前置詞inの使い方：たった2文字で様々な意味

in は前置詞の一つです。たった二文字の表現ですが、この２文字で様々な意味を表現できます。多くの人が知っている時間や場所を表すinの機能に加えて、日常生活で便利な、所要時間、着用、移動手段の機能について紹介します。

月や年を表す時間のin

The school term starts in April. 
学校は４月に始まる。
I was born in 2000. 
２０００年に生まれた。
The concert will start in the evening.
コンサートは夕方に始まる。
The event is scheduled to take place in the spring.
春にそのイベントが行われる予定です。

おなじみの表現でしょうか。大まかには、１日単位ならonが使われ、一瞬の時間ならatが使われる一方、inはそれより長い時間（週、月、年）を表します。ただし、一日の中でも、午前中や午後や夕方などに対しては、in the morning、 in the afternoon、in the eveningなどと表します。活動時間が短い夜（at nightと表現されるのは子どもにとって夜は一瞬で終わるから？）と比較して、午前中や午後は相対的に幅があるためのようです。

空間中の存在を表すin

I have 10 thousand yen in my wallet. 
財布の中に１万円がある。
There are 40 students in the classroom. 
教室内には４０人生徒がいる。
The cat is hiding in the box.
箱の中に猫は隠れている。

場所を表す際に、空間的な広がりが意識される場合には、inが使われます。一方、空間が意識されず単純に場所を表す場合には、atが使われます。

『〜で』所要時間を表すin 

The drama will start in 5 minutes. 
ドラマが５分で始まるよ。
The store will close in two hours. 
お店はあと２時間で閉まる。
She will get the license in six months. 
彼女なら６ヶ月で免許を取るでしょう。

『今から◯◯分で〜が始まる』という言い方にもinが使われます。オンラインゲームでメンバーと集合する場面などではよく使われるのではないでしょうか。

この表現は日本人学習者がlaterと誤用しやすいと言われます。実際、以前にPokemon Goで海外の人と協力して行うレイドイベントがあった際には、多くの日本人が The raid starts 10 minutes later. などと、inを使うべき場面でlaterを誤って使用していました。inは『今から◯◯後』を表し、laterは過去の話の中で『◯◯後』を表す表現です。

身につけているin

The girl in red shoes is Kumi. 
赤い靴を履いている女の子がクミです。
I don’t know the man in white. 
白い服の男性は知らないな。
There are 10 students in glasses.
 眼鏡を掛けた生徒が１０人いる。

『◯◯を着た〜』という意味で、人の衣服や着用品を表すことができます。現在分詞のwearingの方が日本人には分かりやすいですが、inの方が端的なため母語話者にはよく使われるようです。

状態のin

She is in good health.
彼女は健康です。
He was in a bad temper. 
彼は機嫌が悪かった。
The patient is in critical condition.
患者は危機的状況だ。
The project is in progress.
プロジェクトが進行中だ。 

状態を表すのに、in, on, atのどれを使うか？と学習者が迷ったら、おそらく消去法的にinは選ばれるためさほど難しくはなさそうです。便利な表現として『in + 感情』で『◯◯の状態で』という副詞的表現があります（例：in anger 怒って、in sadness 悲しみに暮れて、in surprise 驚いて）。状況を詳しく描写するのに役立つでしょう。

移動手段のin

We went to the sea in his car. 
彼の車で海に行った。
We went around the town in a small bus. 
小さなバスで街を回った。

移動手段を表す際にはby carなどとbyが使われます。しかし、誰の車か？どんな車か？が分かる場合にはinが使われます。これは難しいと思います。

まとめ

inと知っている英単語を使うことで、日常生活のちょっとした時間のことや状態について表現することができます。inは便利な表現です。ぜひ使ってみてください。