大石内蔵助の昼行灯

今日のおすすめの一冊は、橋爪大三郎氏の『人間にとって教養とはなにか』（ＳＢ新書）です。その中から「大人の教養とは」という題でブログを書きました。

本書の中に「大石内蔵助の昼行灯」の心に響く文章がありました。

江戸の中期、元禄時代に、大石内蔵助という人がいた。大石は赤穂藩という藩の家老だったんだけど、あだ名は「昼行灯（ひるあんどん）」。行灯は夜に灯すもので、昼間に灯してもしょうがない。いつもぼんやり目立たず、何のためにいるのかわからないような人物、という評判だった。不名誉なあだ名で呼ばれていたのです。

そこに事件が起こる。 藩主・浅野内匠頭が江戸城内で刀を抜き、上役の吉良上野介に斬りつける、という刃傷沙汰を起こした。この件で藩主は切腹。さらには、お家取り潰しとなってしまった。

これは、会社の経営者が急に更迭されて、倒産するようなもので、解雇される藩士(社員)たちにとっても一大事です。 しかも、その刃傷沙汰の相手である吉良にはいっさいお咎めなしだった。

浅野が一方的に吉良を斬りつけたのは、もちろん悪い。しかし、江戸城内で刀を抜くなどという暴挙に出たのには、それ相応の理由があったはず。「喧嘩両成敗」の考え方にも反するということで、大石以下赤穂藩士の人びとは、憤慨した。

ここから大石内蔵助の活躍が始まる。 「藩主の恨み、晴らさでおくべきか」と憤る藩士らをまとめあげ、自分を先頭に、四七人で吉良上野介の屋敷に討ち入り、その首を討ち取ってしまう。その後、幕府の処分で、全員が切腹を命じられた。 この事件は大評判になり、歌舞伎でも上演された。「忠臣蔵」といえば、お正月の映画 やスペシャルドラマの定番でした。

冷静に見れば、物騒な「暗殺事件」と言えなくもないのですが、ここで言いたいのは、大石内蔵助のリーダーシップです。 もしも、藩主の切腹、お家取り潰しという事件が起こらなかったら、きっと大石は目立たない「昼行灯」のまま、人生を終えていただろう。

それが、お家の一大事となったとたん、リーダーとしての抜群の能力を発揮した。周囲のひとにはみえなかった潜在的な能力が、緊急事態で、一気に開花したのです。 江戸時代は天下泰平、平和な時代でした。武器をとって戦うのが本業のはずの武士が、 事務方に回り、のんびりサラリーマンのような生活を送っていた。

これは私の推測だけれども、きっと大石はのんびり日常の業務をこなしながらも、いったん事あれば自分がリーダーとしてどう行動するかの、イメージトレーニング(覚悟)が あったのではないか。 この大石内蔵助の例は、教養というものの性質を表していると思うのです。

赤穂には、山鹿素行という優れた学者がいて、儒学を講義していた。大石や藩士たちはそれを受講していた。素行の学問は政治や戦争や、緊急事態の場面でどう行動すべきかのべている。それが彼らの教養の基礎だったと思われる。

「答えのない問題」にぶち当たるのは、いわば「有事」。そのときのために、教養という 問題解決能力を、日頃から培っておきたいものです。

日本は、1945年8月に戦争が終結し、77年が経ちました。その後我が国は目覚ましい発展を遂げ、今のところ、ＧＤＰでなんとか3位を保っています。しかし、太平の世が続き、まさに「令和元禄」とでもいうべき危機感のない状況が続いています。

しかしながら、この令和元禄の時代であっても、大石内蔵助のような傑出したリーダーが出る可能性があります。普段、昼行灯と呼ばれていても、いざ事があればその本領を発揮する。令和の大石内蔵助がたった一人出るだけで、会社も、社会も、日本も、大きく変わるのだと思います。

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