"君"とは… Episode 8

今日は水曜日。

…この日のために頑張って来たんだ。

いつも通りの担任の長話。

昼までなんだから今日ぐらいどうにかしてほしい。




担任:…うい、じゃあ日直号令。明日も必ず来るんだぞ、学年集会あるからな。




挨拶もそこそこにすぐに教室を出た。

クラスの前には中西たちが居たが…目もくれなかった。

いつもバカみたいに話して騒いでいる。

中身の無い話で。

きっと初めから向いてなかったんだろう。




少し早歩きで向かう。

あの担任は空気を読んでくれない。

早く終われば、一緒に行けたというのに。

走りはしない。

会った時に息が上がってるのは何だか嫌だから。







ーーー







井上:●●、遅い。

●●:申し訳ないけど文句なら、うちの担任に言ってくれ…。

井上:クラスの前で待とうかと思ったけど…騒がしいグループが居たから。

●●:…あいつらはもう良いよ。本当に。

井上:とりあえず、お腹空いたしご飯食べよ。

●●:…オッケー。何食べる？

井上:ん〜…パスタ食べたい！

●●:じゃあ、あそこの喫茶店かな。

井上:うん、行こ。




ここの喫茶店。

この地域唯一の"喫茶店らしい"喫茶店。

放課後に語らったり、休日に語らったり。

仕事の合間に休憩に来ていたり。

お姉様方が優雅なお昼を過ごしていたり。

あるいは、いつも同じ席に座って同じメニューを頼みながら、本を読んでいる人がいたり…。

そういうイメージ通りの喫茶店らしい雰囲気が漂っている。

よく混雑していて、カッコつける人を見かける様な有名なチェーン店の雰囲気とは違う。





ドリンクとパスタが届く。

井上はナポリタン。

自分はミートソース。




井上:…そうそう、明日学年集会あるらしいね。

●●:あ〜、なんか担任が言ってた。何で夏講座中にするんだか。

井上:何か、賀喜先生から聞いたんだけど緊急集会らしいよ。

●●:ん？どういう意味？

井上:何か…理系の男子が夏講座の自習時間に学校抜け出そうとしたみたい。

●●:え、確かに抜け出したいとか思うけどそれ本気でするの…？

井上:ね、バカみたい。まあ、そもそもこの夏講座のシステム自体どうかと思うけどね。単位ないし。

●●:でも、そんなことで学年集会かよ…。

井上:本当だよね。




世間話をしながらのランチタイム。

こういう時間が1番青春を感じる。




井上:そういえば今日、何の教科するの？

●●:ん〜、古典か英語か…。

井上:じゃあ、数学。

●●:…嫌なのに。

井上:でもしないでしょ？

●●:…よく分かってるね、流石。

井上:私も家では数学進まないし。




2人して数学が苦手。

1年生の時、担当の先生にやいやい言われていた。







ーーー






食べ終わり、ややあって図書館へ向かう。




井上:…よいしょっと…。

●●:いつも重そう、井上のカバン。

井上:…整理が下手だし仕方ないでしょ。

●●:いやいや…何入ってるのよ。

井上:1ヶ月前のテストとか？

●●:いや、それぐらいなら自分のファイルにだって。

井上:あとは…社会全部入れっぱなし。

●●:いやそれだろ、絶対。資料集とかも？

井上:うん。

●●:いやいや…今のところまだ学校でしか使わないでしょ…。

井上:そんなことい〜の。ほら早くするよ？




エントランス付近の机と椅子のあるフリースペース。

その名の通り、自由に使える。会話もOK。

そういえば…誰かとも来た気がする。

…もう忘れたはずだが。

2人隣に並んで机に向かう。




●●:今日は確か…二次関数の演習だったっけ。

井上:とりあえず、今日の復習からだね。




高校数学には幾つかの山場があると言われる。

そのうち…「二次関数」が最初の山場とされる。




かく言う自分は、この井上との関係において…




特筆すべき山場すら越えられていないかもしれない。




ただひたすら…1つの"難問"に向き合っている。




数学のように"正しい解"を求めることができたらなんて、何度思ったか。




井上:●●、進み遅くない？

●●:…え？

井上:いや…もう少し早く進めるでしょ。

●●:ああ、ちょっと考え事してた。

井上:ふ〜ん。







ーーー







●●:よし、終わった〜。

井上:ねえ、まだ最後の問題解いてるから。

●●:ああ、ごめんごめん。

井上:ん〜。

●●:どうした？

井上:絶対ここの計算が合わないんだよね…。

●●:どれどれ…。




現状、少しだけ自分の方がまだ出来る。

といっても中の下ぐらいの成績なのでどんぐりの背比べだが。

…きっと、GW辺りの復習が効いたのだろう。




井上:よしできた。ありがと、●●。

●●:ん〜ん、全然。次は？

井上:…休憩したい。

●●:…って言うと思った。

井上:そこにカップで出てくる自販機あるしなんか買お。




ここの自販機…。

確かあの時は…自分がコーヒーで相手がジャスミンティーだったか…。

既にすれ違ってたんだ、きっと。

もう忘れたはずだが…。




井上:●●、何にする？

●●:…ぶどうスパークリングかな。

井上:じゃあ、私はジンジャーエール。







ーーー







休憩を挟んで、次の勉強へ。




井上:…。

●●:…。

井上:ん〜…。

●●:…。




2人ともに集中。




が、時々自分の頭をよぎることがある。

初めから分かっていたことではあるが…。




井上と2人で学校じゃない場所で勉強。




いくら何でも…と思ってしまう。




図書館のエントランスに近いこの場所。

向こうを歩く人達は自分達の姿を見て、きっと"そう"思うだろう。

…現実は"そう"ではない。

でも今だけは…独り占めしている。

井上がどう思っているかは分からなくとも。

どんな形であれ…。







ーーー







井上:よし、こっちも終わり。

●●:あ〜、疲れた。

井上:あ、もうこんな時間じゃん。

●●:いつもの時間は過ぎてるのか。

井上:どうする？

●●:…でも夏休み中も定期的にするんでしょ？

井上:●●が良ければ、そのつもりだけど。

●●:…じゃあ、今日は終わろ。だいぶ頑張ったよ。

井上:だよね。頑張った頑張った。



また…自分にきっと嘘をついている。




嘘の意味は違えど…あの時もここで嘘をついた。




"まだ、好きだよ"と。




きっと本性は変わっていないんだ。







ーーー







井上:今日もありがと。

●●:全然、井上のお陰で数学できたし。

井上:また次の勉強会の日、送るね。

●●:分かった、待ってるわ。





ありのままの感情に任せてしまえば…。




井上:じゃあ、また明日。

●●:…おう。また。




でも全部、そう簡単にはいかない。





…だから、今日も君を見送ってしまう。




そしてまた孤独の夜を迎えるんだ。