マザーテレサの3つのエピソード

今日のおすすめの一冊は、渡辺和子氏の『どんな時でも人は笑顔になれる』（ＰＨＰ）です。その中から「出会う人ひとりひとりに」という題でブログを書きました。

臨済宗円覚寺派管長、横田南嶺氏の『二度とない人生だから、今日一日は笑顔でいよう』（ＰＨＰ研究所）という本の中に渡辺和子さんとマザーテレサのことがこんなふうに書いてありました。

私は先日ノートルダム清心学園理事長の渡辺和子さんとお会いして、マザー・テレサについてお話を聞くことができました。渡辺さんは『置かれた場所で咲きなさい』という本がベストセラーになった方で、ノートルダム修道女会のシスターでもいらっしゃいます。マザー・テレサが来日した際、渡辺さんは通訳としてマザーに付き添ったそうです。

私が渡辺さんに「来日中のマザーで、一番印象に残っていることは何ですか？」とお聞きしたところ、次の三つのエピソードをあげてくださいました。まず、マザーに泊まっていただくために、一番いい部屋を用意した時のこと。疲れをとってゆっくり休んでいただこうと、ベッドも完璧に整えておいたのですが、朝、マザーが出かけたあとの部屋を見ると、ベッドはまったく使われていませんでした。マザーは床の上で寝ていたそうです。

二つ目のエピソードは、お祈りの時の話です。マザーはどんなに多忙で、疲労し、夜遅くなった日でも、宿舎に戻って来ると、必ず「今日はまだお祈りをしていない」と、ひとりで教会に行って、一時間以上お祈りをしていたそうです。冬の寒い時ですから、教会の中は冷え切っています。マザーの体を心配してシスターたちが暖房をつけておきました。するとマザーは「暖房を切ってください」と言い、冷たい床の上で、素足になって一時間以上お祈りをしていたといいます。

三つ目のエピソードは、笑顔についてです。マザーは渡辺さんに「私はどんな時でも笑顔で写真に写るようにしています」と話しました。それはマザーと神さまとの約束だからだそうです。カメラマンの中にはぶしつけな人もいます。目の前でいきなりフラッシュをたいたり、了解もなく、パシャパシャ写真を撮る人もいます。しかしマザーはいやな顔ひとつせず、どのカメラマンにも必ず笑顔で応えるのです。

なぜなら、マザーは神さまにあるお願いをしていたからです。「本当はシャッターを押されるたびに、私は不愉快な気持ちになります。でもそれの気持ちを表さず、必ず笑顔で写るようにしてます。その代わり、私が笑顔をつくるたびに、神さまのお近くにいる誰か貧しい人をひとり救ってあげてください、と私は神さまとそういう約束をしているのです」

いつも笑顔でいる理由はこれだったのか。渡辺さんは誰もいないところで、マザー・テレサからこの話を打ち明けられて感動した、と言っていました。人々のために祈りを捧げるのは、高いところに立って上から施すことではありません。自ら底辺におりて行って、裸足になって貧しい人たちと痛みや苦しみを共有することです。そこにしか本当の祈りはない、ということを、マザー・テレサは身をもって教えてくれていたのです。

由緒ある武家の出身だった一遍上人も、すべてを捨てて、民衆と一緒にボロをまとい、ひたすら素足で地面を踏みしめながら、ひとりひとりに念仏の札を配りました。潔くすべてを捨て、ともに素足で貧しい人たちの中に飛び込んでいった方たちの無私、無欲の献身は、物欲にまみれた私たちに本当の愛、本当の豊かさとは何かを教えてくれているのではないでしょうか。

まさに、このエピソードを読むたびに身の引き締まる思いがします。日頃、我々がいかに贅沢に慣れ過ぎてしまっているか、と。何でも買える、何でも手に入る立場にあるときでさえ「下座」の気持を忘れない、ということです。

「下座行」とは、自分が上の立場になったとき、高慢な気持ちになることを戒める行です。あるいは、はるかに高い地位にいなければならない人であるにもかかわらず、下座にいて（下の立場にあって）一言の不平も不満も言わず、文句も言わず、淡々とその職を全うする生き方のことです。

もう一度、我々は「下座行」について思い起こす必要があるかもしれません。

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