「名言との対話」8月17日。後藤静香「『われこれがために生まれたり』　はっきりと　そう言いうるものを　つかんだか」

後藤 静香（ごとう せいこう、1884年8月17日 - 1971年5月15日）は、社会教育家、社会運動家である。

大分県竹田市出身。旧制竹田高校を卒業し、代用教員を経て、東京高等師範数学科ｄ学ぶ。卒業後、大分や長崎、香川で13年間女子教育にあたる。女子教育によって家庭を改善し、家庭の改善によって地方を改良していくことができる、これが信念だった。

教員時代に蓮沼門三らの「修養団」に傾倒した。1918年には修養雑誌『希望』を創刊、「希望社」を設立、本格的に社会教育の分野に進出する。いくつかの啓蒙雑誌を敢行する。内容は、偉人伝、格言など提示と解説で、それによって修養意識を高め、社会を改良しようとした。代表作の『権威』は、全国の教育者、労働者、青少年に詠まれ、ミリオンセラーとなっている。

理論に加え、希望社運動は広範な実践的な社会活動を行っている。点字の普及、救ハンセン運動、国民常食改善、ローマ字運動、エスペラント運動、老人福祉、アイヌ救済、現代仮名遣いの普及などである。

関東大震災いおいても一大救護活動を展開している。救護本部設置、『希望者震災時報』の発行、食糧などを原価の5分の１で頒布、掃除や衛生の風潮に気を配る、大量のふとんをつくるなど。

『権威』には後藤静香の詩が掲載されている。

「本気ですれば　たいていの事はできる　本気ですれば　なんでも面白い　本気でしているとたれかが助けてくれる　人間を幸福にするために　本気ではたらいているものは　みんな幸福で　みんらえらい」。

「十里の旅の第一歩　　百里の旅の第一歩　　同じ一歩でも覚悟が違う　　三笠山に登る第一歩　　富士山に登る第一歩　　同じ一歩でも覚悟が違う　　どこまで行くつもりか　　どこまで登るつもりか　　目標がその日その日を支配する」

「なんでもいい。善と信じたことを、ただ一つでも続けてみよ。何が続いているか。三年、五年、十年続いたことが幾つあるか。一事を貫きうる力が、万事を貫く。」

「もっと落ついて考えよ　　あまりそわそわしすぎる　　太陽をみよ　　月をみよ
　星をみよ　　花をみよ　　お前のように浮き浮きしている者が　　どこにある　　せめて一時間でも、じっとしておれ　　ただ一つのことでも　　本気に考えてみよ」

群馬県高崎市の榛名町に後藤静香記念館がある。ここでは、月刊誌21種、著書70冊などが保存、展示されている。

後藤静香の言葉を眺めていると、大正から昭和の初期にかけての青年・教育者・労働者が心酔したのがよくわかる気がする。現代でもスポーツ選手にファンが多いと聞く。後藤の問いかけには、気持ちを揺さぶるものがある。「どこまで行くつもりか」「続いたことが幾つあるか」「本気に考えてみよ」、、。

「たしかに生まれた　必要だからだ　たしかに生きている　まだ用事があるからだ　『われこれがために生まれたり』　はっきりと　そう言いうるものを　つかんだか」もいい。「われこれがために生まれたり」といえる人生をめざそうという言葉は、多くの人に影響を与えただろう。

現在と未来の日本人のために、「修養」という考え方の復活と、実践が必要な時代になっていると思う。