「僕の改革 世界の改革」 第3夜（第1幕 7 ～ 10）

ー７ー

そして、僕らは街へと出かけた。
出かけたというよりも、僕にとっては「戻った」という表現の方が的確だったが…

リンは僕を誘って「生パスタレストラン」に入る。それから、お気に入りだというカルボラーナとペペロンチーノを1皿ずつ頼み、２人で分け合って食べる。
それが終わると、今度は街中のお店を見ながらウインドウショッピング。
さらにオシャレなオープンカフェに…

何だ？これは？
偵察っていうか、ただのデートじゃないか？
リンも隊長も、一体、何を考えているんだ！？

すると、リンがまたもや『何もかも見透かしてます！』って感じで話しかけてきた。
「これじゃあ、偵察ではなくて、ただのデートじゃないか…って顔ね♪」
「だって、そうだろう」
「フフフ…あなたにも、そう見える？」
「見えるさ」
「じゃあ、成功ね」
「？？？」
「だって、考えてもみなさいよ。敵を偵察に来ているのに『いかにも私は、偵察に来ています』って顔をしていたとしたら、どう？」
「あっ…」
「そうでしょう。それが、この任務の基本」

ここで、僕の心に1つの素朴な疑問が浮かんでくる。その疑問を素直にリンにぶつけてみることにした。
「あの…」
「なに？」
「もしも、敵に正体がばれてしまったら、僕らはどうなるの？」
「そりゃ、殺されるんじゃない？よくて、彼らと同じように無気力生物に改造されるとか」
「でも、無気力な人たちなんでしょ、その人たち。そんなコトするかな？」
「…」
一瞬の沈黙の後、リンが言った。
「そういえば…そうよね」
「ねっ？」
「そう、よね…」
「無気力なんだよね」
「無気力なのよね」
「じゃあ、いいんじゃないの。放っておけば」
「そうねぇ…放っておきましょうか」
こんな風にして、僕らは最初の任務を終えて基地へと帰った。

ー８ー

「バカヤロ～！！」
基地に帰ると、隊長の怒鳴り声が飛んだ。
「お前らは、一体、何のために街まで偵察に行ってきたんだ！！」
「……」
「リン、お前もお前だ！何のために新人のナンバー24にお前をつけたと思っているんだ！」
「はい…」と、しょんぼりしてリンが答える。ちょっとかわいいなと思ってしまった。

隊長は構わず続ける。
「思ったよりも、ずっと無気力生物の進行が進んでいるのかも知れないな。あるいは、ウワサの新兵器『無気力バリア』が完成しているのかも知れない。ホー、ちょっと調べてみてくれないか」
「ラジャー！」
「マンガン、君は広範囲に無気力レーダーで探知してみてくれ」
「アイアイサー！」
「とりあえず、リン。おまえは別室で話がある。一緒に来い！ナンバー24、お前はここで待機だ」
そう言って、隊長はリンと共に部屋を出ていく。

ああ…隊長は『やる気人間』だな。
それに比べて、僕はダメだ。やる気のカケラもない。
これは、本格的に無気力生物に近づいてきているのかも知れない。

「お前、そりゃ酷過ぎだろ」
ホーが仕事をしながら、そう言い捨てる。
「あんな簡単な任務もこなせないようじゃ隊員失格だな」
マンガンもそんな風に言う。
「でも、オメエ。アレだよ…クビになったりはしねえから安心しな」
「うちの部隊は人手不足で有名だからな」
「きっと、隊長が厳し過ぎるんだろうな」
「だから、みんなすぐにヨソへ移っちまう」
「そういうわけで、やめさせられたりはしないぜ」
「自分から、やめたりしない限りはな」
ホーとマンガンが、絶妙なコンビネーションの漫才師みたいに、ポンポンと語り上げる。
「これから僕はどうすればいいのかな？」
そう尋ねてみる。
「そりゃあ、オメエ。アレさ」
「隊長のお達し待ちさ」
「ここでは隊長の権限は絶対なのさ」

