十大小説、ジェイン・オースティン

サマセット・モームという人がいましてね。
軍医にしてスパイ、なかなか波乱万丈の
人生を送った有名作家で、
『月と六ペンス』という小説も書いています。

それでこの人が1954年に、
『世界の十大小説』というエッセイを
書いているんですね。
今風に言えば
「この小説がすごい！1954年版」みたいな
ものでしょうか。

その十の作品を、列挙してみましょう。

①ヘンリー・フィールディング
『トム・ジョーンズ』（1749年）

②ジェイン・オースティン
『高慢と偏見』（1813年）

③スタンダール
『赤と黒』（1830年）

④オノレ・ド・バルザック
『ゴリオ爺さん』（1834～1835年）

⑤チャールズ・ディッケンズ
『デイヴィッド・コパフィールド』（1849～1850年）

⑥ギュスターヴ・フロベール
『ボヴァリー夫人』（1856年）

⑦ハーマン・メルヴィル
『白鯨』（1851年）

⑧エミリー・ブロンテ
『嵐が丘』（1847年）

⑨フョードル・ドストエフスキー
『カラマーゾフの兄弟』（1879年）

⑩レフ・トルストイ
『戦争と平和』（1865～1869年）

私も不勉強でして、
人物名と作品名はなんとなく知っている！
でも実際の作品は読んでない！というのも
たくさんあるわけですが。

その中でも『高慢と偏見』という作品。
これを書いたのが、ジェイン・オースティン。

この人、イギリスの女性作家でして、
イギリスの紙幣、新ポンド札の
20ポンド紙幣の顔にもなる人なんです
（今まで５ポンドの顔だった
エリザベス・フライという女性が
男性のチャーチルに代わるので、
その代わりに採用された…という
噂もあるそうですが）。

1775年～1817年の人。

アメリカ独立戦争が起きた年に生まれて、
ウィーン会議のあたりで死んだ人です。
日本で言うと、そうですねえ、
『解体新書』の作者の一人、
杉田玄白と同じくらいの人でしょうか。
江戸時代中盤～後半のあたりですね。

このジェイン・オースティンのことを、
のちに夏目漱石が絶賛しています。

「Jane Austenは写実の泰斗なり。
平凡にして活躍せる文字を草して
技神に入る」

超訳するとすれば、

「オースティンの小説がすごい！
リアルな描写、エベレスト級です。
わかりやすいのに
ワクワクが止まらな～い！
そのテクニック、マジ神ってるぜ！」

という感じでしょうか。

恥ずかしながら（自分で小説を書いておりながら）
この人のこと、私、あまり知りませんでした。
オースティンと言えば、
横浜DNAベイスターズの
タイラー・オースティン選手しか
よく知らなかったんです…
（なかなかいい打撃しますよね）。

でも、お札の顔にも登用されるということは、
イギリスの人にとってみれば
「樋口一葉」「津田梅子」レベルで
知られている人物なんですよね。
日本の歴史上の人物だけでなく、
他国で有名な歴史上の人物も
知っておかなきゃな、と痛感した次第です。

今度のお休みにでも
ジェイン・オースティンの『高慢と偏見』、
読んでみようかな、と思います。

さて、読者の皆様自身における、
「十大小説」は、何ですか？
「十大小説家」と言えば、誰を挙げますか？

私だと…
赤川次郎さん、田中芳樹さん、
司馬遼太郎さんは必ず入ってきて、
あとのチョイスは、うーん、悩みますね…。