の夜に明日行けないかもってLINEが来て。これはもう無理だろうなって思って、今日やっぱり…って感じ。

●●:…3月…だったからだいぶ経ってるな。お互いの予定も合わせてって感じ…なのにか…。

井上:そう。お互い忙しくてようやくなのに…。

この突然の"デート"が、まさか"奴"が原因とは思ってもみなかった。でも、こんなことしかねないな…と過去を顧みて思った。

井上:ここだ。着いたよ。

●●:えっ…こんなその…えっ？

井上:●●、びっくりしすぎ笑　誕生日とかで色々あるかも知れないけど、上手くして欲しい。

●●:分かった…。

着いたカフェはドラマや映画で見るような大人びた雰囲気で、テーブルには赤のクロスが引いてある。カトラリーとワイングラスに入った水が用意されていた。

《そう例えば、プロポーズをするのに相応しいような…》

井上:ね、すごいでしょ？

●●:うん、よくこんな場所見つけたな。

運ばれてきたスイーツも素晴らしかった。
コーヒーも…何もかも。

憂鬱はとっくの前に消え去っていて、幸福だった。目の前には君がいて、他愛もない話で笑っている。

井上:咲月にしようかとも思ったんだけど、前2人で行った時に寝坊して2時間も待たせたから、なんか嫌だったし…笑

愚痴を聞いてみたり。

●●:第1回の志望確認あるじゃん？ちゃんと書いてる？

井上:先生には第3志望まで書け、って言われたけど正直第1しか考えてないな〜。

夢を語ってみたり。

2人だけの空間で何でもないような話をする。

そんな時間も終わりはあって、カフェを出て駅まで歩く。

井上:今日はありがとうね。楽しかった。お金も1人分払ってもらったし…申し訳ない。

●●:いいのいいの。井上が楽しめたらそれで良い。

井上:うん。ありがと。じゃあね。また学校で。

●●:おう。また。

帰りは敢えてバスに乗った。
普段使うことのない、路線バスは2倍の時間がかかる。
それでも、余韻に浸っていたかった。

●L:今日はありがとう、楽しかった！

井L:こちらこそありがと！！楽しかったです！！

ーーー

家に帰ると、そこにはさっきまで憂鬱に苛まれていた部屋があった。現実に戻される気はしたが、それよりも今は幸せに満ちていた。

きっとこれを"デート"だと思っているのは自分だけ。だとしてもその響きが嬉しかった。

気分が変わって、数学の勉強をしてみる。

GW明けに主要科目で確認テストがある。
結果次第では講座が変わる。
進学校らしく、ほとんどの科目で習得別に講座が分かれていて、一部の科目は3クラス合同の講座分け。数学がまさしくそうだった。

井上は今、俺の1つ上の講座にいる。お互いにそこまで数学が得意ではないので、井上がもう1段階上に行くことはないだろう。

つまり、自分の頑張り次第では同じクラスになれる…かもしれないのだ。

●●:テスト…頑張るか…。

君の影を追い求めて、今日も生きていく。