会えるうちに会っておいた方がいい理由

ここ１〜２ヶ月ミミのことが気になった

なんとなくミミが死んでいるのではないか…

ミミは福岡市動物園で飼育されている
雄のボルネオオランウータン

年齢は推定５３歳
国内で２番目に高齢のオランウータン

推定というのはミミは野生の生まれだから
ミミは密輸された子だった
神戸の異人館街で彷徨っている所を
保護されてパトカーで王子動物園へ送られた
という少し変わったエピソードをもっている

九州に行けたら会いたいね〜と
息子さんと話していた

息子さんと私には
全国にいるオランウータンに会いに行く
という夢？目標？がある

関東にいるオランウータンは
千葉動物公園と市川市動植物園
多摩動物公園、ズーラシア
全てに行った

パパの所に遊びに行くついでに
東山動物園と王子動物園にも行ったし

去年は、少し足を伸ばして
日本平動物園と茶臼山動物園にも行った

先月には
浜松市動物園とのんほいパーク
２回目の日本平に行ってきた

しかし

息子さんの１番のお気に入りは
千葉動物公園にいたフトシだったけど
残念ながら一昨年亡くなってしまった

去年行った日本平ではジュンが
茶臼山ではキッキが
亡くなっていて会えなかった

その他にも、去年は
いしかわ動物園のブロトスが亡くなっている

先日、ついにネットで検索してしまった
〝オランウータン　死亡〟と

すると、最初に出てきてしまった

〝ミミ死亡〟と…

やっぱりか……

動物園の動物の死はなかなか耳にはいらない
動物園のホームページには載っているが
自分から調べないとわからない

フトシが亡くなったときも
知ったのは動物園に行こうと思った前日
すでに死亡してから半年以上たっていた

※フトシが死んだ時のお話

ミミの死を知って
息子さんと高齢のオランウータンの話になった
候補に挙がったのはミミ以外に４頭

多摩動物園にいるキューとジュリー
つい最近行った浜松市動物園のムカ
東山動物園のネオ

『誰が１番長生きなんだろうね〜』

既にお布団に入っていたけど
気になると眠れなくなりそうなので

『調べていい？』と
息子さんに許可を得て（なんで？）
調べると

ジュリーが1965年生まれでもうすぐ58歳
キューは推定1969年生まれでミミと同じ53歳
ムカとネオは同じ1970年生まれ

キューも野生生まれだ
ミミが亡くなって野生で生まれたのは
キューといしかわ動物園のドーネさんだけ
野生のオランウータンは絶滅危惧種だが
国内の動物園間でのブリーディングも
血統的に行き詰まっているので
いずれ動物園からオランウータンは
いなくなる日がくるだろう

そう思うと会える間に会っておきたい
特に、高齢のオラウータンには…

しかし、キューさまとジュリーさんの
年齢を調べるついでに
多摩動物公園のHPを覗いたら
鳥インフルエンザで臨時休業していた
再開の目処はまだないらしい

いつでも会える
行けば会えるは幻想なのかも…

動物園の動物達に限らず
会いたい時に、会える時に会っておこう
と思った…後悔しないために