「名言との対話」10月18日。馬場のぼる「子供だましの絵本は結局は子供もだませぬ」

馬場 のぼる（ばば のぼる、1927年10月18日 - 2001年4月7日）は、日本の漫画家・絵本作家。

手塚治虫・福井英一とともに「児童漫画界の三羽ガラス」と呼ばれた。やがて大人漫画や絵本も執筆し、日本経済新聞の連載4コマ漫画『バクさん』、絵本『11ぴきのねこ』シリーズ等が代表作となった。

青森県三戸町に生まれる。小学校時代は成績優秀者で「三戸町長賞」を受賞。旧制中学を4年で終了（４修）して海軍に入り特攻隊員となる。戦後は大工見習い、代用教員などをしながら独学で漫画の勉強を開始する。

21歳、児童文学者の白木茂と知り合い、昭文社を紹介され「怪盗カッポレ団」で漫画界にデビューした。上京し白木茂宅に寄宿。23歳、長期連載漫画「ポストくん」を開始し人気を博す。24歳、手塚治虫、福井英一らと「東京児童漫画会」の会員となる。結婚。

29歳、「ブウタン」で小学館漫画賞。32歳、「漫画集団」に入会し大人漫画もてがける。。37歳、サンケイ児童出版文化賞。1967年40歳、「１１ぴきのねこ」を刊行。41歳、サンケイ児童出版文化賞。44歳、斎田喬戯曲賞。46歳、文芸春秋漫画賞。50歳、全国各地の郵便局などを訪ねる「まんがルポ」を郵政省広報誌「ポスト」で始める。52歳、児童福祉文化賞奨励賞。54歳青森県褒章。58歳、ボローニャ国際児童図書展でエルバ賞。60歳、逓信記念日郵政大臣表彰。62歳、デーリー東北賞。66歳、日本漫画家協会文部大臣賞。68歳、紫綬褒章。70歳、読売国際マンガ大賞選考委員特別賞。72歳故郷の三戸町名誉町民。73歳、東奥賞特別賞。2001年、逝去。享年73。

1967年、40歳になってライフワークとなった「11ぴきのねこ」が刊行される。シリーズは半世紀以上にわたり世代を超えて愛され続けている。この6冊のロングセラーは、2021年7月現在で累計456万部を超えている。「私は、いわゆる猫好きではなく、猫を描くのが好きなのです。猫の生き方は人間に似て、面白いです」。

ストーリー漫画を築いた手塚治虫。柔道漫画で人気を博した福井英一とともに、児童漫画界の三羽ガラスと呼ばれていた。手塚治虫の葬儀では弔辞を読んでいる。

ほんわかした素朴なユーモア。ペーソス。フフッと頬が緩む小さな笑い。決して人を貶めることがないという笑い。

西武池袋線の中村橋の練馬区立美術館の『まるごと　馬場のぼる』展を9月に訪れた。とても混んでいた。女性が多い。「馬場ワールド」にはファンがいまなお多いのだ。『公式図録』に手書きのメモとおもわれる「絵本についての考察」が掲載されている。その中からいくつか言葉を拾う。

「絵と文は互いに持ちつ持たれつの関係」。「文は出来るだけ簡明に、絵で語ること。絵で語ることによって物語は大きくふくらみ、感銘深いものになる」。「絵は具象でなければいけない。その上に物語をふくらませるための配慮、洞察といったものが必要である。生きた絵をかくことが最も大切」。「教訓をむきだしにすることはやさしい。それは最もヘタなやり方だからである。親はこれを喜ぶが子供はけ敬遠する」。「大人の鑑賞に堪える絵本」。

「子供だましの絵本は結局は子供もだませぬ」。ここに馬場のぼるの絵本についての考えがある。本人は「漫画家が絵本をかいている」と言うスタンスにこだわっていた。馬場のぼるは、出発時の「児童漫画」の世界を生きたといえる。