カンニングで捕まった時の話し（中編）

年が明けた。4年連続で受けたセンター試験は大した成績が取れなかった覚えがある。いつものことだ。

このころは毎年12月も半ばになるとセンター試験の対策を始めた。

英語のアクセント問題とかは出るものに限りがあるので、準備さえしておけば何とかなる。

英語だけは現役時に183点を取り、翌年からずっと満点を狙っていたが、ついに満点どころか現役時の183点すら越えられずに終わった。一浪時なんか満点を狙うばかりに、1つの熟語問題がわからず、考えてもわからないものはわからないのに、そこに時間を使ってしまって、全部読み終わらないという大失態をした。

それで二浪を覚悟したものだ。会場だった当時東京商船大学（現東京海洋大学）の寒い体育館で、まだ試験全部が終わっていないのに絶望したものだ。

二浪なんて、当時の私の認識では犯罪者みたいなもので(笑)、

いつから自分の人生は狂ってしまったのだろう、人の道に外れてしまったのだろうと嘆いていた。

三浪時のセンター試験、英語では176点とか。そんな程度だったと思う。

年が明けて、明治大学の学年末試験に目を向けないとならない時期に来た。

今年の大学受験は東大1本しか受けないから、その辺りは精力を分散させずに済んだ。

そしてやってきた2月18日。

この日付を忘れないのは、東大入試のちょうど1週間前だったからだ。

東大メイン入試は2月25日、26日と相場が決まっている。

2月18日、その前日、翌日に「心理学」という楽勝科目の試験を控え、

私はよからぬことを思いついてしまった。「カンニング」だ。

半透明の定規の下に設置する、カンニングペーパーを

私はせっせと作った。そして試験当日を迎えた。

階段教室で試験がはじまった。

私は半透明の定規の下にカンペを置いて、試験が始まった。

目を凝らせば、カンペの文字が読み取れる。

ただ、そもそも楽勝科目なのだから、カンペなど準備する必要などないのに。

順調に行っていた。途中までは。

あるときから、試験官が私の横でずっと立ったまま動かなくなった。

私の心臓の鼓動は高鳴るばかりだった。私は定規とカンペを筆箱にしまわなければ、と思った。

冷静に考えれば、これだけの至近距離で、挙動が見逃されるはずもないのに、

その時はそれどころではなかった。

そして、私はヘマをした。

首尾よく筆箱に定規とカンペをしまうことができず、定規がズレて、カンペが見えてしまった。

私は御用となった。

私の答案は取り上げられた。

私は当然ながら茫然とした。

茫然としたまま、明大前駅に向かう歩道橋、甲州街道を渡る歩道橋を歩いた。

「開き直ろう、1週間後の東大入試で合格すれば、明治は退学するんだから、それでいいんだ。なんの問題もない」

私は自分に言い聞かせた。

「そうは言ってもよー」

自分自身が最も自分の東大合格を信じていなかった。