ー９ー

隊長から次の指令が出た。
リンと僕とが基地に呼ばれる。
「今度『やる気照射装置』の小型化に成功した」
「小型化？」と、僕は尋ねる。
「そうだ。これが、今回、新しく開発された『やる気レーザー』だ。これは、これまで大型の機体でしか製造できなかった、やる気照射装置を新技術の採用により、小型の銃タイプへ開発し直したものだ」
そういって、隊長は僕らに銃を手渡す。
「ホントだ。でも、これでほんとうに無気力な人たちにやる気を与えられるのかな？」
「威力は若干劣るが…無気力生物たちに至近距離で直接気力を送り込めるという点では、その欠点を補って有り余るものがある」
「ふ～ん」
「今回、君たちには、このやる気レーザーの実戦テストを行なってきてもらいたい」
「テストって？」と、再び僕は尋ねる。
「街に繰り出し、定められた標的に向かい、やる気レーザーを照射するのだ」
「照射？」
「そう、照射だ。至近距離での戦闘になるので、かなりの危険性を伴う任務になると思われる。くれぐれも、身の安全を第一に考えて、行動するように！」
『はい』
僕とリンは2人同時に答える。
そうして、僕らは再び街へと出かけた。

ー１０ー

「でもさ…どうやって、無気力な人とそうでない人を見分けるの？」
そう、僕は尋ねる。
「そのために、これがあるの」
そう言って、彼女は持っていたカバンから何かを取り出す。
「携帯用無気力レーダーよ。１０メートル以内に無気力生物が近づいたら反応するようにできているの」
「鳴らないね」
「近くに無気力生物がいないってコトでしょ」
「壊れてるんじゃない？」
「まさか」
「てっきり僕がその無気力生物かと思ってたけど…反応しないな。そうじゃないのかな？」
「あたりまえでしょ！もしも、あなたが無気力生物だとしたら、隊長があなたを連れてきたりはしないもの！」
「そうかな…」
「そうよ。それに私、感じるもの。こんな機械なくたってわかる。あなた、ほんとはものすごいエネルギーを秘めている。心の底にね」
「心の底に？」
「そう。そのコトは、きっと、いつか…あなた自身にもわかる日が来るわ」
「フ～ン…そうかな」
僕には、わからなかった。『ものすごいエネルギー』ってなんだろう？
どちらかと言えば、僕は無気力生物に近いような気がする。というよりも、圧倒的にそちら側に近いだろう。

「ねえ…この世界に伝わる伝説を知ってる？」
そう言って、リンが話題を変える。
「伝説？」
「そう。世界を変えることのできる力を持つ者…伝説の『改革者』」
「カイカク？」
「そう、改革よ。私にはわかる。あなたは今はそんなだけど、いつか変われる日がやってくる。この世界に伝わる『改革』を起こす者になるでしょう。それは、ただ単に世界の改革という意味だけではなくて…あなた自身の改革でもあるのよ」
「僕自身の…改革？」
「そう。あなたは今のあなたを脱ぎ捨てて、別のあなたになる日が来るでしょう。そうしたら、私たちなんて…もう手の届かない所に行ってしまうかも…」
「わからないな。それが、何を意味しているのかさえわからない。少なくとも、今の僕にはね。でも、それってとても寂しいコトのような気がする。だって、どんどん僕の周りから人が離れて行くってことでしょ？」
「そうじゃない。そうじゃないわ。むしろ、人々はあなたの周りに集まって来ることになるでしょう。今までなんかとは比較にならないほど、多くの人々が」
「でも、心は離れて行く」
「かも、知れないけど…じゃあ、それを、こう考えることはできないかしら？今のあなたには、人としての魅力がある。失礼な言い方をすれば『何もできないからこそ、人は寄ってくる』ということ。でも、もし、今後あなたが成長していったとしたら…その時は、別の魅力が生まれる。『何もかもができる人としての魅力』が。どう？そいう考え方？」
「なるかな、そんな人に…」
「なるわよ！必ず」
「どうして？」
「だって、私、そう感じるもの！そう思うもの！そう信じてるもの！」
そんなムチャクチャな…と、僕は思ったけれど、そのコトは口には出さなかった。
代わりに、こう言った。
「わかったよ。君がそう言うなら、きっとそうなんだろ」
「でもね。あなたがどんな風に成長しても、決して私を見放したりしないで欲しいの…」
「そんなコトしないよ」
「ほんとに？約束ね！」
「ああ、約束だ！どんなコトになろうとも、決して君を見放したり裏切ったりはしない！」
よくはわからなかったけれど、その気持ちは本物だった。
どんなコトになろうとも、僕はこの子を…リンを裏切ったりはしない！絶対に！絶対に！

その時、ふと気がついた。
なぜ、僕が『彼女』のコトを忘れかけてしまっているのかに。
僕の中で、彼女はもう過去の人になろうとしているのだ。だから、彼女の情報は必要なくなりかけている。心の中のシステムがそれを自然と感知し、不必要な情報を消去しようとしているのだと…

心の底で何かが変わり始めていくのを感じた。