５．物部氏と神仙思想

物部氏の東遷は、北部九州から瀬戸内海沿岸、さらには摂津、河内、大和にかけて存在した物部一族の支援を受けて実現したのか、あるいは逆に、東遷の際に各地に一族を残留させながら通過したのか、さらには各地の氏族を帰順させて一族に取り込んだ結果としてそこに物部一族が存在することになったのか。順序の違いはあれど、いずれにしても少なくとも３世紀よりも以前のことになります。鳥越氏はそれを弥生時代中期前半より以前（前２世紀頃か）、谷川氏は１〜２世紀のこととします。また、ここまで詳しく触れませんでしたが、守屋尚氏は弥生時代後期中葉（２世紀頃）に東遷を開始したとします。

つまり、早ければ前２世紀頃、おそくとも２世紀には西日本各地にのちに物部氏あるいはその一族とされる集団がすでに存在していたということです。また、そもそも東遷の出発地であり物部氏の故地とされる北部九州に同族集団が濃密に分布していたのはどうしてでしょうか。物部氏の始まりは何だったのか。次にこのことについて考えてみます。

前２世紀から２世紀といえば弥生時代中期から後期にあたります。列島各地では有力な首長のもとでムラが統合されてクニが生まれ、地域ごとに繁栄を築いていました。その状況は中国の史書である『漢書地理志』や『後漢書東夷伝』、さらには『魏志倭人伝』などから窺うことができます。具体的な地域でいえば北部九州や出雲、吉備、丹後、讃岐などの各地に有力なクニがあったことが考古学によって明らかにされています。

前方後円墳が壺形古墳であるとの説を検証した際に、弥生時代後期あるいは終末期の墳丘墓として、吉備の楯築墳丘墓（双方中円形）、丹後の赤坂今井墳丘墓（方形）、出雲の西谷墳墓群（四隅突出形）などを取り上げて、埋葬や葬送儀礼に朱や壺が大きな役割を果たしたこと、それらは神仙思想の観念に基づくものであることを考察しましたが、以下に整理してみます。